เดอะกันเนอร์ส การันตีโควต้ายูฟ่า แชมเปียนส์ลีก ฤดูกาลหน้าเรียบร้อย พร้อมจ่อคว้ารองแชมป์ 3 ฤดูกาลติดต่อกัน หลังเปิดรังเฉือนชนะ สาลิกาดง แบบหืดจับ 1-0 เมื่อคืนวันอาทิตย์ที่ผ่านมา
ก่อนเกมนี้ อาร์เซน่อล ไม่ชนะใครเลยใน 5 นัดหลังสุดรวมทุกรายการ ทำให้ นิวคาสเซิ่ล ที่อยู่อันดับ 3 มีโอกาสไล่จี้ได้ทันในเกมที่ เอมิเรตส์ สเตเดียม แต่จังหวะซัดสุดสวยของ ดีแคลน ไรซ์ ในครึ่งหลัง ก็พาเจ้าบ้านทิ้งห่างออกไป 5 แต้มจากทีมเยือน และ 6 แต้มจาก แมนเชสเตอร์ ซิตี้ อันดับ 6
ประตูเดียวของเกมมาจากลูกยิงสุดคมของ ไรซ์ นาที 55 หลังจากที่ ดาบิด รายา เซฟเหนียวช่วยทีมรักษาสกอร์ 0-0 ไว้ได้ในครึ่งแรก
ฝั่ง นิวคาสเซิ่ล ไม่มี อเล็กซานเดอร์ อิซัค ที่บาดเจ็บ ส่งผลให้ช่วงท้ายเกมแม้จะพยายามเปิดเกมบุกแต่ก็ไม่สามารถทวงประตูคืนได้
แม้จะพ่ายแพ้ แต่ด้วยผลต่างประตูได้เสียที่ดีกว่า หากพวกเขาเก็บชัยชนะในบ้านเหนือ เอฟเวอร์ตัน ในนัดสุดท้ายก็ยังมีลุ้นคว้าอันดับท็อป 5 ได้
ส่วน อาร์เซน่อล เบาใจขึ้นมากก่อนบุกเยือน เซาแธมป์ตัน ทีมตกชั้นไปแล้วในเกมปิดซีซั่น
รูปเกมโดยรวม
รายา แก้ตัวจากจังหวะพลาดของตัวเองได้อย่างยอดเยี่ยม หลังจ่ายบอลพลาดไปเข้าทาง บรูโน่ กิมาไรส์ แต่ยังตามไปเซฟสองจังหวะติดกันได้อย่างเหลือเชื่อ
นิค โป๊ป ก็โชว์ซูเปอร์เซฟจากลูกโขกระยะเผาขนของ โธมัส ปาเตย์ ก่อนที่ รายา จะกลายเป็นพระเอกอีกครั้ง โดยปัดลูกยิงแฉลบของ ฮาร์วีย์ บาร์นส์ ออกหลัง และป้องกันสองลูกจ่อ ๆ จากทั้ง แดน เบิร์น และ สเวน บ็อตมัน ได้อย่างเหลือเชื่อ
ช่วงพักครึ่ง มิเกล อาร์เตต้า เปลี่ยนเอา วิลเลี่ยม ซาลิบา ออกแล้วส่ง ริคคาร์โด้ คาลาฟิออรี่ ลงสนาม และเพียงไม่กี่นาทีหลังเริ่มครึ่งหลัง แอนโธนี่ กอร์ดอน เสียบอลให้ ไรซ์ หวดตูมเดียวจากนอกเขตเป็นประตูชัยทันที
เบน ไวท์ เกือบยิงเพิ่มได้อีกลูก แต่บอลเฉี่ยวเสาออกไป ก่อนที่ นิวคาสเซิ่ล จะปรับแผนเพื่อโหมบุก
อย่างไรก็ตาม จังหวะสุดท้ายของพวกเขายังไม่เฉียบคมพอ โดยเฉพาะลูกยิงของ โจ วิลล็อค ที่เหินข้ามคานในช่วงท้ายเกม และเกมจบลงด้วยจังหวะชุลมุนในกรอบเขตโทษของเจ้าบ้าน
แรงบันดาลใจจาก ไรซ์ เติมเต็ม อาร์เซน่อล
ชัยชนะนัดนี้ถือเป็นแรงฮึดสำคัญสำหรับ อาร์เซน่อล ในเกมสุดท้ายในบ้านฤดูกาลนี้ ซึ่งเต็มไปด้วยความไม่แน่นอนทั้งซีซั่น
แม้จะเคยลุ้นแชมป์ แต่เมื่อความฝันนั้นจางหาย อาร์เตต้า ก็ยังไม่ยอมทิ้งเป้าหมายอันดับสอง และเกมนี้เขาตัดสินใจส่ง ไรซ์ ที่เพิ่งหายเจ็บแฮมสตริงกลับมาลงตัวจริงทันที
แม้จะเห็นได้ชัดว่า ไรซ์ อาจยังไม่ฟิตเต็มร้อย แต่ประตูที่เขายิงได้นั้นก็เปลี่ยนทุกอย่าง และเป็นประตูจากโอเพ่นเพลย์ที่ อาร์เซน่อล ทำได้ยากมากในฤดูกาลนี้
เกมนี้แม้โอกาสจากลูกตั้งเตะจะไม่มาก เนื่องจาก นิวคาสเซิ่ล รับมือได้ดี แต่ความผิดพลาดของ กอร์ดอน ก็เปิดช่องให้ ไรซ์ ฉวยโอกาสสังหารอย่างเด็ดขาด
การกลับมาของ ไค ฮาแวร์ตซ์ ในฐานะตัวสำรองก็อาจเป็นข่าวดีระยะยาวสำหรับทีมด้วย
นิวคาสเซิ่ล ยังต้องสู้ต่ออีกเกม
ฤดูกาลนี้นับเป็นปีที่ยอดเยี่ยมของ นิวคาสเซิ่ล ที่คว้าแชมป์ คาราบาวคัพ และกำลังมีลุ้นแชมเปียนส์ลีก
แต่ความพ่ายแพ้ในเกมนี้ทำให้พวกเขายังต้องลุ้นเหนื่อยในเกมสุดท้ายกับ เอฟเวอร์ตัน ที่ เซนต์ เจมส์ พาร์ค ซึ่งน่าจะหวังให้ อิซัค กลับมาฟิตทันลงสนาม
ฤดูกาลนี้พวกเขาทำแต้มหล่นในบ้านหลายครั้งกับทีมระดับกลางตารางอย่าง ไบรท์ตัน, เวสต์แฮม, บอร์นมัธ และ ฟูแล่ม ซึ่งหากเก็บแต้มเหล่านั้นได้ พวกเขาอาจเบียดแย่งรองแชมป์กับ อาร์เซน่อล ได้เลย
อย่างไรก็ดี ทีมของ เอ็ดดี้ ฮาว มักทำผลงานได้ดีในเกมใหญ่ และเคยชนะ อาร์เซน่อล ถึงสามครั้งก่อนเกมนี้ ซึ่งหากรักษาความมุ่งมั่นแบบเดิมในเกมปิดฤดูกาล พวกเขาก็ยังมีโอกาสจบฤดูกาลได้อย่างน่าประทับใจ
บทสัมภาษณ์
มิเกล อาร์เตต้า: “เราต้องเริ่มสร้างประวัติศาสตร์ของตัวเองที่สนามแห่งนี้ และเราก็เริ่มต้นได้ในฤดูกาลนี้ มันยังมีอะไรให้ต้องทำอีกเยอะ นักเตะชุดนี้มีพรสวรรค์มาก เราต้องพักก่อนเยือน เซาแธมป์ตัน และหลังจากนั้นก็เข้าสู่ช่วงพักร้อน สำหรับทีมอื่นในสถานการณ์แบบนี้ พวกเขาคงฝันไม่ถึงด้วยซ้ำว่าจะอยู่ในตำแหน่งนี้”
เอ็ดดี้ ฮาว: “ครึ่งแรกเราทำได้ดีมาก เล่นอย่างมั่นใจ ผมพอใจเลย ยกเว้นแค่จังหวะจบสกอร์ที่ไม่คม ต้องยกเครดิตให้ รายา ที่เล่นได้เยี่ยม ผมไม่สามารถขออะไรจากนักเตะได้มากกว่านี้แล้ว เราอาจไม่เฉียบคมพอในครึ่งหลัง และนั่นแหละคือสิ่งที่ทำให้เราแพ้ มันเป็นการแข่งขันที่สูสีมาก เรายังมีอีกเกมให้ลงมือทำในสิ่งที่ต้องทำ”
สถิติที่น่าสนใจ
-
อาร์เซน่อล ชนะ นิวคาสเซิ่ล รวม 36 ครั้งในพรีเมียร์ลีก เท่ากับ ลิเวอร์พูล ที่เป็นทีมที่ชนะ สาลิกาดง มากที่สุดในประวัติศาสตร์ลีกนี้
-
นิวคาสเซิ่ล มีโอกาสยิงเข้ากรอบถึง 5 ครั้งใน 17 นาทีแรก แต่หลังจากนั้นไม่ได้ยิงตรงกรอบอีกเลย
-
ประตูของ ไรซ์ ทำให้เขามีส่วนร่วมกับประตูถึง 19 ลูกในฤดูกาลนี้ (ยิง 9 แอสซิสต์ 10) เป็นรองแค่ บูกาโย่ ซาก้า (25 ครั้ง)
-
ประตูแรกของ อาร์เซน่อล ในเกมนี้ เกิดจากการยิงครั้งที่ 52 ที่พวกเขาพยายามเจาะตาข่าย นิวคาสเซิ่ล ตลอด 4 นัดหลังสุดในทุกรายการ