มิทเชลล์ ฟาน เดอร์ ก๊าก อดีตผู้ช่วยของ เอริค เทน ฮาก ที่ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ยอมรับว่าความผิดหวังหลักจากช่วงเวลาของเขาที่โอลด์ แทร็ฟฟอร์ด คือผลงานที่ย่ำแย่ของทีมในศึก ยูโรปา ลีก
แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มีผลงานที่ผสมผสานภายใต้การคุมทีมของ เทน ฮาก โดยพวกเขาคว้าแชมป์คาราบาว คัพ ได้ในฤดูกาลแรก พร้อมกับจบอันดับสาม และคว้าแชมป์เอฟเอ คัพ ในฤดูกาลที่สอง แต่ฤดูกาล 2024-25 พิสูจน์แล้วว่าเป็นจุดสิ้นสุดสำหรับ เทน ฮาก เมื่อเขาถูกปลดในเดือนตุลาคม หลังจากพา ยูไนเต็ด ออกสตาร์ทฤดูกาลได้ย่ำแย่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของสโมสร โดยมี รูเบน อโมริม เข้ามาแทนที่
ความทรงจำที่ผสมผสานและบทเรียนที่ได้รับ
ฟาน เดอร์ ก๊าก กล่าวว่าเขามีความทรงจำเชิงบวกจากช่วงเวลาที่อยู่กับ ยูไนเต็ด แม้จะมีช่วงเวลาที่วุ่นวายภายใต้การทำงานร่วมกับ เทน ฮาก โดยกล่าวว่าทีมได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าพวกเขาสามารถเป็นพลังสำคัญในการแข่งขันฟุตบอลถ้วยได้ แต่เขากล่าวว่าเขาเสียใจที่ทีมทำผลงานได้ไม่ดีนักในยูโรปา ลีก หลังจากที่ไปได้เพียงรอบก่อนรองชนะเลิศในปี 2022-23 โดยแพ้ให้กับ เซบีย่า ที่เป็นแชมป์ในท้ายที่สุดด้วยสกอร์รวม 5-2
ในการให้สัมภาษณ์กับ Give Me Sport เขาให้ความเห็นว่า: “ผมมองย้อนกลับไปในช่วงเวลาของผมที่ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในแง่บวก ผมคิดว่าเป็นสองปีที่ยอดเยี่ยมมาก พวกเขาเป็นปีที่ดีมากและผมได้เรียนรู้มากมาย”
“ปีแรกเป็นไปในทางที่ดีมาก เพราะเราจบอันดับสาม คว้าแชมป์คาราบาว คัพ และเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศเอฟเอ คัพ ผมคิดว่าความผิดหวังเดียวในความคิดของผมคือเราน่าจะทำได้ดีกว่านี้ในยูโรปา ลีก แต่ผมคิดว่าปีแรกเป็นไปในทางบวกมาก ดังนั้นทุกคนจึงคาดหวังว่าเราจะสามารถพัฒนาได้ในฤดูกาลที่สอง”
เขาได้สะท้อนถึงฤดูกาลที่สองที่ “แปลก” ซึ่งทีมต้องเผชิญกับผลงานที่ย่ำแย่จนเกือบทำให้ เทน ฮาก ถูกปลด ก่อนที่จะคว้าแชมป์เอฟเอ คัพ ซึ่งทำให้เขาได้เวลาเพิ่มขึ้นแม้จะจบอันดับแปด ฟาน เดอร์ ก๊าก กล่าวว่าเขา “ได้เรียนรู้มากมาย” และมีความสุขกับการเป็นโค้ชกับ ยูไนเต็ด แม้ว่ามันจะจบลงด้วยความไม่ราบรื่น
“นั่นเป็นฤดูกาลที่แปลกมาก [2023-24]” เขากล่าวเสริม “เราทำได้ไม่ดีพอใน พรีเมียร์ลีก หรือ แชมเปี้ยนส์ลีก ผลการแข่งขันก็แปลกมากเช่นกัน เพราะมีบางเกมที่เราชนะได้อย่างสบายๆ แต่แล้วก็เสมอกันหรือแพ้”
“แต่สุดท้ายแล้ว เราก็คว้าแชมป์เอฟเอ คัพ มันทำให้ทุกอย่างเป็นไปในทางบวก นั่นจึงเป็นสิ่งสำคัญ เป็นเวลาสองปีที่ผมได้เรียนรู้มากมาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับวิธีการทำงานของพรีเมียร์ลีก วิธีการเล่นฟุตบอล และความหลากหลายทางยุทธวิธี มันเป็นสิ่งที่ผมมีความสุขจริงๆ”
เส้นทางใหม่ของเทน ฮาก และ ฟาน เดอร์ ก๊าก
เทน ฮาก ได้กลายเป็นผู้จัดการทีมคนใหม่ของ ไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น แต่ ฟาน เดอร์ ก๊าก ตัดสินใจที่จะไม่เข้าร่วมทีมงานเบื้องหลังของเขา แต่เขาได้ผันตัวเองมาเป็นผู้จัดการทีม โดยเป็นผู้จัดการทีมคนใหม่ของ เอฟซี ซูริค
มันจะเป็นการเริ่มต้นที่ยากลำบากสำหรับทีมใหม่ของ เทน ฮาก หลังจากที่ขายผู้เล่นที่ดีที่สุดสองคนออกไป ได้แก่ ฟลอเรียน เวิร์ตซ ซึ่งย้ายไปร่วมทีม ลิเวอร์พูล ด้วยค่าตัวเป็นสถิติ 116.5 ล้านปอนด์ (ประมาณ 5.35 พันล้านบาท) ในขณะที่แบ็คขวา เจเรมี่ ฟริมปง ก็ย้ายไปแอนฟิลด์ด้วยเช่นกัน
ในขณะเดียวกัน โจนาธาน ทาห์ กองหลังก็ย้ายไปร่วมทีมคู่แข่งที่ใหญ่ที่สุดอย่าง บาเยิร์น มิวนิค แบบไม่มีค่าตัว และ กรานิต ชาก้า ก็อยู่ในอันตรายที่จะย้ายไป ซันเดอร์แลนด์
คำพูดของ มิทเชลล์ ฟาน เดอร์ ก๊าก เผยให้เห็นถึงความท้าทายและความสำเร็จที่ทีม แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ต้องเผชิญภายใต้การคุมทีมของ เอริค เทน ฮาก และยังสะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของทีม ไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น ที่ เทน ฮาก ต้องรับมือ