สโมสรไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบี้ยน เตรียมจะให้เกียรติตั้งแถวปรบมือ (Guard of Honour) ให้กับ ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ ก่อนเกมพรีเมียร์ลีกนัดสุดท้ายของฤดูกาล ในวันอาทิตย์ที่ 25 พฤษภาคมนี้ หลังจากที่ “ไก่เดือยทอง” เพิ่งสร้างประวัติศาสตร์คว้าแชมป์ ยูฟ่า ยูโรปา ลีก มาครองได้สำเร็จ
ชัยชนะเหนือ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด 1-0 ในนัดชิงชนะเลิศที่เมืองบิลเบา เมื่อกลางสัปดาห์ที่ผ่านมา จากประตูชัยของ เบรนแนน จอห์นสัน ทำให้ สเปอร์ส ยุติการรอคอยถ้วยแชมป์นานถึง 17 ปีลงได้สำเร็จ และเป็นแชมป์ยุโรปครั้งแรกในรอบกว่าสี่ทศวรรษของสโมสร
แม้ว่าโดยปกติแล้ว การตั้งแถวเกียรติยศในพรีเมียร์ลีกมักจะสงวนไว้สำหรับทีมแชมป์ลีกในประเทศเท่านั้น (เช่น ลิเวอร์พูล ที่ได้รับการตั้งแถวเกียรติยศจาก เชลซี, อาร์เซนอล และ ไบรท์ตัน เองในเดือนนี้ หลังจากคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก) แต่ ฟาเบียน เฮิร์ซเลอร์ ผู้จัดการทีมไบรท์ตัน เชื่อว่าความสำเร็จในเวทียุโรปของสเปอร์สก็สมควรได้รับการยกย่องเช่นกัน
“เหมือนที่เราทำให้กับลิเวอร์พูล ถ้าสโมสรที่ยิ่งใหญ่ประสบความสำเร็จในสิ่งที่ยิ่งใหญ่ มันย่อมเป็นเรื่องที่ดีเสมอ และเช่นเดียวกันหากสโมสรจากอังกฤษประสบความสำเร็จในฟุตบอลถ้วยระดับนานาชาติ” เฮิร์ซเลอร์กล่าว “ผมมีความสุขกับพวกเขามาก แน่นอนว่าพวกเขาสมควรได้รับมัน ดังนั้นเราจะทำมัน”
ปัจจุบัน สเปอร์ส รั้งอันดับ 17 ในตารางพรีเมียร์ลีก แต่พวกเขามีโอกาสจบฤดูกาลในอันดับที่ 14 หากสามารถเอาชนะ ไบรท์ตัน ได้ และผลการแข่งขันของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด, เวสต์แฮม และ วูล์ฟแฮมป์ตัน เป็นใจ
นอกจากนี้ เฮิร์ซเลอร์ยังได้กล่าวชื่นชม อังเก้ ปอสเตโคกลู กุนซือวัย 59 ปีของสเปอร์ส โดยยกย่องให้เป็นแบบอย่างสำหรับผู้จัดการทีมรุ่นใหม่
“ผมมีความสุขกับ [ปอสเตโคกลู] เพราะเขาเป็นคนที่ดีมาก เขาสมควรได้รับมัน” เฮิร์ซเลอร์กล่าว “เขามีความกดดันมากมาย และวิธีการที่เขารับมือกับมัน ผมคิดว่าเขาเป็นแบบอย่างสำหรับผู้จัดการทีมรุ่นใหม่เช่นกัน เหมือนกับผม ผมมีความสุขกับเขามาก ผมรู้ว่าเขาทำงานหนักเพื่อสิ่งนี้ และสิ่งที่ผมชอบมากคือการที่เขาเคยพูดไว้ตั้งแต่เดือนกันยายนหลังเกมกับอาร์เซนอล [ว่าเขาจะคว้าแชมป์ได้ในฤดูกาลที่สองของเขา] เขาเป็นคนที่มองการณ์ไกล และนั่นเป็นสิ่งที่น่าประทับใจมาก”
การตัดสินใจของ ไบรท์ตัน ที่จะตั้งแถวเกียรติยศให้กับ ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ ในครั้งนี้ ถือเป็นการแสดงความเคารพและยกย่องในความสำเร็จครั้งสำคัญของ “ไก่เดือยทอง” และเป็นอีกหนึ่งภาพที่สวยงามในวงการฟุตบอลอังกฤษ