สโมสรแอสตัน วิลล่า ได้รับแจ้งจาก คณะกรรมการที่ปรึกษาด้านความปลอดภัย (SAG) ว่าจะไม่อนุญาตให้แฟนบอลทีมเยือนเข้าชมเกม ยูฟ่า ยูโรปาลีก ที่สนาม วิลล่า พาร์ค ในวันที่ 6 พฤศจิกายน ซึ่งพวกเขาจะเปิดบ้านรับการมาเยือนของทีมจากอิสราเอลอย่าง มัคคาบี้ เทลอาวีฟ เนื่องจากมีความกังวลด้านความปลอดภัย
คำสั่งนี้มาจากผลการประเมินของ ตำรวจเวสต์มิดแลนด์ ที่ได้จัดให้เกมนี้อยู่ในระดับ “ความเสี่ยงสูง” โดยมีการอ้างถึงเหตุความรุนแรงและอาชญากรรมจากความเกลียดชังที่เกิดขึ้นในเกม ยูฟ่า ยูโรปาลีก 2024 ระหว่าง อาแจ็กซ์ อัมสเตอร์ดัม กับ มัคคาบี้ เทลอาวีฟ ที่กรุงอัมสเตอร์ดัม
ถ้อยแถลงจาก สโมสรแอสตัน วิลล่า ระบุว่า
“สโมสรได้รับแจ้งอย่างเป็นทางการจากคณะกรรมการที่ปรึกษาด้านความปลอดภัยว่า จะไม่มีการอนุญาตให้แฟนบอลทีมเยือนเข้าชมเกมยูโรปาลีกกับ มัคคาบี้ เทลอาวีฟ ในวันที่ 6 พฤศจิกายนนี้ โดยเป็นคำแนะนำจากทางหน่วยงานด้านความปลอดภัย”
คณะกรรมการดังกล่าวเป็นผู้รับผิดชอบในการออกใบรับรองความปลอดภัยของทุกเกมในสนาม วิลล่า พาร์ค โดยพิจารณาจากปัจจัยทั้งด้านโครงสร้างและความมั่นคงของพื้นที่แข่งขัน หลังการประชุมในวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา SAG ได้ส่งหนังสืออย่างเป็นทางการถึงสโมสรและ สหพันธ์ฟุตบอลยุโรป (ยูฟ่า) เพื่อยืนยันคำสั่งห้ามแฟนทีมเยือนเข้าชมเกม
ตำรวจเวสต์มิดแลนด์ ได้แจ้งกับ SAG ว่ามีความกังวลเกี่ยวกับสถานการณ์นอกสนาม และความสามารถในการรับมือหากเกิดการชุมนุมประท้วงหรือเหตุรุนแรงในวันแข่งขัน ทั้งนี้ แอสตัน วิลล่า ยืนยันว่ากำลังทำงานร่วมกับ มัคคาบี้ เทลอาวีฟ และเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นอย่างใกล้ชิด เพื่อให้มั่นใจว่าความปลอดภัยของแฟนบอลและชาวเมืองจะมาก่อนสิ่งอื่นใด
โฆษกของ ตำรวจเวสต์มิดแลนด์ กล่าวเพิ่มเติมว่า หน่วยงานมีประสบการณ์สูงในการดูแลการแข่งขันฟุตบอลและกิจกรรมสาธารณะขนาดใหญ่ พร้อมเน้นย้ำถึงการรักษาความเป็นธรรมระหว่างสิทธิ์ในการประท้วงกับการดูแลความสงบเรียบร้อยของประชาชน
“หลังจากประเมินอย่างรอบด้าน เราจัดให้เกมระหว่าง แอสตัน วิลล่า และ มัคคาบี้ เทลอาวีฟ เป็นการแข่งขันที่มีความเสี่ยงสูง และสนับสนุนการตัดสินใจของ สภาเมืองเบอร์มิงแฮม ที่ไม่อนุญาตให้แฟนบอลทีมเยือนเข้าชมเกม”
ตำรวจยังระบุว่า มาตรการนี้เป็นการป้องกันความเสี่ยงที่อาจกระทบต่อความปลอดภัยของสาธารณชน
“เรายังคงยึดมั่นในการสนับสนุนทุกชุมชน และยืนยันจุดยืนไม่ยอมรับการกระทำที่เกี่ยวข้องกับอาชญากรรมจากความเกลียดชังในทุกรูปแบบ”
ด้าน สภาผู้นำชาวยิวแห่งสหราชอาณาจักร (Jewish Leadership Council) ได้ออกมาแสดงความไม่พอใจ โดยโพสต์ข้อความผ่านแพลตฟอร์ม X ว่า
“เป็นเรื่องไม่สมเหตุสมผลที่แฟนบอลทีมเยือนต้องถูกห้ามเพียงเพราะตำรวจไม่สามารถรับประกันความปลอดภัยของพวกเขาได้”
พร้อมเรียกร้องให้ สโมสรแอสตัน วิลล่า ต้องรับผิดชอบกับผลลัพธ์ของคำตัดสินนี้ และเสนอให้จัดการแข่งขันแบบปิดสนามห้ามแฟนบอลเข้าชมทั้งหมด
ขณะที่ อาโยบ ข่าน สมาชิกสภาผู้แทนอิสระจากเขต เบอร์มิงแฮม เพอร์รี บาร์ กล่าวสนับสนุนคำสั่งดังกล่าว โดยมองว่า
“สถานการณ์รอบเกมนี้เต็มไปด้วยความตึงเครียดและความไม่แน่นอน ดังนั้นการตัดสินใจเช่นนี้จึงเป็นสิ่งที่เหมาะสมและจำเป็นเพื่อความปลอดภัยของทุกฝ่าย”