เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ กำลังจะกลายเป็นอดีตของ ลิเวอร์พูล ในไม่ช้า ขณะที่ คอเนอร์ แบรดลีย์ คืออนาคตที่สดใส
อาร์เน่อ สล็อต เฮดโค้ช ลิเวอร์พูล กล่าวก่อนเกมกับ เชลซี เมื่อสุดสัปดาห์ที่แล้ว และหลังจากที่ทีมคว้าแชมป์ พรีเมียร์ลีก ไปแล้วว่า 4 เกมสุดท้ายของฤดูกาลนี้เปรียบเสมือนการเริ่มต้นของฤดูกาลหน้า นั่นคือเหตุผลว่าทำไม แบรดลีย์ ควรจะได้ออกสตาร์ทใน 3 เกมลีกที่เหลือของแคมเปญนี้
มีอารมณ์ความรู้สึกมากมายทั้งในแง่บวกและลบต่อ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ หลังจากการประกาศว่าเขาจะอำลา ลิเวอร์พูล เมื่อหมดสัญญา การจะบอกว่าเขาไม่ควรลงเล่นให้สโมสรอีกเลย (อย่างที่บางคนเสนอ) อาจจะดูใจร้ายเกินไป แต่การส่งเขาลงเป็นตัวจริงก่อนหน้า แบรดลีย์ ก็ไม่ใช่ผลประโยชน์สูงสุดของ ลิเวอร์พูล เช่นกัน
Conor Bradley is Liverpool’s future. He has to start their final three games https://t.co/WWD9Z0WiFB pic.twitter.com/LVDPfc3Mlb
— Asif Patel (@A51FR3D) May 6, 2025
แบรดลีย์ ได้สร้างผลงานที่แข็งแกร่งพอที่จะก้าวขึ้นมาเป็นแบ็กขวาตัวเลือกแรกคนใหม่ของ ลิเวอร์พูล และหากเขาจะรับบทบาทนั้นในฤดูกาลหน้า พัฒนาการของเขาต้องมาก่อน ดาวเตะวัย 21 ปี ยังถือว่ามีประสบการณ์ค่อนข้างน้อยใน พรีเมียร์ลีก เขาลงเล่นให้ ลิเวอร์พูล ไปแล้ว 51 นัดนับตั้งแต่เดบิวต์ในปี 2021 รวมถึง 27 นัดใน พรีเมียร์ลีก แต่เป็นการออกสตาร์ทเพียง 14 ครั้งเท่านั้น
ความเป็นไปได้ที่จะต้องเผชิญหน้ากับ กาเบรียล มาร์ติเนลลี่ (อาร์เซน่อล), คาโอรุ มิโตมะ (ไบรท์ตัน) และ เอเบเรชี่ เอเซ่ (คริสตัล พาเลซ) ซึ่งเป็นตัวจริงทางฝั่งซ้ายของคู่แข่ง ลิเวอร์พูล ใน 3 เกมลีกสุดท้าย ถือเป็นบททดสอบที่หนักหน่วงที่ แบรดลีย์ จะต้องคุ้นเคยกับการเผชิญหน้าเป็นประจำทุกสัปดาห์
มันยังเป็นการทดสอบความฟิตทางร่างกายของ แบรดลีย์ ซึ่งเป็นส่วนสำคัญในเกมของเขาที่ยังมีเครื่องหมายคำถาม (ซึ่งไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับผู้เล่นในวัยนี้) อาชีพค้าแข้งของ แบรดลีย์ จนถึงปัจจุบันมีปัญหาอาการบาดเจ็บรบกวนอยู่บ้าง ล่าสุดคืออาการบาดเจ็บแฮมสตริงซ้ำจากที่เคยเจ็บเมื่อเดือนธันวาคมในเกมกับ เรอัล มาดริด การลงเล่นเป็นตัวสำรองในเกมกับ เชลซี คือการกลับมาสู่สนามของเขาหลังจากมีอาการบาดเจ็บเล็กน้อยจากการซ้อมจนพลาดเกมกับ ท็อตแน่ม
เขาเคยผ่านการลงเล่นเต็มฤดูกาลแบบยืมตัวกับ โบลตัน วันเดอเรอร์ส ใน ลีกวัน ฤดูกาล 2022-23 ลงเล่นไปประมาณ 4,800 นาทีให้กับสโมสรและทีมชาติรวม 61 นัด แต่ความหวังที่จะต่อยอดความสำเร็จส่วนตัวและส่วนรวม (เขาคว้าแชมป์ อีเอฟแอล โทรฟี่ และรางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยมแห่งปีของสโมสรทั้งสามรางวัล) ที่ ลิเวอร์พูล ในฤดูกาลถัดมาก็ต้องหยุดชะงักด้วยอาการบาดเจ็บหลังในช่วงซัมเมอร์ สถิติการลงเล่นเป็นตัวจริงติดต่อกันยาวนานที่สุดใน พรีเมียร์ลีก ของเขาคือ 8 นัด ระหว่างเดือนกุมภาพันธ์ถึงเมษายน 2024 และมันสำคัญที่เขาจะต้องเริ่มพิสูจน์ความทนทานของตนเอง
3 นัดสุดท้ายของ ลิเวอร์พูล ซึ่งไร้ความกดดันเรื่องการลุ้นแชมป์แล้ว ถือเป็นโอกาสที่สมบูรณ์แบบ โดย สล็อต สามารถใช้ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ จากม้านั่งสำรองได้
มันจะนำเสนอความกดดันในรูปแบบที่แตกต่างออกไปสำหรับดาวเตะทีมชาติไอร์แลนด์เหนือ ทุกครั้งที่เขาลงเล่นแทนรองกัปตันทีม ลิเวอร์พูล มันอยู่บนพื้นฐานที่ว่าเมื่อ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ฟิต เขาก็คือตัวเลือกแรก
สล็อต ได้แย้มถึงเรื่องนี้เมื่อพูดถึงขั้นตอนต่อไปในการพัฒนาของ แบรดลีย์ “มันจะสำคัญมากสำหรับเขา ในการกลายเป็นผู้เล่นที่เก่งกว่าที่เป็นอยู่ตอนนี้ คือการได้ลงเล่นหลายเกมติดต่อกัน” สล็อต กล่าวกับผู้สื่อข่าวเมื่อเดือนที่แล้ว “โชคร้ายสำหรับเขา ที่สโมสรแห่งนี้ยังมีฟูลแบ็กอีกคนที่เก่งระดับโลกอย่าง เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ นั่นอาจจะเป็นเหตุผลเดียวที่เขายังไม่ได้ลงเล่นติดต่อกันหลายๆ เกม เพราะเขามีคุณภาพพอที่จะทำได้แน่นอน ผมคิดว่านั่นคือก้าวต่อไปในการพัฒนาของเขา การได้ลงเล่นทุกสัปดาห์และรู้สึกถึงความกดดันนั้น และในบางช่วงเวลา บางทีมันอาจจะไม่รู้สึกเหมือนเป็นความกดดันอีกต่อไป นั่นอาจจะเป็นก้าวต่อไปของเขา แต่ตราบใดที่ เทรนต์ ยังอยู่ที่นี่ มันก็จะเป็นก้าวที่ยากสำหรับเขาที่จะทำได้”
หากมองข้ามอารมณ์ความรู้สึกจากการตัดสินใจของ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ การเปลี่ยนผ่านจากผลผลิตจากอะคาเดมี่คนหนึ่งไปสู่อีกคนหนึ่ง ถือเป็นเรื่องที่น่ายกย่อง อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ อยู่ในระบบเยาวชนของสโมสรมาตั้งแต่อายุ 6 ขวบ และ แบรดลีย์ ก็มาจากศูนย์พัฒนาเยาวชนของสโมสรในไอร์แลนด์เหนือตั้งแต่อายุไล่เลี่ยกัน
สำหรับ เฟนเวย์ สปอร์ตส์ กรุ๊ป เจ้าของ ลิเวอร์พูล ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องความรอบคอบด้านการเงิน ไม่มีอะไรจะเหมาะสมกับโมเดลธุรกิจแบบยั่งยืนของพวกเขาได้ดีไปกว่านี้อีกแล้ว – แม้ว่าตามหลักการแล้ว ผู้เล่นที่ย้ายออกไปไม่ควรจะย้ายแบบไม่มีค่าตัวก็ตาม
Twenty First Group บริษัทที่ปรึกษาด้านข้อมูลกีฬา ซึ่งทำงานร่วมกับหลายสโมสรใน พรีเมียร์ลีก ได้สำรวจผลตอบแทนที่เป็นไปได้จากการลงทุนในอะคาเดมี่ ยกตัวอย่าง อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ บนพื้นฐานที่ว่าค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานอะคาเดมี่ของ ลิเวอร์พูล อยู่ที่ประมาณ 10 ล้านปอนด์ต่อปี Twenty First Group คำนวณว่าผู้เล่นรายนี้ช่วยให้สโมสรประหยัดเงินไปได้ประมาณ 145-150 ล้านปอนด์ตลอด 9 ปีที่เขาอยู่ในทีมชุดใหญ่ ซึ่งคำนวณจากสิ่งที่ ลิเวอร์พูล จะต้องจ่ายในตลาดซื้อขายเพื่อเซ็นสัญญาแบ็กขวาระดับท็อปและค่าเหนื่อยของผู้เล่นคนนั้น ลิเวอร์พูล หวังว่า แบรดลีย์ จะสามารถสร้างผลลัพธ์ที่คล้ายคลึงกันได้ทั้งในและนอกสนาม
ไม่ว่าพัฒนาการของ แบรดลีย์ จะเป็นอย่างไร ลิเวอร์พูล จะมองหาตัวเลือกแบ็กขวาในตลาดซื้อขายนักเตะช่วงซัมเมอร์นี้อย่างแน่นอน แม้ว่าโปรไฟล์ของผู้เล่นคนนั้นจะยังไม่ชัดเจนก็ตาม ลิเวอร์พูล ต้องการดาวรุ่งมาเป็นตัวสำรองของ แบรดลีย์, ผู้เล่นที่มีประสบการณ์มาแข่งขัน หรือพวกเขาอาจจะเซ็นสัญญาเซ็นเตอร์แบ็กแล้วใช้ โจ โกเมซ และ ควอนซาห์ เป็นตัวคัฟเวอร์? ตัวเลือกที่สามดูจะเสี่ยงไปหน่อย ส่วนหนึ่งเนื่องจากประวัติอาการบาดเจ็บของ โกเมซ และปัญหาของ ควอนซาห์ เมื่อต้องลงเล่นในตำแหน่งแบ็กขวา แต่ก็รวมถึงประวัติอาการบาดเจ็บที่ไม่แน่นอนของ แบรดลีย์ ตลอดสองฤดูกาลที่ผ่านมาด้วย
อย่างไรก็ตาม ลำดับแรกสุดคือสัญญาของ แบรดลีย์ มีการพูดคุยเรื่องการต่อสัญญาสำหรับกองหลังรายนี้แล้ว โดย แบรดลีย์ กำลังจะเข้าสู่ช่วงสองปีสุดท้ายของสัญญาที่เขาเซ็นไว้เมื่อเดือนธันวาคม 2023 ข้อตกลงใหม่จะเป็นการตอกย้ำความเชื่อมั่นที่ ลิเวอร์พูล มีในตัวเขา และยังสะท้อนถึงสถานะใหม่ของเขาในฐานะผู้เล่นซีเนียร์ในทีมอีกด้วย
สล็อต แสดงให้เห็นแล้วว่าอะไรคือสิ่งที่เขาให้ความสำคัญสำหรับเกมที่เหลือของฤดูกาลด้วยการเลือกทีมในเกมกับ เชลซี เมื่อ แบรดลีย์ ฟิตสมบูรณ์ นั่นก็ควรจะรวมถึงการให้เขาได้ลงเล่นให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้