เอ็ดดี ฮาว กุนซือของ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ยอมรับตามตรงว่า เขายังไม่สามารถระบุได้ว่า โยอาน วิสซา จะพร้อมลงสนามนัดแรกให้ทีมเมื่อใด หลังนักเตะยังอยู่ในช่วงพักฟื้นจากอาการบาดเจ็บที่หัวเข่า
ศูนย์หน้าวัย 29 ปีรายนี้เพิ่งย้ายมาจาก เบรนท์ฟอร์ด ด้วยค่าตัวราว 55 ล้านปอนด์ในวันสุดท้ายของตลาดซื้อขาย แต่โชคร้ายได้รับบาดเจ็บระหว่างลงเล่นให้ทีมชาติ สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ทันที และจนถึงตอนนี้ก็ยังไม่ได้ประเดิมให้ “สาลิกาดง” เลย
ในตอนแรกคาดกันว่าอาการบาดเจ็บจะใช้เวลาพักราว 6–8 สัปดาห์ ซึ่งหมายความว่าเกมกับ เวสต์แฮม ยูไนเต็ด วันอาทิตย์นี้อาจเป็นแมตช์แรกของเขาได้ ทว่าความคืบหน้ากลับไม่เป็นไปตามแผน
ฮาว กล่าวก่อนเกมว่า “เขาจะไม่ได้ลงเจอกับเวสต์แฮมแน่นอน เขากำลังพยายามอย่างหนักในการฟื้นฟู ตอนนี้อยู่ในช่วงเรียกความฟิต แต่ยังไม่พร้อมซ้อมร่วมกับทีม”
“ผมไม่ได้จะเลี่ยงคำตอบ แต่ตอนนี้ยังไม่รู้จริงๆ ว่าเขาจะกลับมาร่วมซ้อมกับทีมได้เมื่อไหร่”
ถึงแม้จะยังไม่ลงสนาม แต่ ฮาว ยกย่องว่านักเตะรายนี้มีบทบาทสำคัญในห้องแต่งตัว “เขาเข้ากับเพื่อนได้ดีมาก เป็นคนที่คิดบวก และมีภาวะผู้นำอย่างเห็นได้ชัด เขาพยายามสร้างแรงบันดาลใจให้เพื่อนๆ ซึ่งถือเป็นเรื่องยากมากสำหรับนักเตะที่ย้ายมาใหม่แล้วยังไม่ได้ลงเล่น เพราะต้องเจอกับแรงกดดันทางจิตใจ โดยเฉพาะเมื่อมีค่าตัวสูงขนาดนี้”
“แน่นอนว่าเขาคงมีหลายความรู้สึกในใจ แต่สิ่งเดียวที่เขาต้องทำตอนนี้คือโฟกัสไปที่การกลับมาฟิตสมบูรณ์ เพื่อช่วยทีมในสนามให้ได้ ผมเชื่อว่าทุกคนจะช่วยเขาเต็มที่เมื่อถึงเวลานั้น”
สัปดาห์หน้า นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด จะต้องบุกเยือนถิ่นเก่าของ วิสซา ที่ จีเทค คอมมิวนิตี้ สเตเดียม บ้านของ เบรนท์ฟอร์ด
⚽ ความกังวลต่อความฟิตของ โยอาน วิสซา
สถานการณ์ของ วิสซา กลายเป็นเรื่องน่าหงุดหงิดสำหรับทุกฝ่าย ทั้งตัวนักเตะ เพื่อนร่วมทีม ผู้จัดการ รวมถึงแฟนบอลของ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด
ทีมสาลิกาดงยอมทุ่มเงินเกินกว่าที่ตั้งงบไว้เดิมถึงเท่าตัว เพื่อคว้ากองหน้ารายนี้มาร่วมทีม แม้เขาจะเหลือสัญญาอีกเพียงปีเดียวกับ เบรนท์ฟอร์ด แต่ด้วยออปชันขยายสัญญาอีกหนึ่งปีทำให้ดีลนี้ซับซ้อนขึ้น
ฮาว วางแผนการเสริมทัพในซัมเมอร์นี้โดยเน้นนักเตะที่ผ่านเกมพรีเมียร์ลีกมาแล้ว เพื่อให้พร้อมใช้งานทันที ซึ่ง วิสซา ตอบโจทย์ในทุกด้าน เขายิงได้ถึง 19 ประตูเมื่อฤดูกาลก่อน และตลอดสี่ปีที่อยู่กับ เบรนท์ฟอร์ด เขาพลาดลงสนามเพียงแปดเกมเท่านั้น
แม้ค่าตัวจะสูงเมื่อเทียบกับอายุและสถานะสัญญา แต่เมื่อมองในบริบทที่ อเล็กซานเดอร์ อิซัค ดาวยิงตัวหลักของทีมต้องย้ายออกในวันเดียวกัน การเซ็น วิสซา จึงถือเป็นทางเลือกที่จำเป็น หากเขาฟิตและทำผลงานได้ทันที ทุกอย่างก็คุ้มค่า
อย่างไรก็ตาม อาการบาดเจ็บครั้งนี้ถือเป็นโชคร้ายสุดๆ เพราะเจ้าตัวแทบไม่เคยเจ็บหนักมาก่อนในสีเสื้อ เบรนท์ฟอร์ด ขณะเดียวกันแฟนๆ ก็ได้เห็นความขัดแย้งเชิงบังเอิญ เมื่อดาวยิงเยอรมัน นิก โวลเทอมาเด ที่ย้ายมาจาก สตุ๊ตการ์ต กลับระเบิดฟอร์มยิงไปแล้ว 6 ประตู ซึ่งช่วยลดแรงกดดันของทีมในช่วงที่ขาด วิสซา ไปได้มาก
แต่ถึงอย่างนั้น ความเฉียบคมในกรอบเขตโทษและสัญชาตญาณการเข้าหาบอลของ วิสซา ยังคือสิ่งที่ทีมขาดอยู่ เพราะ โวลเทอมาเด มีสไตล์การเล่นที่ต่างออกไป
เมื่อเขากลับมาฟิตสมบูรณ์ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด จะได้กองหน้าที่สามารถเปลี่ยนเกมได้ในทุกสถานการณ์ อย่างไรก็ตาม ฮาว เตือนว่าเขาอาจต้องใช้เวลาอีกหกสัปดาห์เพื่อเรียกฟอร์มเต็มร้อย และยังมีความเป็นไปได้ที่เจ้าตัวจะต้องเดินทางไปช่วยทีมชาติในศึก แอฟริกัน เนชั่นส์คัพ ช่วงหน้าหนาว ซึ่งจะยิ่งทำให้ทีมต้องจัดการเรื่องกำลังคนอย่างระมัดระวัง
ความไม่ชัดเจนเรื่องกำหนดคืนสนามของ วิสซา อาจสร้างความหงุดหงิดให้หลายฝ่าย แต่ต้องไม่ลืมว่าเจ้าตัวแทบไม่เคยบาดเจ็บรุนแรงมาก่อน และยังไม่คุ้นกับทีมแพทย์ของ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด มากนัก
ทุกคนในสโมสร รวมถึงแฟนบอล ต่างภาวนาให้เขากลับมาได้ในเร็ววัน และลืมฝันร้ายในช่วงเริ่มต้นอาชีพกับ “สาลิกาดง” ไปโดยเร็วที่สุด.