เอฟเวอร์ตัน ประกาศข่าวดีอย่างเป็นทางการ หลังผู้รักษาประตูทีมชาติอังกฤษอย่าง จอร์แดน พิคฟอร์ด เซ็นสัญญาฉบับใหม่กับสโมสรเรียบร้อยแล้ว โดยสัญญาครั้งนี้มีระยะเวลา 4 ปี ซึ่งจะทำให้เจ้าตัวอยู่เฝ้าเสาในถิ่น ดิ ฮิลล์ ดิกกินสัน สเตเดียม ต่อไปอีกยาวนาน
นายทวารวัย 31 ปี ย้ายจาก ซันเดอร์แลนด์ มาร่วมทีม เอฟเวอร์ตัน เมื่อปี 2017 ด้วยค่าตัว 30 ล้านปอนด์ ซึ่งถือเป็นสถิติผู้รักษาประตูที่มีค่าตัวแพงที่สุดของอังกฤษในเวลานั้น ปัจจุบันเขาลงเฝ้าเสาให้ทีมไปแล้วกว่า 329 นัด และคว้ารางวัลนักเตะยอดเยี่ยมประจำสโมสรถึง 4 ครั้ง รวมถึง 3 ฤดูกาลล่าสุดติดต่อกัน
พิคฟอร์ด กล่าวผ่านช่องทางของสโมสรว่า
“ผมดีใจมากที่ทุกอย่างเสร็จสิ้นเรียบร้อย การต่อสัญญาเพิ่มอีก 2 ปีทำให้รวมเป็น 4 ปี ถือเป็นเรื่องยิ่งใหญ่สำหรับผมและครอบครัว”
“ที่นี่คือสโมสรพิเศษของผม ผมย้ายมาจากซันเดอร์แลนด์ตั้งแต่อายุยังน้อยและได้เติบโตเป็นผู้ใหญ่ในเมืองนี้ เอฟเวอร์ตันมีส่วนสำคัญอย่างมากในการพัฒนาฝีมือของผมตลอดช่วงเวลาเหล่านี้”
“ผมยังคงเป็นคนเดิม — คนที่ชอบป้องกันไม่ให้ลูกบอลเข้าประตู และผมจะทุ่มเททุกอย่างเพื่อสโมสรที่ผมรักแห่งนี้ ความหลงใหลของแฟนบอลที่นี่มันยอดเยี่ยมจริง ๆ มันเป็นแรงผลักดันให้ผมอยากทำผลงานให้ดีที่สุดทุกครั้งที่ลงสนาม”
ลำดับต่อไป “เจมส์ การ์เนอร์” รอเซ็นตาม
ตามรายงานของ TEAMtalk หลังการต่อสัญญาของ พิคฟอร์ด แล้ว เป้าหมายถัดไปของบอร์ดบริหารคือการขยายสัญญากับกองกลางสารพัดประโยชน์ เจมส์ การ์เนอร์
มิดฟิลด์วัย 24 ปีทำผลงานได้อย่างโดดเด่นในซีซันนี้ และได้รับคำชมจากแฟนบอลอย่างล้นหลาม เขาสามารถเล่นได้ทั้งตำแหน่งกองกลาง, แบ็กซ้าย และแบ็กขวา ซึ่งถือเป็นขุมกำลังสำคัญในแผนของ เดวิด มอยส์
สัญญาฉบับปัจจุบันของการ์เนอร์จะหมดลงหลังจบฤดูกาลนี้ แม้ยังไม่ชัดเจนว่าสโมสรมีออปชันขยายเพิ่มอีกหนึ่งปีหรือไม่ แต่คาดว่า เอฟเวอร์ตัน จะรีบต่อสัญญาเพื่อกันท่าทีมอื่นแน่นอน
“พิคฟอร์ด” มั่นใจยุคมืดสิ้นสุดแล้ว
นายทวารทีมชาติอังกฤษยังกล่าวเพิ่มเติมว่า ตอนนี้ “ช่วงเวลามืดมนของสโมสรได้ผ่านไปแล้ว” พร้อมตั้งเป้านำ เอฟเวอร์ตัน กลับคืนสู่เวทียุโรปอีกครั้ง
“ผมเชื่อว่าทุกอย่างกำลังไปในทิศทางที่ดี ผู้บริหารชุดใหม่เข้ามาพร้อมแสดงให้เห็นถึงความตั้งใจที่จะพาทีมก้าวไปข้างหน้า และผู้จัดการทีมก็มีแผนชัดเจนในการพัฒนาเรา” พิคฟอร์ดกล่าว
“เรามีจุดเริ่มต้นที่ดีในฤดูกาลนี้ และสิ่งสำคัญคือการรักษาความต่อเนื่อง เพื่อให้สโมสรกลับไปเป็นทีมที่มีลุ้นถ้วยยุโรปอีกครั้ง ซึ่งต้องอาศัยทั้งความทุ่มเทและความร่วมมือจากทุกฝ่ายในสโมสร”
“ผมหวังว่าสักวันหนึ่ง เราจะสามารถคว้าแชมป์มาฉลองร่วมกับแฟนบอลได้อีกครั้ง”