ฮาร์วีย์ เอลเลียตต์ ดาวรุ่งวัย 22 ปี ได้ออกมาเตือน อาร์เนอ สล็อต ผู้จัดการทีมคนใหม่ของ ลิเวอร์พูล ว่าเขาอาจจำเป็นต้องย้ายออกจากสโมสร หากไม่ได้รับโอกาสลงสนามมากขึ้น เพราะเกรงว่าจะเสียเวลาหลายปีในอาชีพค้าแข้งไปโดยเปล่าประโยชน์
เอลเลียตต์ลงเล่นให้ “หงส์แดง” ไปแล้ว 147 นัด นับตั้งแต่ย้ายมาจาก ฟูแล่ม เมื่อปี 2019
แม้ว่ากองกลางรายนี้จะได้ลงสนามอย่างสม่ำเสมอในช่วงสองฤดูกาลที่ผ่านมาภายใต้การคุมทีมของ เจอร์เก้น คล็อปป์ แต่บทบาทของเขากลับลดลงไปบ้างภายใต้การคุมทีมของ สล็อต
ในฤดูกาล 2022/23 เอลเลียตต์ลงสนามไป 46 นัดในทุกรายการ และลงเล่น 53 นัดในฤดูกาลถัดมา
อย่างไรก็ตาม ในฤดูกาลแรกของ สล็อต ที่คุมทีม เอลเลียตต์ได้ลงสนามเพียง 28 นัดเท่านั้น โดยในพรีเมียร์ลีกเขาลงเล่นไป 18 นัด แต่มีเพียง 2 นัดเท่านั้นที่เป็นการออกสตาร์ทในฐานะตัวจริง
ความไม่พอใจเริ่มก่อตัวขึ้นสำหรับดาวเตะทีมชาติอังกฤษชุดอายุไม่เกิน 21 ปี และเขาได้แจ้งให้ สล็อต ทราบอย่างชัดเจนว่า หากเขาไม่ได้รับโอกาสลงสนามอย่างสม่ำเสมอมากขึ้น เขาก็จะมองหาทางย้ายทีม
“มันเป็นสถานการณ์ที่ผมและทีมจะต้องพูดคุยกัน เพราะตอนนี้ผมอายุ 22 แล้ว และกำลังจะ 23 ในฤดูกาลหน้า” เอลเลียตต์กล่าว
“ผมไม่อยากเสียเวลาหลายปีในอาชีพค้าแข้งไปโดยเปล่าประโยชน์ เพราะมันเป็นอาชีพที่สั้น คุณไม่มีทางรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น”
“ผมจำเป็นต้องพิจารณาตัวเอง ผมต้องดูว่าผมพอใจกับการทำสิ่งที่ผมกำลังทำอยู่หรือไม่ และผมจะพัฒนาตัวเองในฐานะนักเตะได้อย่างไร เพราะนั่นคือสิ่งที่สำคัญที่สุด”
“ผมแค่อยากจะพัฒนาและเป็นเวอร์ชั่นที่ดีที่สุดของตัวเอง หากนั่นหมายถึงการต้องไปที่อื่น มันก็เป็นการตัดสินใจที่ผมจะต้องทำ และผมก็แค่ต้องรอดูว่าจะเกิดอะไรขึ้น”
เขากล่าวเสริมว่า การตัดสินใจย้ายทีมจะเป็นเรื่องที่น่าเศร้า แต่เขาก็ต้องคิดถึงสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับตัวเอง
“ไม่มีอะไรที่ทำให้ผมอยากจากไปเลย” เขากล่าว “ผมรักสโมสร ผมรักแฟนๆ ทีม ผมก็เป็นแฟนบอลของพวกเขาด้วยเช่นกัน แต่สิ่งสำคัญที่สุดคือ มันเกี่ยวกับสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับอาชีพของผม”
เอลเลียตต์พลาดการลงสนามไปกว่าสองเดือนในฤดูกาลนี้เนื่องจากอาการกระดูกเท้าหัก ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งที่อธิบายถึงเวลาการลงสนามที่ลดลงในฤดูกาลนี้ แต่เขาก็ยังคงผิดหวังที่ไม่ได้กลับมาลงเล่นให้กับทีมอย่างสม่ำเสมอมากขึ้น
“หลังจากอาการบาดเจ็บของผม ผมคิดว่ามันจะเป็นเรื่องยากเสมอไป แต่ผมก็หวังว่าผมจะได้รับโอกาสมากขึ้น — แต่ฟุตบอลก็คือฟุตบอล” เขากล่าว
เอลเลียตต์สามารถเล่นได้ทั้งในตำแหน่งกองกลางตัวรุก และตำแหน่งปีกทั้งสองข้างในแนวรุกสามคน แต่การแข่งขันในตำแหน่งเหล่านี้ที่แอนฟิลด์นั้นสูงมาก
โมฮาเหม็ด ซาลาห์ จองตำแหน่งปีกขวาอย่างเหนียวแน่น ในขณะที่ หลุยส์ ดิอาซ และ โคดี้ กัคโป ส่วนใหญ่จะแข่งขันกันเพื่อตำแหน่งปีกซ้าย
ในแดนกลาง โดมินิค โซบอสไล, อเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์ และ เคอร์ติส โจนส์ ต่างก็อยู่เหนือกว่าเอลเลียตต์ในลำดับการลงสนาม โดยมี ไรอัน กราเฟนแบร์ค คอยสนับสนุนอยู่ด้านหลัง
ฟลอเรียน เวิร์ตซ ก็คาดว่าจะย้ายมาจาก ไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น ในช่วงซัมเมอร์นี้ ซึ่งจะทำให้สถานการณ์ของเอลเลียตต์ยากขึ้นไปอีก
เมื่อเดือนที่แล้ว สล็อต กล่าวว่าเขาเป็นแฟนตัวยงของเอลเลียตต์ และชี้ให้เห็นว่าเขาได้ลงเล่นอย่างสม่ำเสมอมากขึ้นกว่าช่วงต้นฤดูกาล
“ฮาร์วีย์เป็นหนึ่งในผู้เล่นที่อาจจะไม่ได้รับโอกาสลงสนามมากเท่าที่ควร แต่เช่นเดียวกับคนอื่นๆ เขาต้องแข่งขันกับผู้เล่นเก่งๆ มากมาย ซึ่งส่วนใหญ่ผมเป็นคนเลือก” สล็อต กล่าวเมื่อเดือนพฤษภาคม
“ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเขาบาดเจ็บไปนาน และผมก็บอกเขาตรงๆ ว่าช่วงแรกหลังจากที่เขากลับมาจากอาการบาดเจ็บ เขายังไม่เหมือนเดิมก่อนบาดเจ็บ แต่ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา เขากลับมาอยู่ในระดับเดิมอีกครั้งแล้ว”
“ผมไม่จำเป็นต้องเริ่มต้นด้วยผู้เล่นคนอื่น แต่ผมคิดว่าถ้าคุณดูจำนวนนาทีที่เขาได้รับในช่วงหนึ่งหรือสองเดือนที่ผ่านมา และช่วงเวลาก่อนหน้านั้น คุณจะเห็นได้ว่ามันเพิ่มขึ้นแล้ว”
“ดังนั้น นั่นบอกคุณว่าเราชอบ ผมชอบเขามากกว่าช่วงสองสามเดือนแรกหลังจากที่เขากลับมาจากอาการบาดเจ็บ”