ศึกชิงดาวรุ่งระอุ! เรอัล มาดริด ยักษ์ใหญ่แห่งสเปน เปิดฉากเจรจากับตัวแทนของ ฟรังโก้ มาสทันตูโอโน่ กองกลางตัวรุกดาวรุ่งพุ่งแรงของ ริเวอร์ เพลท สโมสรดังในอาร์เจนตินา ท่ามกลางความสนใจจาก ปารีส แซงต์-แชร์กแมง ที่จับตามองสถานการณ์อย่างใกล้ชิดเช่นกัน
ดาวเตะวัย 17 ปี ซึ่งมีสัญญาอยู่กับ ริเวอร์ เพลท จนถึงปี 2026 และมีค่าฉีกสัญญาอยู่ที่ 45 ล้านยูโร (ประมาณ 38.5 ล้านปอนด์) กำลังเป็นที่หมายปองของหลายสโมสรในยุโรป หากการย้ายทีมของ มาสทันตูโอโน่ เกิดขึ้นจริง จะเป็นการสร้างสถิติค่าตัวการขายนักเตะสูงสุดของสโมสร แซงหน้าสถิติเดิม 44 ล้านยูโร (ตามข้อมูลจาก Transfermarkt) ที่ เอ็นโซ่ เฟร์นานเดซ ย้ายไป เบนฟิก้า เมื่อช่วงซัมเมอร์ปี 2022
ความสนใจของ เรอัล มาดริด ในตัว มาสทันตูโอโน่ ถูกรายงานโดย The Athletic ตั้งแต่เดือนกรกฎาคม 2024 และแหล่งข่าววงในที่ไม่ประสงค์ออกนามระบุว่า หากเขาตัดสินใจอำลา ริเวอร์ เพลท จุดหมายปลายทางที่เขาต้องการคือการย้ายไปร่วมทีม “ราชันชุดขาว” แหล่งข่าวยังเสริมอีกว่ามีสโมสรอื่นๆ ในยุโรปที่แสดงความสนใจเช่นกัน อย่างไรก็ตาม สเตฟาโน่ ดิ คาร์โล สมาชิกบอร์ดบริหารของ ริเวอร์ เพลท เคยกล่าวเมื่อเดือนเมษายนว่า “แน่นอน” ว่า มาสทันตูโอโน่ จะยังคงอยู่กับสโมสรไปจนถึงสิ้นสุดฤดูกาล 2025
เมื่ออายุเพียง 16 ปี มาสทันตูโอโน่ สร้างประวัติศาสตร์เป็นผู้เล่นอายุน้อยที่สุดอันดับสามของ ริเวอร์ เพลท ที่ได้ลงประเดิมสนามให้ทีมชุดใหญ่เมื่อเดือนมกราคม 2024 เขาทำไปแล้ว 10 ประตู จากการลงสนาม 61 นัดในทีมชุดใหญ่ ดาวรุ่งถนัดซ้ายรายนี้ส่วนใหญ่จะเล่นในตำแหน่งปีกขวาในระบบ 4-3-3 ของ ริเวอร์ เพลท มาสทันตูโอโน่ มีบทบาทโดดเด่นมากขึ้นกับ ริเวอร์ เพลท ในแคมเปญ 2025 เขาได้ลงเล่นเป็นตัวจริง 19 นัดให้กับทีมของ มาร์เซโล่ กายาร์โด้ ในทุกรายการในปีนี้ ทำได้ 7 ประตู และอีก 4 แอสซิสต์
มาสทันตูโอโน่ ซึ่งมีเชื้อสายอิตาลีและถือสองสัญชาติอาร์เจนตินา-อิตาลี ติดทีมชาติอาร์เจนตินามาแล้วในระดับเยาวชนอายุไม่เกิน 20 ปี ปัจจุบันเขาอยู่กับทีมชาติชุดใหญ่เพื่อเตรียมตัวสำหรับศึกฟุตบอลโลก รอบคัดเลือก ในปลายเดือนนี้
หาก มาสทันตูโอโน่ เซ็นสัญญากับ มาดริด เขาจะเดินตามรอย กอนซาโล่ อิกวาอิน อดีตกองหน้าทีมชาติอาร์เจนตินา ซึ่งเคยย้ายจาก ริเวอร์ เพลท ไปร่วมทีม “ราชันชุดขาว” เช่นกันในปี 2007 ความเชื่อมโยงของ มาดริด กับ ริเวอร์ เพลท ยังรวมถึง ซานติอาโก้ โซลารี่ ผู้อำนวยการฟุตบอลของพวกเขา ซึ่งเคยเล่นให้กับทั้งสองสโมสรในอาชีพค้าแข้ง กุนซือชาวอาร์เจนไตน์ยังเคยคุมทีมเยาวชนและทีมชุดใหญ่ของ มาดริด ก่อนจะกลับมารับตำแหน่งปัจจุบันเมื่อเดือนธันวาคม 2023
อย่างไรก็ตาม เปแอสเช ก็มีความเชื่อมโยงกับ ริเวอร์ เพลท เช่นกัน โดย มาร์เซโล่ กายาร์โด้ เฮดโค้ชคนปัจจุบันของพวกเขา เคยค้าแข้งอยู่กับทีมดังแห่งกรุงปารีสเป็นเวลาหนึ่งฤดูกาลครึ่ง
ทั้ง เรอัล มาดริด และ ริเวอร์ เพลท ต่างก็เข้าร่วมการแข่งขันศึกสโมสรโลกที่สหรัฐอเมริกาในช่วงซัมเมอร์นี้ แม้ว่าพวกเขาจะไม่สามารถพบกันได้จนกว่าจะถึงรอบก่อนรองชนะเลิศเป็นอย่างน้อย