ลิโอเนล เมสซี ต้องพบกับความตกตะลึง เมื่อ อินเตอร์ ไมอามี ทีมของเขาถูกเขี่ยตกรอบ คลับเวิลด์คัพ อย่างโหดร้าย “ราชาแห่งยุโรป” อย่าง ปารีส แซงต์-แชร์กแมง (เปแอสเช) ถล่มทีมจากเมเจอร์ลีกซอกเกอร์ (MLS) ของ เดวิด เบ็คแฮม ไปอย่างยับเยิน 4-0 ในรอบ 16 ทีมสุดท้ายที่แอตแลนตา
การเผชิญหน้าระหว่างเมสซีกับอดีตต้นสังกัดของเขา ถูกสื่อฝรั่งเศสเน้นย้ำว่าเป็น “โอกาสล้างแค้น” ให้กับเปแอสเช หลังจากที่ดาวเตะชาวอาร์เจนตินามีช่วงเวลาที่ไม่น่าประทับใจในปารีส หนังสือพิมพ์กีฬาชื่อดังของฝรั่งเศสอย่าง L’Equipe ได้ขึ้นภาพเมสซีบนหน้าหนึ่งพร้อมพาดหัวว่า “เมสซี… ยังไม่ให้อภัยทั้งหมด”
ความเหนือชั้นของ เปแอสเช
และผู้เล่นของเปแอสเชก็แสดงให้เห็นถึงความไม่ปรานี เมื่อพวกเขาถล่มไมอามีในครึ่งแรกอย่างสมบูรณ์แบบ สองประตูจาก ฌูเอา เนเวส ซูเปอร์สตาร์ชาวโปรตุเกส, การทำเข้าประตูตัวเองของ โธมัส อวิเลส และการยิงประตูจาก อัชราฟ ฮาคิมี แบ็กขวาที่ดีที่สุดของยุโรป ทำให้ผลการแข่งขันจบลงก่อนพักครึ่ง
ในครึ่งแรก ไมอามีจ่ายบอลในแดนคู่แข่งได้เพียง 25 ครั้ง ในขณะที่เปแอสเชทำได้ถึง 257 ครั้ง แสดงให้เห็นถึงการครองเกมอย่างสมบูรณ์แบบ เมสซีดูเศร้าหมองและแสดงอายุ 38 ปีออกมาอย่างชัดเจน เมื่อทั้งเขาและเพื่อนร่วมทีมไม่สามารถสร้างความกดดันให้กับคู่แข่งได้เลย
ช่องว่างของคุณภาพในสนาม Mercedes-Benz Stadium นั้นมหาศาล เมื่อเปแอสเชถล่มทีมที่มีอดีตซูเปอร์สตาร์ยุโรปอย่าง หลุยส์ ซัวเรซ, เซร์คิโอ บุสเก็ตส์ และ ฆอร์ดี้ อัลบา อินเตอร์ ไมอามี ได้สิทธิ์เข้าร่วมคลับเวิลด์คัพหลังจากคว้าแชมป์ที่ไม่สำคัญอย่าง MLS Supporters’ Shield และก็ได้รับบทเรียนราคาแพงจากการแข่งขันครั้งนี้
อดีตที่ไม่น่าจดจำและปัจจุบันที่ห่างไกล
เมสซีเป็นศูนย์กลางของการเติบโตของไมอามีและการตลาดของฟีฟ่าสำหรับทัวร์นาเมนต์นี้ เจ้าของรางวัลบัลลงดอร์ 8 สมัยย้ายมาเล่นใน MLS หลังจากออกจากเปแอสเชในปี 2023 แบบไร้ค่าตัว
เขาถูกคาดหวังว่าจะเป็นผู้ที่จะนำความสำเร็จในยุโรปมาสู่สโมสรปารีสที่ทุ่มเงินมหาศาล โดยฟอร์มเป็นสามประสานในแนวรุกร่วมกับ เนย์มาร์ และ คีเลียน เอ็มบัปเป้ แต่ผลงานที่ไม่น่าประทับใจของเขาทำให้แฟนบอลผิดหวังอย่างมาก โดยเมสซีถึงกับถูกโห่ที่ปาร์ก เดส์ แพร็งซ์
เขายังสร้างความไม่พอใจในประเทศเมื่ออาร์เจนตินาของเขาเอาชนะฝรั่งเศสในรอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลก 2022 เปแอสเชในที่สุดก็ยุติอาถรรพ์ในยุโรปเมื่อเดือนที่แล้ว และแสดงให้เมสซีเห็นว่าพวกเขามาไกลแค่ไหนโดยไม่มีเขา
ผลการแข่งขันและอนาคตของทั้งสองทีม
การโหม่งของ เนเวส ที่ไร้ตัวประกบจากลูกฟรีคิก ทำให้ทีมของ หลุยส์ เอ็นริเก้ ขึ้นนำในนาทีที่ 6 ก่อนที่ดาวรุ่งรายนี้จะจบสกอร์จากการประสานงานที่ยอดเยี่ยมในนาทีที่ 39 การทำเข้าประตูตัวเองของ อวิเลส ทำให้ทีม MLS ทรุดลง ก่อนที่ ฮาคิมี จะซ้ำเติมความเจ็บปวดด้วยการยิงเรียดจากระยะ 10 หลาในนาทีที่สามของช่วงทดเวลาบาดเจ็บครึ่งแรก
ขณะที่แบ็กตัวรับชาวโมร็อกโกกำลังฉลองประตู อดีตเพื่อนร่วมทีมอย่างเมสซีมองไปที่สกอร์บอร์ดด้วยความไม่เชื่ออย่างที่สุด
เมสซีมีโอกาสโหม่งในครึ่งหลัง แต่ถูก จานลุยจิ ดอนนารุมม่า ป้องกันไว้ได้ตามปกติ ซึ่งทั้งหมดก็ไร้ประโยชน์เมื่อเปแอสเชคว้าชัยไปอย่างสบายๆ 4-0 และเมสซีที่ดูเสียใจอย่างเห็นได้ชัด ก็ได้รับการปลอบใจจากผู้รักษาประตูชาวอิตาลีด้วยการกอดเมื่อสิ้นเสียงนกหวีดหมดเวลา
เปแอสเชจะพบกับผู้ชนะระหว่าง บาเยิร์น มิวนิค หรือ ฟลาเมงโก้ ในรอบก่อนรองชนะเลิศวันเสาร์นี้
ในขณะที่เบ็คแฮม ซึ่งกำลังรับชมด้วยแขนที่คล้องสลิงหลังจากการผ่าตัดอาการบาดเจ็บเมื่อ 22 ปีที่แล้วในสัปดาห์นี้ จะหวังว่าทีมของเขาจะสามารถรวมใจกันใหม่ในการแข่งขันในประเทศ