ลิโอเนล เมสซี่ แสดงให้เห็นถึงความเป็นมืออาชีพด้วยการกอดทักทาย ฌัลมีนญ่า อดีตนักเตะชื่อดังชาวบราซิลในอุโมงค์ หลังจบเกมฟุตบอลสโมสรโลกที่ อินเตอร์ ไมอามี่ เสมอกับ พัลเมรัส 2-2 เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา แม้ผลการแข่งขันจะทำให้อินเตอร์ ไมอามี่ ผ่านเข้าสู่รอบน็อกเอาต์ได้สำเร็จ แต่เมสซี่ก็แสดงความผิดหวังอย่างชัดเจนหลังจากที่ทีมนำอยู่ 2-0 จนกระทั่งถูกตีเสมอในช่วง 10 นาทีสุดท้าย
ทาเดโอ อัลเลนเด้ เปิดสกอร์ให้อินเตอร์ ไมอามี่ ในนาทีที่ 16 ก่อนที่ หลุยส์ ซัวเรซ จะยิงประตูที่สองในนาทีที่ 65 อย่างไรก็ตาม โชคชะตาไม่ได้เข้าข้าง “ยักษ์ใหญ่แห่งแดนฝรั่ง” เมื่อ เปาลินโญ่ ยิงประตูตีไข่แตกได้ในอีก 10 นาทีต่อมา ก่อนที่ เมาริซิโอ จะตีเสมอได้ในอีก 7 นาทีถัดมา
ความผิดหวังที่เปลี่ยนเป็นรอยยิ้ม
เมสซี่ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าผิดหวังกับผลการแข่งขัน ได้ส่ายหัวด้วยความหงุดหงิดพลางพึมพำกับตัวเองขณะเดินมุ่งหน้าไปยังอุโมงค์ อย่างไรก็ตาม ตามรายงานของ Marca เขาเปลี่ยนสีหน้าอย่างรวดเร็วเมื่อบังเอิญเจอเพื่อนเก่าระหว่างทางไปยังห้องแต่งตัวของอินเตอร์ ไมอามี่
ฌัลมีนญ่า ซึ่งทำหน้าที่สื่อที่การแข่งขันให้สำนักข่าวในบราซิล บ้านเกิดของเขา ได้เล่าถึงการพบกันกับสื่อสิ่งพิมพ์ว่า: “เลโอให้เสื้อของเขาแก่ผม เราเคยรู้จักกันมาก่อน”
“ผมมักจะบอกเขาเสมอว่าเวลาที่เขาทำลูกนัทเม็ก เขาควรจะทำไปข้างหน้า ไม่ใช่ข้างหลัง (หัวเราะ) แต่เลโอเป็นนักฟุตบอลที่มหัศจรรย์ ผมรักเขา”
ฌัลมีนญ่า ยังเล่าอีกว่าทั้งคู่กอดกันและพูดคุยกันสั้นๆ ก่อนที่จะแยกย้ายกันไป นักเตะวัย 54 ปีรายนี้ยังโพสต์ภาพบน Instagram ที่ทั้งสองยิ้มแย้มขณะที่พบกัน โดยอวยพรวันเกิดให้กับเมสซี่ ซึ่งอายุครบ 38 ปีในวันแข่งขันพอดี เขาเขียนว่า: “สุขสันต์วันเกิด @leomessi นายเป็นวันเกิดแต่ผมกลับได้ของขวัญ!! ขอบคุณสำหรับเสื้อ และสำหรับการมอบความสุขให้เราด้วยฟุตบอลของนายต่อไป! อัจฉริยะ!”
เส้นทางสู่รอบน็อกเอาต์และอนาคตของเมสซี่
แม้ว่าผลเสมอของอินเตอร์ ไมอามี่ จะให้ความรู้สึกเหมือนแพ้สำหรับเมสซี่ เมื่อพิจารณาจากบริบทที่เกมจบลง แต่ผลการแข่งขันก็เพียงพอที่จะทำให้ทีมผ่านเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้ายของฟุตบอลสโมสรโลก อินเตอร์ ไมอามี่ จบอันดับสองในกลุ่ม A ด้วยผลเสมอพัลเมรัสและ อัล อาห์ลี รวมถึงชนะ ปอร์โต้ 2-1
พวกเขาจะเผชิญหน้ากับ ปารีส แซงต์-แชร์กแมง ในวันอาทิตย์นี้ที่สนามเมอร์เซเดส-เบนซ์ สเตเดียม ซึ่งหากชนะก็จะทำให้พวกเขาได้พบกับ ฟลาเมงโก้ หรือ บาเยิร์น มิวนิค ในรอบก่อนรองชนะเลิศ แม้จะเข้าสู่ช่วงบั้นปลายของอาชีพแล้ว แต่เมสซี่ยังไม่มีสัญญาณว่าจะชะลอตัวลงแต่อย่างใด
กองหน้ารายนี้ยิงไป 10 ประตูและทำ 5 แอสซิสต์จากการลงสนาม 13 นัดในเมเจอร์ลีก ซอคเกอร์ฤดูกาลนี้ และแม้ว่าสัญญาของเขากับอินเตอร์ ไมอามี่ จะหมดลงในเดือนธันวาคม มีรายงานว่าเขามีแนวโน้มที่จะเซ็นสัญญาขยายออกไปอีกหนึ่งปี เพื่อให้อยู่กับสโมสรไปจนถึงอย่างน้อยปี 2026