ริโอ เฟอร์ดินานด์ ตำนานของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ได้ออกมาเรียกร้องให้สโมสร “ทุ่มสุดตัว” เพื่อคว้าตัว คาร์ลอส บาเลบา กองกลางของ ไบรท์ตัน โดยอ้างว่านักเตะรายนี้จะมี “ผลกระทบอย่างใหญ่หลวง” ต่อทีมของ รูเบน อโมริม
ด้วยความมุ่งมั่นที่จะลืมฤดูกาลที่น่าผิดหวังไปได้ ผู้บริหารของโอลด์ แทร็ฟฟอร์ด ได้แสดงเจตจำนงด้วยการ ดึงตัว ไบรอัน เอ็มบูโม่ และ มาเธอุส คุนญ่า มาร่วมทีมด้วยค่าตัวรวมกันประมาณ 125 ล้านปอนด์ (ประมาณ 5.75 พันล้านบาท)
ปัญหาในแนวรุกและการมองหากองหน้า
ดิเอโก้ เลออน กองหลังดาวรุ่ง ยังคงเป็นผู้เล่นใหม่เพียงรายเดียวในช่วงซัมเมอร์นี้ แต่ “ปีศาจแดง” กำลังทำงานอย่างหนักเบื้องหลังเพื่อเสริมความแข็งแกร่งในหลายๆ ด้าน ปัญหาการขาดแคลนกองหน้าตัวจบสกอร์ที่แท้จริงอาจเป็นปัญหาเร่งด่วนที่สุดที่ยังคงอยู่ใน แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด หลังจากฤดูกาลที่น่าผิดหวังของทั้ง ราสมุส ฮอยลุนด์ และ โจชัว เซิร์กซี ซึ่งทำได้เพียง 7 ประตูในลีกรวมกันเมื่อฤดูกาลที่แล้ว
กองหน้าชื่อดังหลายรายตกเป็นข่าวเชื่อมโยงกับการย้ายมายัง “โรงละครแห่งความฝัน” นับตั้งแต่ตลาดซื้อขายนักเตะเปิดทำการ ตั้งแต่ เบนจามิน เซสโก้ ของ แอร์เบ ไลป์ซิก ไปจนถึง วิคเตอร์ กียอเคเรส ของ สปอร์ติ้ง ลิสบอน
แต่ ยูไนเต็ด เข้าใจดีว่ามี ข้อกังขาเกี่ยวกับค่าตัวที่สูงลิ่วของเซสโก้ที่ 70-80 ล้านยูโร (ประมาณ 61-70 ล้านปอนด์ หรือประมาณ 2.8 – 3.2 พันล้านบาท) ในขณะที่ กียอเคเรส ดูเหมือนจะ ย้ายไปอาร์เซนอล หลังจากการคาดการณ์ที่ร้อนแรงมาหลายเดือน
รายงานล่าสุดชี้ว่า โอลลี่ วัตกินส์ ได้กลายเป็นตัวเลือกที่เป็นไปได้ โดยมีการเจรจาเพื่อประเมินความเป็นไปได้ในการคว้าตัวดาวเตะ แอสตัน วิลล่า และทีมชาติอังกฤษรายนี้
วัตกินส์: ทางเลือกที่มีประสบการณ์
ตามความเห็นของ เฟอร์ดินานด์ วัตกินส์ จะเป็น “การเสริมทัพที่ดีมาก” สำหรับแนวรุกของ อโมริม แม้จะมีความกังวลบางประการเกี่ยวกับอายุของผู้เล่นก็ตาม
“ผมคิดว่าเขาจะเป็นการเสริมทัพที่ดีมาก ๆ สำหรับทีม แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เขาทำได้ 17 ประตู 14 แอสซิสต์จากการลงสนาม 54 นัดเมื่อฤดูกาลที่แล้ว” อดีตกองหลังยูไนเต็ดกล่าวในช่อง YouTube ของเขา Rio Ferdinand Presents
“เขาอายุ 29 ปี นั่นเป็นข้อเสียเปรียบเดียวสำหรับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จะไม่มีมูลค่าการขายต่อ ซึ่งผมเข้าใจว่าเป็นปัญหา แต่คุณต้องมองที่สถานการณ์ปัจจุบันของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด”
เฟอร์ดินันด์ เชื่อว่าผู้เล่นที่มีประสบการณ์อย่างวัตกินส์อาจเป็นกุญแจสำคัญ โดยกองหน้ารายนี้สามารถเป็น “มาตรฐาน” สำหรับดาวรุ่งที่กำลังสร้างชื่อในวงการฟุตบอลอย่าง ฮอยลุนด์, เซิร์กซี และ ชิโด โอบี
เขากล่าวเสริมว่า: “แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ต้องการประสบการณ์ในแนวรุก พวกเขามี ฮอยลุนด์, เซิร์กซี และ ชิโด… ผู้เล่นอายุน้อยที่ไม่มีประสบการณ์”
“พวกเขาต้องการใครสักคนที่จะได้มองและพูดว่า ‘นี่แหละคือวิธีการเล่นเป็นกองหน้าเบอร์ 9 นี่แหละคือวิธีการทำ!’ และเมื่อคุณซื้อใครบางคนที่ไม่มีประสบการณ์มากเท่าที่ผมต้องการ ผมคิดว่านั่นเป็นความเสี่ยงอีกอย่างหนึ่ง”
“ผมคิดว่า วัตกินส์ จะเป็นส่วนเสริมที่ดีมากสำหรับน้องๆ ที่จะได้มองและพูดว่า ‘ใช่ นี่คือมาตรฐานของคนที่รู้บทบาท'”
“เขาทำได้อย่างสม่ำเสมอในระดับสูงสุดในช่วงสองสามปีที่ผ่านมา เขายิงประตูได้ และเล่นฟุตบอลแชมเปี้ยนส์ลีกด้วย”
“ทุ่มสุดตัว” เพื่อบาเลบา
อย่างไรก็ตาม หาก ยูไนเต็ด ไม่แน่ใจ 100 เปอร์เซ็นต์กับเป้าหมายแนวรุกใดๆ เฟอร์ดินานด์ รู้สึกว่าอดีตสโมสรของเขาควรทุ่มสุดตัวเพื่อ บาเลบา ซึ่งเป็น “ผู้เล่นสไตล์อโมริม”
“ผมจะมีความสุขไหมถ้า แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เข้าสู่ฤดูกาลในสภาพที่เราเป็นอยู่ตอนนี้? ไม่เลย ผมต้องการอีกคน ผมกำลังโลภ ผมต้องการกองหน้า และถ้าผมไม่ได้กองหน้า ผมจะไปหามิดฟิลด์” อดีตผู้ชนะพรีเมียร์ลีก 6 สมัยกล่าวต่อ
“คุณอาจจะคิดว่า ‘คุณจะไปหาใคร?’ และมีเพียงชื่อเดียวที่ผมกำลังคิดถึง ผมจะพูดตรงๆ นะพวกคุณ ที่ผมคิดว่าเข้าข่ายสิ่งที่เราต้องการ”
“เขาเป็นผู้เล่นสไตล์อโมริมด้วยเช่นกัน ร่างกายเขาแข็งแกร่งมาก เขาสามารถเลี้ยงบอลได้ดี เขาสามารถรับบอลได้ในทุกพื้นที่ เก่งแทคติก พลังงานยอดเยี่ยม ขาดีเยี่ยม มีประสบการณ์ในพรีเมียร์ลีก กองกลางตัวกลาง… บาเลบา”
“นั่นคือคนที่ผมจะไปคว้าตัว นั่นคือคนที่ผมจะไปคว้าตัว ผมจะทุ่มสุดตัว”
เขากล่าวต่อไปว่า: “ถ้าผมได้เงินจากการขายผู้เล่น 4 คน [อเลฮานโดร การ์นาโช่, ไทเรลล์ มาลาเซีย, อันโตนี่ และ เจดอน ซานโช่] ที่ตอนนี้ไม่ได้อยู่ในแผนการทำทีมแล้ว ผมจะไปหากองหน้าเบอร์ 9 หรือผมจะไปหา บาเลบา?”
“ผมจะไปหากองหน้าเบอร์ 9 ที่ผมไม่แน่ใจว่าใคร อาจจะยังเด็กไป ไม่มีประสบการณ์ หรือผมจะไปหา บาเลบา ที่มีประสบการณ์ในพรีเมียร์ลีก? ผมเลือก บาเลบา”
“นั่นคือคนที่ผมจะคว้าตัว ผมคิดว่าเขาจะมีผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อทีมนี้”
“มันจะช่วยลดภาระของบางคนในแดนกลางด้วย เพราะพวกเขาจะมีความรับผิดชอบในการป้องกันน้อยลง เนื่องจากเขาเป็นผู้เล่นที่ทำได้ทุกอย่าง เขาสามารถทำได้ทั้งหมด”
บาเลบา ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในตำแหน่งแกนหลักของทีม ฟาเบียน ฮูร์เซเลอร์ เมื่อฤดูกาลที่แล้ว โดยลงสนามไป 40 นัดในทุกรายการ และทำได้ 4 ประตู
ไบรท์ตัน เซ็นสัญญาคว้าตัว บาเลบา ด้วยค่าตัวเพียง 23.5 ล้านปอนด์ (ประมาณ 1.08 พันล้านบาท) จาก ลีลล์ ในปี 2023 “นกนางนวล” จะได้กำไรอย่างงามจากนักเตะทีมชาติแคเมอรูนรายนี้ หากพวกเขาตัดสินใจขาย
สัญญาปัจจุบันของดาวเตะวัย 21 ปีรายนี้ที่เอเม็กซ์ สเตเดี้ยม จะหมดลงในเดือนมิถุนายน 2028
การที่ ริโอ เฟอร์ดินานด์ ออกมาแสดงความเห็นอย่างแข็งกร้าวถึงการเสริมทัพของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด โดยเฉพาะการกระตุ้นให้ “ทุ่มสุดตัว” เพื่อ คาร์ลอส บาเลบา สะท้อนให้เห็นถึงความต้องการที่จะเห็นสโมสรกลับมาประสบความสำเร็จอีกครั้ง