เป๊ป กวาร์ดิโอลา ผู้จัดการทีม แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยอมรับว่ามีความกังวลเกี่ยวกับจำนวนผู้เล่นในทีมที่สามารถทำประตูได้อย่างสม่ำเสมอ แม้ว่าทีมจะก้าวขึ้นนำเป็นจ่าฝูง พรีเมียร์ลีก อังกฤษ หลังเอาชนะ เอฟเวอร์ตัน 2-0 เมื่อคืนวันเสาร์ที่ผ่านมา
สองประตูของ เออร์ลิง ฮาแลนด์ ช่วยให้ “เรือใบสีฟ้า” แซงทั้ง ลิเวอร์พูล และ อาร์เซนอล ขึ้นนำตารางคะแนนชั่วคราว โดยดาวยิงทีมชาตินอร์เวย์ทำไปแล้ว 11 ประตูในลีกฤดูกาลนี้ แต่ที่น่าห่วงคือ เขาเป็นผู้เล่นคนเดียวของทีมที่ยิงได้มากกว่าหนึ่งลูก
ขณะที่ผู้เล่นรายอื่นอย่าง ทิจจานี เรย์นเดอร์ส, ฟิล โฟเดน, มาเธอุส นูเนส และ รายาน แชร์กี ต่างมีเพียงคนละประตู ส่งผลให้หากไม่นับลูกยิงของ ฮาแลนด์ แล้ว ทีมของ กวาร์ดิโอลา ทำได้เพียง 4 ประตูจาก 8 นัดในลีก ซึ่งถือว่าน้อยผิดปกติสำหรับทีมลุ้นแชมป์
หลังจบเกมที่สนาม เอติฮัด สเตเดียม กุนซือชาวสเปนเผยว่าเขากังวลกับการที่ทีมพึ่งพา ฮาแลนด์ มากเกินไป
“จริง ๆ แล้วเขาสามารถยิงได้ถึง 4 หรือ 5 ลูกเลยด้วยซ้ำ” กวาร์ดิโอลา กล่าว
“เขาคือคนสำคัญของเราแน่นอน แต่เราจะไม่ฝากทุกอย่างไว้กับเขาคนเดียว ทีมต้องมีคุณภาพของตัวเอง ต้องสร้างสรรค์เกมและจบสกอร์กันให้ได้มากกว่านี้”
นายใหญ่ของ “เรือใบสีฟ้า” กล่าวต่อว่า
“พวกเรามีโอกาสมากมาย — ซาวิโอ มีสองครั้ง, เยเรมี โดกู ก็มีสอง, ส่วน ทิจจานี ก็ได้ลุ้นเหมือนกัน แต่ไม่มีใครเปลี่ยนเป็นประตูได้ ซึ่งในระดับนี้เราต้องจบให้ได้ ถ้าเราไม่มีโอกาสก็คงไม่เป็นไร แต่เมื่อสร้างได้ขนาดนี้ เราต้องยิงให้มากกว่านี้”
เมื่อถูกถามต่อถึงความจำเป็นที่แนวรุกคนอื่นต้องช่วยยิงเพิ่มขึ้น กวาร์ดิโอลา ตอบว่า
“เราพูดเรื่องนี้กันมานานแล้ว พวกเขาทุกคนฝึกซ้อมดี ยิงคมในสนามซ้อม ดังนั้นมันต้องเกิดขึ้นในเกมจริงบ้างแน่ ๆ”
“ผมไม่มีข้อสงสัยเลยว่าเมื่อถึงจังหวะที่พวกเขาปลดล็อกได้ ทั้ง โอมาร์ มาร์มูช, ซาวิโอ, ออสการ์ บ็อบบ์, ทิจจานี และ ฟิล โฟเดน จะยิงได้แน่นอน เราทุกคนรู้ว่า ฟิล มีความอันตรายในพื้นที่นั้น รวมถึง ทิจจานี ด้วย ส่วน ริโก ลูอิส ก็เป็นคนที่เติมเกมขึ้นไปถึงพื้นที่สุดท้ายได้ดีมาก ๆ”
“การมี เออร์ลิง อยู่ในทีมถือเป็นเรื่องดี แต่เราจะยิ่งแข็งแกร่งกว่านี้ หากทุกคนรู้สึกว่าตัวเองต้องมีส่วนช่วยให้ทีมชนะ — นี่คือสิ่งที่เราต้องการ” เขากล่าวทิ้งท้าย
ชัยชนะเหนือ เอฟเวอร์ตัน ส่งให้ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เก็บเพิ่มเป็น 16 คะแนน เท่ากับ อาร์เซนอล และนำ ลิเวอร์พูล อยู่ 1 แต้มชั่วคราว อย่างไรก็ตาม หากทั้งสามทีมที่เหลือลงเล่นในวันอาทิตย์และเก็บชัยชนะได้ครบ “เรือใบสีฟ้า” อาจร่วงลงไปอยู่อันดับ 4 ของตารางภายในสุดสัปดาห์นี้