ขณะที่ เบอร์มิงแฮม ซิตี้ เตรียมกลับไปลุยศึก แชมเปี้ยนชิพ หลังจากห่างหายไปหนึ่งปี สโมสรนี้ก็พร้อมสำหรับตลาดซื้อขายหน้าร้อนครั้งใหญ่
ในอีกด้านหนึ่ง คาลวิน ฟิลลิปส์ กำลังเตรียมกลับไปยัง แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เพื่อเริ่มต้นใหม่ หลังจากพบกับช่วงเวลาที่ยากลำบากนับตั้งแต่ย้ายทีมครั้งใหญ่ในปี 2022
หลายคนอาจลืมไปแล้วว่า ฟิลลิปส์ เคยเป็นฮีโร่ของ ลีดส์ ยูไนเต็ด และเคยเป็นเป้าหมายของคู่แข่งร่วมเมืองอย่าง แอสตัน วิลล่า เมื่อพวกเขาเลื่อนชั้นจาก แชมเปี้ยนชิพ
ตอนนี้ทั้งตัวนักเตะและสโมสรก็มีเป้าหมายที่แตกต่างกัน การย้ายไปอยู่กับ เบอร์มิงแฮม อาจเป็นโอกาสที่สมบูรณ์แบบให้ ฟิลลิปส์ ได้เริ่มต้นเส้นทางใหม่ ในขณะเดียวกันสโมสรก็จะได้ผู้เล่นที่มีประสบการณ์โชกโชนใน แชมเปี้ยนชิพ
คาลวิน ฟิลลิปส์ ต้องการการเริ่มต้นใหม่
การย้ายจาก ลีดส์ ยูไนเต็ด มาร่วมทีม แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เมื่อซัมเมอร์ปี 2022 ด้วยค่าตัวราว 45 ล้านปอนด์ พิสูจน์แล้วว่าผลลัพธ์ไม่เป็นไปตามแผนที่วางไว้
เขาลงเล่นเพียง 291 นาทีจาก 12 นัดใน พรีเมียร์ลีก ไม่สามารถยึดตำแหน่งตัวจริงในทีมของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ได้เลย และในฤดูกาล 2023/24 ก็ยังคงเป็นแบบเดิม เมื่อเขาลงสนามเพียง 12 นัดทั้งกับ ซิตี้ และ เวสต์แฮม ยูไนเต็ด หลังจากย้ายไปแบบยืมตัวในเดือนมกราคม
ในช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา ฟิลลิปส์ ถูกส่งไปเล่นแบบยืมตัวกับ อิปสวิช ทาวน์ ทีมที่เพิ่งเลื่อนชั้น แต่ด้วยผลงานของทีมที่ไม่ดีนักจนต้องตกชั้นกลับไป ทำให้เขาได้ลงเล่นเพียง 19 นัดจากทั้งหมด 38 เกมใน พรีเมียร์ลีก เนื่องจากปัญหาทั้งเรื่องฟอร์มและอาการบาดเจ็บ
ด้วยวัย 29 ปี ฟิลลิปส์ ยังมีความสามารถพอที่จะเป็นกำลังหลักในแดนกลาง แต่การถอยกลับมาเล่นใน แชมเปี้ยนชิพ อาจเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดเพื่อเริ่มต้นใหม่จากความกดดันในลีกสูงสุด
แอสตัน วิลล่า เคยตามจีบ คาลวิน ฟิลลิปส์ มาตั้งแต่ปี 2019
หาก เบอร์มิงแฮม เลือกเดินหน้าคว้าตัว ฟิลลิปส์ ก็ไม่ใช่ครั้งแรกที่สโมสรจากแถบมิดแลนด์ให้ความสนใจในตัวมิดฟิลด์รายนี้
เมื่อปี 2019 คู่แข่งอย่าง แอสตัน วิลล่า ซึ่งเพิ่งเลื่อนชั้นสู่ พรีเมียร์ลีก ก็เคยตกเป็นข่าวเชื่อมโยงอย่างหนักกับการคว้าตัว ฟิลลิปส์
การมาถึงของ มาร์เซโล บิเอลซ่า ใน ลีดส์ ยูไนเต็ด เมื่อซัมเมอร์ปี 2018 ทำให้ ฟิลลิปส์ กลายเป็นกำลังสำคัญของทีม แต่ความพ่ายแพ้สุดช็อกในรอบเพลย์ออฟต่อ ดาร์บี้ เคาน์ตี้ ทำให้เกิดข่าวลือเกี่ยวกับอนาคตของเขา โดย แอสตัน วิลล่า เคยยื่นข้อเสนอ 14 ล้านปอนด์เพื่อดึงเขาไปร่วมทีมหลังจากเลื่อนชั้น แต่สุดท้ายเขาก็ต่อสัญญาใหม่กับ ลีดส์
ความสนใจจาก วิลล่า ไม่ได้จบลงแค่นั้น ก่อนที่ ฟิลลิปส์ จะย้ายไป อิปสวิช เมื่อซัมเมอร์ที่แล้ว Football Insider รายงานว่า วิลล่า ได้พยายามติดต่ออีกครั้ง เนื่องจากเขายังไม่สามารถยึดตำแหน่งตัวจริงในทีมของ กวาร์ดิโอล่า ได้
แต่เช่นเดียวกับในปี 2019 ความพยายามของ วิลล่า ในการคว้าตัว ฟิลลิปส์ ก็ไม่ประสบความสำเร็จ
ทำไม เบอร์มิงแฮม ควรเดินหน้าคว้าตัว คาลวิน ฟิลลิปส์
เมื่อ ฟิลลิปส์ เลือกอยู่กับ ลีดส์ ยูไนเต็ด ในปี 2019 ทีมของ บิเอลซ่า กลายเป็นตัวเต็งที่จะเลื่อนชั้นในฤดูกาล 2019/20 และสุดท้ายก็เลื่อนชั้นสู่ พรีเมียร์ลีก ในฐานะแชมป์ โดย ฟิลลิปส์ ลงเล่น 37 นัดในฤดูกาลนั้น พาทีมถล่มคู่แข่งใน แชมเปี้ยนชิพ
เขาเป็นตัวหลักในบทบาทกองกลางตัวรับ คอยลงต่ำเชื่อมเกมรับกับเกมรุกในระบบ 4-1-4-1 ของ บิเอลซ่า ซึ่งครองบอลเฉลี่ย 67.7% ต่อเกม และยิงรวม 77 ประตูในลีก เป็นรองเพียง เบรนท์ฟอร์ด ที่ยิงได้ 80 ลูก
ฟิลลิปส์ ยังทำประตูสำคัญในเกมที่ชนะ เบอร์มิงแฮม และ แบล็คเบิร์น โรเวอร์ส เพื่อปูทางสู่การเลื่อนชั้น
หลังจากเลื่อนชั้น เขายังคงเป็นกำลังหลักของทีมทั้งภายใต้การคุมทีมของ บิเอลซ่า และ เจสซี มาร์ช จนติดทีมชาติอังกฤษภายใต้การนำของ แกเร็ธ เซาธ์เกต ก่อนย้ายไป แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในปี 2022
ถ้ามองถึงความเป็นไปได้ในการย้ายไป เบอร์มิงแฮม ฟิลลิปส์ จะนำประสบการณ์ทั้งจาก พรีเมียร์ลีก และ แชมเปี้ยนชิพ มาสู่ทีม ซึ่งทีมนี้มีแดนกลางที่ทำงานหนักและขยับบอลได้ดี แต่ยังขาดนักเตะที่สามารถควบคุมจังหวะเกมแบบเขา
โทโมกิ อิวาตะ เป็นหนึ่งในผู้เล่นที่โดดเด่นในแดนกลางของ เบอร์มิงแฮม ด้วยความนิ่ง มีวินัย และคอยเป็นเกราะกำบังหน้ากองหลังในระบบ 4-2-3-1 ของ คริส เดวีส์ แต่การมีผู้เล่นที่คอยคุมจังหวะเกมอย่าง ฟิลลิปส์ จะช่วยยกระดับเกมของ อิวาตะ และทั้งทีมได้
ภายใต้การคุมทีมของ คริส เดวีส์ เบอร์มิงแฮม พยายามครองเกมกลางสนาม การมี ฟิลลิปส์ ที่สามารถจ่ายบอลได้แม่นยำ ต้านการเพรสซิ่ง และควบคุมจังหวะเกม จะทำให้ทีมนี้มีมิติมากขึ้นทั้งในแง่การคุมเกมและเสริมศักยภาพของทีม