เชย์ กิฟเวน อดีตผู้รักษาประตูแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และเพื่อนร่วมทีมของ แจ็ค กรีลิช ยืนยันว่าปีกค่าตัวแพงรายนี้ยังคงสามารถก้าวขึ้นไปเป็นตัวจริงให้กับทุกทีมในพรีเมียร์ลีกได้อย่างสบายๆ รวมถึงทีมยักษ์ใหญ่อย่าง ลิเวอร์พูล และ เชลซี
หลังจากที่มีบทบาทสำคัญในการพา แมนเชสเตอร์ ซิตี้ คว้าเทรเบิลแชมป์เมื่อสองฤดูกาลก่อน กรีลิช กลับต้องพบกับสถานการณ์ที่ยากลำบากในถิ่นเอติฮัด โดยได้ออกสตาร์ทเป็นตัวจริงเพียง 16 นัดในทุกรายการในแคมเปญ 2024-25
ดาวเตะวัย 29 ปี ไม่มีชื่ออยู่ในทีมสำหรับเกมพรีเมียร์ลีกนัดสุดท้ายของ ซิตี้ ที่พบกับ ฟูแล่ม เมื่อเดือนพฤษภาคม และหนึ่งสัปดาห์ต่อมา เขาก็ถูกทิ้งไว้บนม้านั่งสำรองในเกมนัดชิงชนะเลิศ เอฟเอ คัพ กับ คริสตัล พาเลซ ซึ่ง เป๊ป กวาร์ดิโอล่า เลือกที่จะส่ง เคลาดิโอ เอเชเบร์รี่ ดาวรุ่งวัย 19 ปีลงประเดิมสนามแทนที่นักเตะค่าตัว 100 ล้านปอนด์ ในขณะที่ ซิตี้ กำลังไล่ตามประตูตีเสมอแต่ก็ไม่สำเร็จ
ค่าตัวที่ ซิตี้ จ่ายให้กับ แอสตัน วิลล่า เมื่อสี่ปีก่อนยังคงเป็นสถิติของเกาะอังกฤษ แต่ดูเหมือนว่าเวลาของ กรีลิช กับสโมสรใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว โดยคาดว่าการมาถึงของ รายัน แชร์กี้ และ ทิยานี่ ไรน์เดอร์ส จะยิ่งทำให้เขามีบทบาทน้อยลงไปอีก ท็อตแน่ม, นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด และ แอสตัน วิลล่า สโมสรเก่าของเขา เป็นหนึ่งในทีมที่มีข่าวให้ความสนใจในตัวกองกลางตัวรุกรายนี้ โดยมีรายงานล่าสุดว่าเขาอาจจะย้ายทีมได้ด้วยค่าตัว 40 ล้านปอนด์
กิฟเวน อดีตผู้รักษาประตูทีมชาติไอร์แลนด์ ซึ่งเคยเล่นร่วมกับ กรีลิช ที่วิลล่า พาร์ค หลังจากที่เขาก้าวขึ้นมาจากอคาเดมี่ของสโมสร เชื่อมั่นว่าจะมีสโมสรจำนวนมากที่พร้อมจะอ้าแขนรับเขาไปร่วมทีม
อดีตดาวดังระลึกถึงผลงานอัน “สุดยอด” ของ กรีลิช ในเกมที่ทีมชาติอังกฤษพบกับไอร์แลนด์เมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้ว และมั่นใจว่าเขายังสามารถสร้างผลงานในระดับสูงสุดได้ “ผมคิดว่าแจ็คคือผู้เล่นที่มีพรสวรรค์แห่งยุค ผมคิดอย่างนั้นจริงๆ” กิฟเวน กล่าวกับ Metro “ผมคิดว่าแจ็คสามารถเล่นให้กับทุกทีมในประเทศนี้ได้”
“ผมจำได้ว่าไม่นานมานี้เขาเล่นในตำแหน่งกลางให้กับอังกฤษตอนที่พวกเขาเจอไอร์แลนด์เมื่อปีที่แล้ว เขาคือดาวเด่นในวันนั้น เขาเล่นได้อย่างสุดยอดจริงๆ”
“เขาเพิ่งอายุ 29 ปี เขายังมีช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยมอีกสามหรือสี่ปีข้างหน้าในระดับท็อป การที่ไม่ได้ลงเล่นเมื่อเร็วๆ นี้ จะทำให้เขากระหายอย่างมากที่จะลงไปพิสูจน์ให้เห็นว่าเขาเก่งแค่ไหน”
“ผมไม่อยากจะเอ่ยชื่อสโมสร แต่ในขณะเดียวกัน ผมคิดว่าเขาเดินเข้าทีมไหนในประเทศนี้ก็ได้สบายๆ นั่นรวมถึงลิเวอร์พูลหรือเชลซีหรือใครก็ตาม ผมคิดว่าเขาแค่ต้องการโอกาสลงเล่นต่อเนื่องเพื่อแสดงให้เห็นว่าเขาเก่งแค่ไหนในตำแหน่งกลาง ไม่ใช่ริมเส้น”
กรีลิช ส่อหลุดทัพลุยศึกสโมสรโลก
คาดว่า กรีลิช จะไม่มีชื่ออยู่ในทีมซิตี้ชุดลุยศึกสโมสรโลก ซึ่งจะเริ่มการแข่งขันกับ วีดาด เอซี ในวันที่ 18 มิถุนายน ที่ฟิลาเดลเฟีย – โดย กิฟเวน เองก็เป็นส่วนหนึ่งของทีมถ่ายทอดสดของ DAZN ที่จะรายงานการแข่งขันนี้ด้วย
การย้ายทีมอาจเกิดขึ้นในเร็วๆ นี้ และในขณะที่ ซิตี้ ต้องการที่จะขายขาดเพื่อลดภาระค่าเหนื่อย 300,000 ปอนด์ต่อสัปดาห์ของนักเตะ การย้ายแบบยืมตัวก็อาจถูกพิจารณาเช่นกัน กิฟเวน เชื่อว่า กรีลิช ยังอาจมีหนทางกลับมาสู่ ซิตี้ ได้ในระยะยาว แต่ก็ได้กระตุ้นให้เขามองหาสโมสรที่สามารถกลับไปลงเล่นฟุตบอลอย่างสม่ำเสมอได้
“อ่านระหว่างบรรทัดแล้ว มันเหมือนกับว่าชะตาของเขาถูกขีดไว้แล้ว” กิฟเวน ตำนานนิวคาสเซิ่ล กล่าว “ผมไม่แน่ใจว่าสถานการณ์เป็นอย่างไร แต่มันดูไม่เหมือนว่าเขาจะได้เดินทางไปกับทีม”
“เราต้องรอดูว่าจะเกิดอะไรขึ้น บางทีมันอาจจะถึงเวลาที่ต้องลองมองหาโอกาสใหม่ๆ ที่อื่น อาจจะเป็นการยืมตัวไปที่ไหนสักแห่ง ทำผลงานให้ดี และอาจจะกลับมาซิตี้อีกครั้ง ดังนั้นมันอาจจะยังไม่ถึงทางตัน ผมก็ไม่รู้”
“แต่สิ่งที่ผมรู้คือ แจ็คแค่ต้องการกลับไปเล่นฟุตบอลอีกครั้ง นั่นคือสิ่งที่สำคัญที่สุด”