เบื้องหลังการทุ่มเงินเกือบ 300 ล้านปอนด์ในตลาดนักเตะ คือกลไกการดูแลที่น่าทึ่งของสโมสรลิเวอร์พูล ที่จะช่วยให้นักเตะใหม่ทุกคนสามารถปรับตัวและรู้สึกเหมือนอยู่บ้านได้โดยเร็วที่สุด เพื่อให้พวกเขาสามารถโฟกัสกับผลงานในสนามได้อย่างเต็มที่
การย้ายมาร่วมทีมของนักเตะระดับท็อปอย่าง ฟลอเรียน เวียร์ตซ์, อูโก้ เอกิติเก้ และคนอื่นๆ ไม่ใช่แค่เรื่องของการเซ็นสัญญา แต่คือการเริ่มต้นชีวิตใหม่ในประเทศใหม่ และนี่คือจุดที่ “แผนกดูแลผู้เล่น” (Player Care Department) ของลิเวอร์พูลเข้ามามีบทบาทสำคัญ
แผนกนี้ ซึ่งดูแลโดย เจน กริฟฟิธส์ มีหน้าที่รับผิดชอบในทุกแง่มุมของชีวิตนอกสนามของนักเตะและครอบครัว ตั้งแต่เรื่องพื้นฐานไปจนถึงเรื่องที่ละเอียดอ่อนที่สุด:
- บทเรียนประวัติศาสตร์: นักเตะใหม่ทุกคนจะได้รับการบอกเล่าถึงเหตุการณ์สำคัญในประวัติศาสตร์ของสโมสร โดยเฉพาะอย่างยิ่งโศกนาฏกรรมที่ฮิลส์โบโรห์ เพื่อให้พวกเขาเข้าใจถึงจิตวิญญาณและสิ่งที่สโมสรแห่งนี้เป็นตัวแทน
- การช่วยเหลือในชีวิตประจำวัน: ตั้งแต่การหาที่พักที่เหมาะสม, การจัดการเรื่องสัญญาเช่า, ประกัน, การดูแลสุขภาพ ไปจนถึงการช่วยจ่ายบิลต่างๆ เพื่อขจัดความเครียดทั้งหมดออกจากชีวิตนอกสนาม
- อาหารพร้อมทาน: แม้แต่ อาร์เน่ สล็อต เองก็ยังเคยได้รับประโยชน์จากสิ่งนี้ ด้วยอาหารพร้อมทานที่มีคุณค่าทางโภชนาการจากทีมงานในครัวของสโมสร เพื่อให้เขาสามารถทำงานต่อที่บ้านได้อย่างเต็มที่โดยไม่ต้องกังวลเรื่องการทำอาหาร
- การสร้างความสัมพันธ์: กัปตันทีมอย่าง เวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค และกลุ่มผู้นำในทีม จะเข้ามามีบทบาทสำคัญในการต้อนรับและทำให้นักเตะใหม่รู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของทีมโดยเร็วที่สุด
“การดูแลผู้เล่นที่ลิเวอร์พูลนั้นไม่เป็นสองรองใคร” เอเย่นต์ของผู้เล่นซีเนียร์คนหนึ่งกล่าว “พวกเขาทำทุกอย่างเพื่อผู้เล่น”
ทั้งหมดนี้คือวัฒนธรรมของความเป็น “ครอบครัว” ที่ลิเวอร์พูลพยายามสร้างขึ้น และเป็นเบื้องหลังสำคัญที่ทำให้นักเตะใหม่สามารถปรับตัวและระเบิดฟอร์มเก่งออกมาได้อย่างรวดเร็ว ดังที่ภรรยาของ หลุยส์ ดิอาซ เคยกล่าวไว้ว่า “ตั้งแต่วันแรกที่เรามาถึง เราก็รู้สึกได้ทันทีว่าการเป็นส่วนหนึ่งของสโมสรแห่งนี้มันมีความหมายว่าอย่างไร”