เจมส์ มิลเนอร์ ตัดสินใจเปลี่ยนหมายเลขเสื้อของตนเองเป็นเบอร์ 20 กับ ไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบียน สำหรับฤดูกาล 2025/26 เพื่อเป็นการไว้อาลัยและรำลึกถึงอดีตเพื่อนร่วมทีม ลิเวอร์พูล อย่าง ดิโอโก้ โชต้า ที่เสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางรถยนต์เมื่อไม่นานมานี้
โชต้า วัย 28 ปี เสียชีวิตพร้อมกับพี่ชายของเขา อังเดร ซิลวา วัย 25 ปี ในประเทศสเปนตอนเหนือ เมื่อวันที่ 3 กรกฎาคมที่ผ่านมา ขณะที่ทั้งคู่กำลังเดินทางไปยังเมือง ซานตานแดร์ เพื่อขึ้นเรือเฟอร์รี่กลับอังกฤษ
หลังเหตุการณ์อันน่าเศร้านี้ ลิเวอร์พูล ได้ประกาศยกเลิกการใช้หมายเลขเสื้อเบอร์ 20 ซึ่งเป็นหมายเลขที่ โชต้า ใช้มาตลอด 5 ฤดูกาลหลังย้ายมาจาก วูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอร์ส เมื่อเดือนกันยายน ปี 2020
ทางฝั่งของ มิลเนอร์ ซึ่งก่อนหน้านี้ใช้เบอร์ 6 ที่ ไบรท์ตัน ได้ขอเปลี่ยนมาใส่เบอร์ 20 เพื่อเป็นการแสดงความเคารพและไว้อาลัยต่อเพื่อนที่จากไป โดยเจ้าตัวกล่าวว่า:
“ทันทีที่ผมรู้ว่า คาร์ลอส บาเลบา ต้องการเปลี่ยนเบอร์เสื้อ และเบอร์ 20 ว่างอยู่ ผมก็ไม่ลังเลเลยที่จะขอใช้ เพื่อเป็นเกียรติและรำลึกถึง ดิโอโก้ โชต้า ผู้เล่นที่ยอดเยี่ยมและเป็นเพื่อนที่ผมโชคดีที่ได้ร่วมงานด้วย
มันคือเกียรติอย่างสูงที่ได้สวมหมายเลขของเขาในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้”
เมื่อเดือนที่ผ่านมา มิลเนอร์ เป็นหนึ่งในอดีตผู้เล่นของ ลิเวอร์พูล ร่วมกับ จอร์แดน เฮนเดอร์สัน และคนอื่น ๆ ที่เดินทางไปร่วมพิธีศพของ โชต้า ที่เมือง กอนโดมาร์ ประเทศโปรตุเกส เพื่อไว้อาลัยเป็นครั้งสุดท้าย
หลังจากทราบข่าวการจากไปของ โชต้า มิลเนอร์ ได้โพสต์ข้อความผ่านอินสตาแกรมว่า:
“รู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้งกับการจากไปของ ดิโอโก้ และ อังเดร
ผมรักการได้อยู่ในห้องแต่งตัวเดียวกับเขา ได้หัวเราะด้วยกันบ่อย ๆ คอยแกล้งกันด้วยความดื้อดึงในแบบของเรา และประทับใจกับสิ่งที่เขาทำในสนามฟุตบอลเสมอ
ผมขอส่งความรัก ความห่วงใย และกำลังใจให้กับครอบครัวของเขา เพื่อน ๆ และครอบครัว ลิเวอร์พูล
หลับให้สบายนะ โชตส์ รักนายเสมอ พวกเราจะไม่เดินเดียวดาย (YNWA)”