เกปา อาร์ริซาบาลาก้า ได้ส่งคำเตือนถึง ดาบิด ราย่า เพื่อนร่วมทีมคนใหม่ว่า เขามุ่งมั่นที่จะแข่งขันเพื่อตำแหน่งผู้รักษาประตูมือหนึ่งของ อาร์เซนอล หลังจากการย้ายจาก เชลซี เสร็จสมบูรณ์
ผู้รักษาประตูชาวสเปนวัย 30 ปีรายนี้ใช้เวลาฤดูกาลที่แล้วถูกยืมตัวไปเล่นกับ บอร์นมัธ โดยลงสนามไป 35 นัดในทุกรายการ
อาร์เซนอลเคยดึงตัว เนโต้ จาก “เดอะ เชอร์รี่ส์” มาร่วมทีมเพื่อเป็นตัวสำรองของ ราย่า แต่ผู้รักษาประตูชาวบราซิลรายนี้ได้กลับไปอยู่กับบอร์นมัธแล้ว หลังจากการยืมตัวตลอดฤดูกาลของเขาสิ้นสุดลง
การย้ายสู่ถิ่นเอมิเรตส์ สเตเดี้ยม
เกปา ซึ่งเคยใช้เวลาในฤดูกาล 2023/24 กับ เรอัล มาดริด ได้เซ็นสัญญา 3 ปี หลังจากที่อาร์เซนอลตกลงจ่ายค่าตัว 5 ล้านปอนด์ (ประมาณ 232 ล้านบาท)
“ผมมีความสุขมากจริงๆ ที่ได้มาอยู่ที่นี่ ตื่นเต้นมาก และตั้งตารอสิ่งที่กำลังจะมาถึง” เกปาให้สัมภาษณ์กับเว็บไซต์ของอาร์เซนอล “ความทะเยอทะยานที่แสดงให้เห็นในสโมสรแห่งนี้ เมื่อผมได้คุยกับ มิเกล (อาร์เตต้า) และ (อินากี้) คาน่า (โค้ชผู้รักษาประตู) พวกเขาแสดงให้ผมเห็นถึงความปรารถนาที่จะชนะมากแค่ไหน ผมคิดว่าเราใกล้จะคว้าแชมป์แล้ว และหวังว่าเราจะสามารถทำมันให้สำเร็จได้ด้วยกัน”
เกปาเคยเป็นผู้รักษาประตูที่ค่าตัวแพงที่สุดในโลก เมื่อเขาย้ายจาก แอธเลติก บิลเบา ไปร่วมทีมเชลซีด้วยค่าตัว 71 ล้านปอนด์ในปี 2018 และได้คว้าแชมป์ ยูฟ่า ยูโรปา ลีก และ ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก กับ “สิงห์บลูส์” รวมถึง ยูฟ่า เนชันส์ ลีก 2023 กับทีมชาติสเปน
ความท้าทายในตำแหน่งมือหนึ่ง
ในขณะที่ ราย่า ได้รับการยอมรับอย่างมั่นคงในฐานะผู้รักษาประตูมือหนึ่งของสโมสร หลังจากที่เขายึดตำแหน่งมาจาก อารอน แรมส์เดล อดีตดาวเตะของ เบรนท์ฟอร์ด รายนี้ได้รับรางวัลถุงมือทองคำสองสมัยติดต่อกัน และแม้ว่าเกปาจะตระหนักถึงความท้าทายที่รออยู่ข้างหน้า เขาก็พร้อมที่จะผลักดันราย่าอย่างเต็มที่
เขากล่าวว่า: “เขาเป็นผู้รักษาประตูที่ยอดเยี่ยม และเรามีความสัมพันธ์ที่ดีมาก เราจะแข่งขันกัน เราจะฝึกซ้อมด้วยกัน เราจะใช้เวลามากมายร่วมกัน” “เราจะมีการแข่งขันกัน เช่นเดียวกับทุกตำแหน่งในทีม แต่มีเป้าหมายเดียวคือการชนะและเป็นสิ่งที่ดีที่สุด”
มิเกล อาร์เตต้า ที่รู้สึกยินดีกล่าวเสริมว่า: “เรามีความสุขมากจริงๆ ที่ได้เกปามาร่วมทีม เขาเป็นผู้เล่นที่เราคุ้นเคย เนื่องจากเราเคยเผชิญหน้ากับเขามาหลายครั้งในฤดูกาลที่ผ่านมา”
“เขานำประสบการณ์มากมายมาสู่ทีม ซึ่งเพื่อนร่วมทีมจะได้รับประโยชน์ และเขามีความกระหายที่จะชนะอย่างแท้จริง”
“เกปาทำงานหนักและจะยกระดับมาตรฐานของเรา ผมรู้ว่าเขาจะปรับตัวเข้ากับทีมได้อย่างสมบูรณ์แบบ เพราะเขารู้จักเพื่อนร่วมทีมบางคนอยู่แล้ว และเราตื่นเต้นมากกับอนาคตของเขากับเรา”
การที่ เกปา อาร์ริซาบาลาก้า ย้ายมาสู่ อาร์เซนอล และประกาศอย่างชัดเจนถึงความตั้งใจที่จะแข่งขันแย่งชิงตำแหน่งผู้รักษาประตูมือหนึ่งกับ ดาบิด ราย่า ถือเป็นการเพิ่มการแข่งขันภายในทีมในตำแหน่งสำคัญนี้