แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กำลังอยู่ในช่วงเวลาที่สดใสที่สุดครั้งหนึ่งในรอบปี หลังคว้าชัยชนะในลีก 3 นัดติดต่อกันได้เป็นครั้งแรกภายใต้การคุมทีมของ รูเบน อโมริม แต่ท่ามกลางบรรยากาศแห่งความหวังนั้น กุนซือชาวโปรตุกีสก็ได้ออกมาแสดงความกังวลอย่างเปิดเผยถึง “พายุลูกใหญ่” ที่กำลังจะถาโถมเข้าใส่สโมสรในช่วงโปรแกรมมหาโหดปลายปีนี้
ณ วันศุกร์ที่ 31 ตุลาคม 2025 ก่อนเกมที่จะบุกไปเยือน น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ อโมริมได้ยอมรับว่าทีมของเขา “อาจจะต้องดิ้นรน” เมื่อต้องเสียนักเตะตัวหลักถึง 2 คนอย่าง อาหมัด ดิยัลโล่ (ไอวอรี่โคสต์) และ ไบรอัน เอ็มเบวโม่ (แคเมอรูน) ให้กับการแข่งขัน แอฟริกา คัพ ออฟ เนชั่นส์ (AFCON)
ทัวร์นาเมนต์ดังกล่าวจะเริ่มขึ้นในวันที่ 21 ธันวาคม และลากยาวไปจนถึง 18 มกราคม ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ แมนฯ ยูไนเต็ด ต้องเจอกับโปรแกรมสุดหฤโหดในพรีเมียร์ลีก ทั้งการพบกับ แอสตัน วิลล่า, นิวคาสเซิล, วูล์ฟแฮมป์ตัน, ลีดส์, เบิร์นลี่ย์ และที่สำคัญที่สุดคือเกมกับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้! รวมถึงศึก เอฟเอ คัพ รอบ 3 อีกด้วย (นอกจากนี้ นูสแซร์ มาซราอุย ก็อาจจะต้องไปรับใช้โมร็อกโกเช่นกัน)
“เรากำลังจะลำบากนิดหน่อย” อโมริมยอมรับอย่างตรงไปตรงมา “แต่เราก็รู้เรื่องนี้อยู่แล้ว (ตั้งแต่ตอนเซ็นสัญญา)”
การขาดหายไปของทั้งสองคนถือเป็นความเสียหายอย่างหนัก โดยเฉพาะ เอ็มเบวโม่ ที่ระเบิดฟอร์มยิงไปแล้ว 5 ประตู กับ 1 แอสซิสต์ ขณะที่ อาหมัด ก็ทำไปแล้ว 1 ประตู และทั้งคู่คือคีย์แมนสำคัญในระบบของอโมริม
อย่างไรก็ตาม กุนซือชาวโปรตุกีสก็พยายามมองหา “โอกาสในวิกฤต” “มันจะเป็นโอกาสสำหรับนักเตะคนอื่นๆ” เขากล่าว “เมื่อผมดูการซ้อม มีผู้เล่นหลายคนที่สมควรได้ลงเล่น แต่มันยากที่จะเปลี่ยนแปลงทีมในเมื่อพวกเขากำลังทำได้ดี… นักเตะคนอื่นๆ จะได้รับโอกาสในการช่วยเรา พวกเขาเข้าใจแนวทางที่เราต้องการเล่น การเปลี่ยนแปลงคุณลักษณะของนักเตะจะไม่เปลี่ยนแนวคิดหรือโมเมนตัมของทีม”
แม้ตอนนี้ทีมจะได้รับข่าวดีที่ ลิซานโดร มาร์ติเนซ กลับมาซ้อมได้แล้ว (แต่จะยังไม่พร้อมสำหรับเกมสุดสัปดาห์นี้) แต่การต้องเสียสองกำลังหลักในแนวรุกไปในช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดของฤดูกาล คือบททดสอบที่แท้จริงว่าขุมกำลังเชิงลึกของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในยุคของ รูเบน อโมริม นั้น “ดีพอ” แล้วหรือยัง