อเล็กซ์ มาร์เกซ นักบิดสังกัดทีมเกรซินี่ เรซซิ่ง ดูคาติ ยอมรับว่าตนเองกำลังอยู่บนเส้นทางการลุ้นแชมป์โลก MotoGP อย่างเต็มตัว แต่ยืนยันว่าไม่ได้หมกมุ่นกับมันจนเกินไป พร้อมชี้ว่า “ความสมดุล” คือกุญแจสำคัญในฤดูกาลที่เขา “กำลังสนุกกับมันอย่างมาก”
ในฤดูกาลนี้ อเล็กซ์ ได้แสดงให้เห็นแล้วว่าเขาคือคู่แข่งที่สม่ำเสมอที่สุดคนหนึ่งในการท้าชิงบัลลังก์กับ มาร์ค มาร์เกซ พี่ชายของเขา และ เปคโค่ บันยาญ่า โดยก่อนเข้าสู่การแข่งขันสนามที่แปดของฤดูกาลที่อารากอน นักบิดหมายเลข 73 รั้งอันดับสองในตารางคะแนนสะสม มีแต้มตามหลังพี่ชายอยู่ 24 คะแนน และแม้จะใช้รถแข่งสเปค GP24 เขาก็ยังคงยึดตำแหน่งในกลุ่มหัวแถวของการลุ้นแชมป์ได้อย่างเหนียวแน่น
“หลายคนอาจจะบอกว่ามันไม่ใช่ของขวัญอีกต่อไปแล้ว แต่ผมได้พิสูจน์ตัวเองแล้ว สำหรับผม การมาอยู่ในจุดนี้ได้มันคือของขวัญ เพราะไม่มีใครเชื่อมั่นในตัวพวกเราเลยเมื่อตอนต้นปี ที่จะมาอยู่ในสถานการณ์แบบนี้ได้ในการแข่งขันสนามที่แปด ดังนั้นมันจึงเป็นเรื่องดี และเราจะเดินหน้าต่อไปด้วยทัศนคติเดิม คือไม่คิดอะไรไปไกลกว่าการแข่งขันในวันอาทิตย์ นั่นต้องเป็นจุดแข็งของเรา” อเล็กซ์ กล่าวกับ ‘Motorsport.com’
แม้รถแข่ง GP25 จะสร้างปัญหาให้กับนักบิดบางคนอย่าง บันยาญ่า หรือ ฟาบิโอ ดิ จิอันนันโตนิโอ แต่ มาร์ค กลับทำผลงานได้ดีกับรถสเปคเดียวกัน อเล็กซ์เองก็ได้กล่าวถึงข้อดีของการขี่รถ GP24 ว่า: “ผมเชื่อเสมอว่าผมมีรถแข่งที่ดีที่สุดในสนาม ผมรู้ว่าผมจะมีอะไรอยู่ในมือตั้งแต่ตอนนี้จนถึงสิ้นปี และไม่ว่าพวกเขาจะมีการอัปเกรดหรือไม่ ผมก็จะยังคงคิดว่ารถของผมดีที่สุด ความกังวลคือสิ่งที่มาร์คสามารถทำได้กับรถ GP24 ต่างหาก ถ้าขนาดรถ GP23 เมื่อปีที่แล้วเขายังทำได้ขนาดนั้น”
จังหวะของมาร์คที่อารากอน
สนามอารากอนถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญสำหรับมาร์คเมื่อฤดูกาลที่แล้ว หลังจากรอคอยมา 1,043 วัน นักบิดคาตาลันก็กลับมาคว้าชัยชนะได้อีกครั้ง และเป็นชัยชนะครั้งแรกกับรถดูคาติ: “ที่นี่ ตามทฤษฎีแล้ว มาร์คควรจะมีคะแนนนำผม 37 แต้มด้วยซ้ำ แต่นี่แหละคือการแข่งขัน มอเตอร์สปอร์ตมันก็เป็นแบบนี้ เขาก็ควรจะได้ 37 แต้มจากออสตินเหมือนกัน แต่เขาก็พลาดไป”
“กับมาร์ค สิ่งสำคัญคือการพยายามเอาชนะเขาให้ได้ในทุกสุดสัปดาห์ และนั่นคือสิ่งที่ยาก ถ้าเขาอยู่ในระดับสุดยอดของเขา บางครั้งคุณก็ต้องควบคุมตัวเองว่ามันคุ้มค่าที่จะลองเสี่ยงหรือไม่ สำหรับการลุ้นแชมป์โลก นั่นคือสิ่งสำคัญ การรู้ว่าสนามไหนเขาไปได้เร็วมากและสนามไหนที่ไม่ใช่ การควบคุมความเสี่ยงนั้น และไม่พึงพอใจกับแค่นั้น แต่รู้ว่าคุณสามารถไปได้ไกลแค่ไหนเพื่อไม่ให้ทำพลาด มันจะสำคัญกว่าการพยายามเอาชนะเขาเพียงอย่างเดียว” เขากล่าวสรุป
อย่างไรก็ตาม หลังจากการซ้อมครั้งแรกที่อารากอน มาร์คได้แสดงให้เห็นถึงความเร็วของตนเองอีกครั้ง โดยทำเวลาทิ้งห่าง อเล็กซ์ ไปมากกว่าหนึ่งวินาที ซึ่งในอีกไม่กี่ชั่วโมงข้างหน้า นักบิด MotoGP จะกลับลงสู่สนามอีกครั้งในรอบ ‘Practice 1’ ที่จะแสดงให้เห็นถึงจังหวะของนักบิดแต่ละคนได้ชัดเจนยิ่งขึ้นในสนามที่แปดของฤดูกาลนี้