มานูเอล อูการ์เต กองกลางชาวอุรุกวัย ได้ให้คำมั่นสัญญาว่าจะแสดงให้เห็นว่าเขามีคุณค่าสมกับค่าตัว 50 ล้านปอนด์ที่ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จ่ายไปเพื่อดึงตัวเขามาจาก ปารีส แซงต์-แชร์กแมง เมื่อปีที่แล้ว
อูการ์เต ต้องเผชิญกับฤดูกาลแรกที่ยากลำบาก โดย ยูไนเต็ด จบอันดับที่ 15 ซึ่งเป็นอันดับที่แย่ที่สุดในประวัติศาสตร์ พรีเมียร์ลีก ของสโมสร ดาวเตะทีมชาติอุรุกวัยรายนี้ไม่สามารถทำผลงานได้ตามค่าตัวมหาศาล และกลายเป็นตัวสำรองที่ไม่ได้ลงสนามในสองเกมสุดท้ายของฤดูกาล รวมถึงนัดชิงชนะเลิศ ยูโรปา ลีก ที่พ่ายแพ้ต่อ ท็อตแนม
ฟอร์มดีในปรีซีซันและความมั่นใจที่เพิ่มขึ้น
อย่างไรก็ตาม อูการ์เต ได้สร้างความประทับใจในเกมที่ ยูไนเต็ด เอาชนะ เวสต์แฮม 2-1 ในเกมเปิดสนามของทัวร์ปรีซีซันที่สหรัฐอเมริกา ณ สนาม เมทไลฟ์ สเตเดียม ในนิวเจอร์ซีย์ นักเตะวัย 24 ปีรายนี้แสดงให้เห็นถึงการเพรสซิ่งที่สูง ชนะการแย่งบอลกลับมาได้บ่อยครั้ง และโชว์การวิ่งขึ้นหน้าอย่างยอดเยี่ยมเพื่อสร้างโอกาสให้ อาหมัด ดิยัลโล่ ยิงประตูได้ แม้สุดท้ายจะถูกจับล้ำหน้าไปเสียก่อน
นี่เป็นการเริ่มต้นปรีซีซันที่เชิงบวกสำหรับ อูการ์เต ซึ่งบ่งชี้ว่าเขามีโอกาสสูงที่จะได้ออกสตาร์ทในแผงกองกลางของ ยูไนเต็ด ในเกมเปิดฤดูกาลที่บ้านกับ อาร์เซนอล ในวันที่ 17 สิงหาคมนี้
เมื่อถูกถามว่าจะเริ่มต้นฤดูกาลใหม่ด้วยความมั่นใจมากขึ้นหรือไม่ อูการ์เต กล่าวว่า: “ไม่ต้องสงสัยเลยครับ ผมรู้จักคู่แข่ง ผมรู้จักเพื่อนร่วมทีม [ดีขึ้น] ทั้งหมดนี้สำคัญครับ บางครั้งการปรับตัวเข้าหากันก็ต้องใช้เวลา” “ผมรู้จักลีก รู้จักคู่แข่งแล้ว ซึ่งสำคัญมาก ดังนั้นผมมีความสุขมาก แต่เราต้องเดินหน้าต่อไป”
“ปีที่แล้วเรามีการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง เราเปลี่ยนโค้ช เปลี่ยนแผนการเล่น เราได้รู้จักพรีเมียร์ลีก” “ปีนี้ผมรู้สึกดี ผมตื่นเต้นมาก มันสำคัญที่จะต้องทำผลงานให้ดีกับ ยูไนเต็ด คุณต้องมีความรับผิดชอบเมื่อคุณเล่นให้กับ ยูไนเต็ด ผมมีความสุขมากและเราต้องเดินหน้าต่อไป” “เรามองโลกในแง่ดีมาก เพราะเราทุกคนทำงานร่วมกัน เราพยายามถ่อมตัวในแต่ละวัน ในแต่ละเกม และเราจะได้เห็นในฤดูกาลนี้” “ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเราต้องปรับปรุงสิ่งต่างๆ เราทุกคนมีแรงจูงใจสูงมาก เพราะเราเชื่อในโค้ช เราเชื่อในสิ่งที่เขาต้องการ และนั่นสำคัญมาก”
การประสานงานกับผู้เล่นใหม่
อูการ์เต กล่าวว่าผู้เล่นใหม่ของ ยูไนเต็ด ได้แก่ มาเตอุส คุนญ่า, ไบรอัน เอ็มเบอูโม่ และกองหลังดาวรุ่ง ดิเอโก้ เลออน ได้ปรับตัวเข้ากับทีมแล้ว และในส่วนของ คุนญ่า และ เอ็มเบอูโม่ จะช่วยยกระดับทีมด้วยคุณภาพที่ได้รับการพิสูจน์แล้วในพรีเมียร์ลีก “ผู้เล่นทั้งสามคนที่ย้ายมาเป็นคนที่ดีและเป็นผู้เล่นที่ดีมาก” อูการ์เต กล่าว “สิ่งสำคัญคือทุกคนอยู่ด้วยกันในห้องแต่งตัว และเราต้องเดินหน้าต่อไป”
“เราชนะ [เวสต์แฮม] ซึ่งสำคัญมาก แต่เรายังคงทำงานต่อไป เพราะเราต้องปรับปรุงอีกมาก เรายังมีเกมให้เล่นอีกมาก แต่ผมคิดว่าสิ่งสำคัญคือการมีความถ่อมตัว” “เราต้องทำงานทุกวัน เราเล่นได้ดีในแดนกลาง เราควบคุมบอลได้ เราครองบอลได้ เรายิงประตูได้ และเราฟื้นตัวได้ดี เราทุกคนมีความสัมพันธ์ที่ดี มีความมองโลกในแง่ดีในทีมมาก”