ในโลกของฟุตบอลสมัยใหม่ “คุณค่า” ของนักเตะมักถูกวัดด้วยสถิติ, ประตู, หรือ แอสซิสต์… แต่สำหรับ “ผู้นำ” ที่แท้จริง คุณค่าของพวกเขาจะปรากฏชัดเจนที่สุด… ในวันที่พวกเขา “จากไป”
และนี่คือสิ่งที่ อาร์เน่ สล็อต กุนซือคนปัจจุบันของ ลิเวอร์พูล กำลังจะสื่อถึง จอร์แดน เฮนเดอร์สัน อดีตกัปตันทีมผู้ยิ่งใหญ่ของ “หงส์แดง” ก่อนที่ทั้งคู่จะต้องโคจรมาพบกันในเกมพรีเมียร์ลีกสุดสัปดาห์นี้ ที่ ลิเวอร์พูล จะต้องบุกไปเยือน เบรนท์ฟอร์ด
แม้ว่า สล็อต จะเข้ามารับงานต่อจากยุคของ เจอร์เก้น คล็อปป์ และไม่เคยได้ร่วมงานกับ เฮนเดอร์สัน โดยตรง แต่กุนซือชาวดัตช์ ก็ตระหนักดีถึง “อิทธิพล” มหาศาลที่อดีตมิดฟิลด์ทีมชาติอังกฤษผู้นี้มีต่อทุกสโมสรที่เขาไปเยือน
“แม้ว่าผมจะไม่เคยทำงานกับเขา แต่เรากำลังจะต้องเผชิญหน้ากับ จอร์แดน เฮนเดอร์สัน” สล็อต กล่าวในงานแถลงข่าว
กุนซือหงส์แดง ได้อ้างอิงถึง “ปรากฏการณ์” ที่เกิดขึ้นในบ้านเกิดของเขาเอง ที่ประเทศฮอลแลนด์ หลังจากที่ เฮนเดอร์สัน ย้ายออกจาก อาแจ็กซ์ อัมสเตอร์ดัม (สโมสรล่าสุดของเขาก่อนย้ายมา เบรนท์ฟอร์ด) เพื่อเป็นเครื่องยืนยันใน “คุณค่า” ที่ประเมินค่าไม่ได้ของนักเตะผู้นี้
“ที่ฮอลแลนด์ พวกเขาไม่สามารถหยุดพูดถึงได้เลยว่า อาแจ็กซ์ กำลัง ‘คิดถึง’ (Missing) จอร์แดน เฮนเดอร์สัน มากแค่ไหน”
“นั่นมันบอกคุณได้ทุกอย่าง… ว่าเขาสำคัญต่อ อาแจ็กซ์ เพียงใด, เขาเคยสำคัญต่อ ลิเวอร์พูล มากแค่ไหน และตอนนี้ เขากำลังสำคัญต่อ เบรนท์ฟอร์ด มากเพียงใด”
นี่คือคำยกย่องที่ “ลึกซึ้ง” และ “จริงใจ” ที่สุด จากปากของผู้จัดการทีมคนใหม่ของ ลิเวอร์พูล ต่ออดีตกัปตันของพวกเขา มันคือการยอมรับว่าสิ่งที่ เฮนเดอร์สัน ทิ้งไว้ ไม่ใช่แค่ถ้วยรางวัล แต่คือ “มาตรฐาน” ของความเป็นผู้นำ ที่แม้แต่ อาแจ็กซ์ ยักษ์ใหญ่แห่งฮอลแลนด์ ก็ยังรู้สึกถึง “ช่องว่าง” ขนาดมหึมา เมื่อขาดเขาไป
และในสุดสัปดาห์นี้ อาร์เน่ สล็อต จะต้องหาทางรับมือกับ “ความสำคัญ” ที่ว่านั้น… ด้วยตัวเอง