อาหมัด ดิยัลโล่ ปีกดาวรุ่งของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ได้ออกมาเปิดใจอย่างตรงไปตรงมาถึงความอึดอัดคับข้องใจภายใต้การคุมทีมของ เอริค เทน ฮาก อดีตกุนซือ “ปีศาจแดง” พร้อมทั้งแสดงความเชื่อมั่นอย่างเต็มเปี่ยมว่าเขาสามารถก้าวขึ้นเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุดในโลกได้ภายใต้การนำของ รูเบน อโมริม ผู้จัดการทีมคนปัจจุบัน
แม้ว่า อาหมัด จะเป็นเพียงตัวเลือกรองๆ ในยุคของ เทน ฮาก แต่ปีกทีมชาติไอวอรี่โคสต์วัย 22 ปี กลับแจ้งเกิดได้อย่างเต็มตัวและกลายเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่มีอิทธิพลมากที่สุดของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด รวมถึงเป็นหนึ่งในไม่กี่แสงสว่างท่ามกลางฤดูกาลที่ย่ำแย่ของทีม นับตั้งแต่ อโมริม เข้ามารับตำแหน่งเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว (2024)
ก่อนหน้านี้ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด หวั่นว่า อาหมัด อาจจะต้องพลาดการลงสนามในช่วงที่เหลือของฤดูกาล หลังจากได้รับบาดเจ็บเอ็นข้อเท้าฉีกเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา แต่การฟื้นตัวกลับมาของเขาถือเป็นข่าวดีอย่างยิ่งสำหรับความหวังของสโมสรในการเอาชนะ ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ ในนัดชิงชนะเลิศ ยูฟ่า ยูโรปา ลีก ณ เมืองบิลเบา ประเทศสเปน ในคืนวันพุธที่ 21 พฤษภาคมนี้ และแม้ว่าจะต้องพักรักษาตัวไปนานถึงสามเดือน เขาก็ยังคงเป็นผู้ทำประตูสูงสุดอันดับสี่ของทีมด้วยจำนวน 10 ประตู
อาหมัด ได้ลงเล่นครบ 90 นาทีเพียงครั้งเดียว และได้ออกสตาร์ทเป็นตัวจริงในพรีเมียร์ลีกเพียง 7 นัดเท่านั้นภายใต้การคุมทีมของ เทน ฮาก ความผิดหวังจากการไม่ได้รับโอกาสลงสนามอย่างสม่ำเสมอแสดงออกอย่างชัดเจนบนใบหน้าของเขา เมื่อถูกเปลี่ยนตัวลงมาในนาทีที่ 89 ในเกมยูโรปา ลีก ที่พบกับ เฟเนร์บาห์เช่ โดยในเกมนั้น ผู้ช่วยของ เทน ฮาก ทั้ง รุด ฟาน นิสเตลรอย, เรเน่ ฮาเก้ และ อันเดรียส จอร์จสัน ต่างก็พยายามเข้าไปปลุกใจ อาหมัด ที่มีสีหน้าบึ้งตึง หลังจากที่เห็น นุสแซร์ มาซราอุย ปราการหลัง ถูกเลือกให้ลงเล่นในตำแหน่งหมายเลข 10 และ อันโตนี่ ถูกเปลี่ยนตัวลงมาก่อนหน้าเขาเพื่อแทนที่ มาร์คัส แรชฟอร์ด
อาหมัด: “โอกาสลงสนามช่วยให้ผมพัฒนาขึ้น”
ดาวเตะวัย 22 ปี ไม่ได้แสดงความรู้สึกที่ไม่ดีต่อ เทน ฮาก และยังคงพูดถึงคำแนะนำที่กุนซือชาวดัตช์เคยให้ไว้ด้วยความเคารพ แต่เขายอมรับว่าได้รับชีวิตใหม่ภายใต้การคุมทีมของ อโมริม ซึ่งให้โอกาสเขาลงเล่นทั้งในตำแหน่งหมายเลข 10 และวิงแบ็กขวา
“ผมคิดว่ามันคือโอกาสในการลงสนาม” อาหมัด กล่าวเมื่อถูกถามถึงจุดเปลี่ยนของเขาที่ยูไนเต็ด “ตั้งแต่ผมได้รับโอกาสลงสนาม ผมก็ได้แสดงให้ทุกคนเห็นว่าผมสามารถเล่นให้กับสโมสรแห่งนี้ได้ นั่นคือสิ่งเดียวที่ผมไม่ได้รับในช่วงแรกที่ย้ายมาที่นี่ ตอนนี้ผมมีผู้จัดการทีมที่เชื่อมั่นในตัวผม ไว้วางใจผม ดังนั้นผมจึงรู้สึกขอบคุณสำหรับทุกสิ่งที่เขาทำให้ผม ตอนนี้มันขึ้นอยู่กับผมแล้วที่จะต้องแสดงทุกอย่างออกมาในสนาม”
“ผมต้องการโอกาสลงสนามเพื่อแสดงให้เห็นว่าผมสามารถเล่นให้กับสโมสรแห่งนี้ได้ ในตอนนั้น (เกมกับเฟเนร์บาห์เช่) ผมรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เพราะคุณคงเข้าใจว่าบางครั้งคุณอาจจะสมควรได้รับโอกาสลงเล่นแต่กลับไม่ได้ลง คุณย่อมรู้สึกผิดหวังบ้าง แต่ผมคิดว่าตอนนี้มันเป็นเพราะผู้จัดการทีมเชื่อมั่นในตัวผม เขาเชื่อในศักยภาพของผม ผมพยายามตอบแทนความเชื่อมั่นของเขาทุกครั้งที่ผมอยู่ในสนาม”
นอกเหนือจากความอันตรายในเกมรุกแล้ว แฟนบอลยังชื่นชมในการทำงานหนักและการไล่กดดันคู่แข่งเมื่อไม่มีบอลของเขา ซึ่ง อาหมัด ยกเครดิตให้กับ อโมริม ที่ดึงศักยภาพด้านนี้ของเขาออกมา “ผมคิดว่าจริงๆ แล้ว ผมไม่ได้เป็นแบบนี้มาก่อน มันคือสิ่งที่ผมได้เรียนรู้ และผมต้องการทำต่อไปแบบนี้”
อาหมัด เคยถูกปล่อยยืมตัวไปเล่นให้กับ เรนเจอร์ส และ ซันเดอร์แลนด์ หลังจากย้ายจาก อตาลันต้า มาร่วมทีม แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ด้วยค่าตัวที่คาดว่าจะสูงถึง 37 ล้านปอนด์ เมื่อเดือนมกราคม 2021 แต่แม้จะประสบปัญหาในการสร้างความประทับใจให้กับ โอเล่ กุนนาร์ โซลชา และ ราล์ฟ รังนิค รวมถึงการถูกใช้งานอย่างจำกัดในยุคของ เทน ฮาก อาหมัดยืนยันว่าเขาไม่เคยสงสัยในศักยภาพของตัวเองเลยว่าจะสามารถก้าวขึ้นมาเป็นผู้เล่นระดับท็อปได้หากได้รับโอกาสที่เหมาะสม
“ผมเชื่อในศักยภาพของตัวเอง” อาหมัด ผู้ซึ่งตอกย้ำคุณค่าของตัวเองด้วยการเซ็นสัญญาฉบับใหม่ระยะเวลา 5 ปีครึ่งกับยูไนเต็ดเมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา กล่าว “ผมเชื่อว่าผมสามารถเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุดในโลกได้ ผมแค่ต้องทุ่มเทอย่างเต็มที่ในทุกๆ เกม นั่นแหละ แต่ผมเชื่อในศักยภาพของตัวเอง”
“เอริค (เทน ฮาก) ช่วยผมได้มาก เขาให้คำแนะนำผมมากมาย แม้กระทั่งตอนที่ผมไม่ได้ลงเล่น เขาบอกให้ผมฝึกซ้อมอย่างหนักเสมอ นั่นคือสิ่งที่สำคัญที่สุดเมื่อผู้จัดการทีมคอยบอกให้คุณฝึกซ้อมอย่างหนัก แม้ว่าคุณจะไม่ได้ลงเล่นก็ตาม ดังนั้นผมจึงฝึกซ้อมอย่างหนักต่อไป ผมคิดว่าในฤดูกาลนี้ ช่วงเริ่มต้นผมได้ลงเล่นกับเขาเยอะมาก ผมอยากจะขอบคุณเขาอีกครั้งสำหรับโอกาสที่เขามอบให้ และผมขออวยพรให้เขาโชคดี”
ลุ้นแชมป์ยูโรปา ลีก ครั้งที่สามจะสมหวัง?
แม้จะอายุเพียง 22 ปี แต่นี่จะเป็นนัดชิงชนะเลิศ ยูโรปา ลีก ครั้งที่สามของ อาหมัด แล้ว โดยสองครั้งก่อนหน้านี้ เขาเป็นเพียงตัวสำรองที่ไม่ได้ถูกใช้งาน เมื่อ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ของ โซลชา พ่ายแพ้ในการดวลจุดโทษให้กับ บียาร์เรอัล ที่เมืองกดัญสก์ ในปี 2021 และในฤดูกาลถัดมา เมื่อ เรนเจอร์ส ที่เขาย้ายไปเล่นแบบยืมตัว พ่ายแพ้ในการดวลจุดโทษให้กับ ไอน์ทรัค แฟร้งค์เฟิร์ต ที่เมืองเซบีย่า ดังนั้น อาหมัดจึงหวังว่าครั้งที่สามนี้จะเป็น “มนต์เสน่ห์” ที่นำพาความสำเร็จมาให้
“ผมแพ้มาแล้วสองครั้ง ดังนั้นผมหวังว่าจะชนะในครั้งนี้ ผมภาวนาอยู่เสมอ” เขากล่าว “มันจะดีมากสำหรับผม และสำหรับทีมด้วย เพราะท้ายที่สุดแล้ว เราต้องการบางสิ่งบางอย่างเมื่อจบฤดูกาล”
“ผมเป็นตัวสำรอง (ในปี 2021) ผมยังเด็ก ผมไม่มีประสบการณ์ แต่มันเป็นประสบการณ์ที่ดีสำหรับผมที่ได้อยู่ในนัดชิงยูโรปา ลีก ครั้งแรกกับทีม ในตอนนั้น เรามีผู้เล่นที่ยอดเยี่ยมอย่าง [ปอล] ป็อกบา และ [เอดินสัน] คาวานี่ มันเหมือนฝันสำหรับผม แต่ตอนนี้มันคือช่วงเวลาของผม มันคือช่วงเวลาของสโมสร ของผู้เล่น ของทุกคน ของแฟนบอล เพราะพวกเขาสมควรได้รับมัน เราจะทุ่มเททุกอย่าง”
การที่เขาเกือบจะพลาดเกมนัดสำคัญนี้เนื่องจากอาการบาดเจ็บ ยิ่งเพิ่มแรงจูงใจให้กับเขามากขึ้น “ผมมีความสุขมากที่ได้กลับมาก่อนจบฤดูกาล ผมพยายามทำเต็มที่ทุกเช้ากับนักกายภาพบำบัดของสโมสร พวกเขาทำงานได้อย่างยอดเยี่ยมสำหรับผม ผมอยากจะขอบคุณพวกเขาอีกครั้ง ตอนนั้นผมกำลังไล่กดดัน [อ็องเดร] โอนาน่า (ผู้รักษาประตูยูไนเต็ด) ในการฝึกซ้อม เท้าซ้ายของผมติดอยู่กับพื้นหญ้าแล้วก็บิด ผมรู้ว่ามันมีอะไรผิดปกติ แต่ผมไม่รู้ว่าฤดูกาลของผมจบลงแล้วจริงๆ หรือเปล่า ดังนั้นหลังจากการผ่าตัด ผมก็ยังคงเชื่อมั่นอยู่เสมอ”
ไม่ใช่แค่ความสามารถในสนามเท่านั้นที่สร้างรอยยิ้มให้กับแฟนบอลในช่วงฤดูกาลที่ยากลำบาก แต่อารมณ์ขันของเขาบนโซเชียลมีเดียก็เช่นกัน ตัวอย่างเช่น เขาเคยโพสต์ข้อความหยอกล้อเพื่อนร่วมทีมอย่าง มานูเอล อูการ์เต้ และ อเลฮานโดร การ์นาโช่ อย่างสนุกสนาน หลังจากเกมยูโรปา ลีก ที่พลิกกลับมาชนะ โอลิมปิก ลียง 5-4 อย่างสุดดราม่าเมื่อเดือนที่แล้ว ซึ่งกลายเป็นไวรัลบน X (ทวิตเตอร์)
“ผมมีความสุขมาก” เขากล่าว “จริงๆ แล้ว ผมเป็นคนดีกับทุกคน ผมแค่โพสต์ทวีตนั้นบน X ของผม มันตลกดีใช่ไหม? ผมสนิทกับการ์นา, ค็อบบี้ [ไมนู], เลนนี่ [โยโร่] ทุกคนเลย ผมมีความสัมพันธ์ที่ดีกับทุกคน อย่างที่ผมเคยบอกไป ผมมีพลังงานที่ดี มีความรู้สึกที่ดี ทุกคนชอบอยู่กับผม นั่นคือผม ไม่มีใคร [โพสต์แทน] นั่นคือผมเอง อาหมัด”