แม้ว่า เจอร์เก้น คล็อปป์ จะอยู่ที่ แอนฟิลด์ ในวันอาทิตย์เพื่อร่วมเป็นสักขีพยานในการชูถ้วยแชมป์พรีเมียร์ลีกของ ลิเวอร์พูล แต่แรงบันดาลใจที่ผลักดัน อาร์เน่ สลอต ให้มุ่งมั่นไปไกลกว่านั้น กลับมาจาก “บอสตัวจริง”
สลอต ได้เข้าชมคอนเสิร์ตของ บรูซ สปริงส์ทีน ร็อกสตาร์วัย 75 ปี ที่จัดขึ้นที่ แมนเชสเตอร์ โดยการแสดงนานกว่า 3 ชั่วโมงแบบไม่มีพัก ซึ่งเขาเชื่อว่านี่คือความมุ่งมั่นที่ หงส์แดง ต้องมีในฤดูกาลหน้าเพื่อลุ้นป้องกันแชมป์
“พูดถึงเรื่องวินัยและนิสัยที่ดี ผมเคยได้ยินมาว่า บรูซ สปริงส์ทีน ทำอะไรบ้างในชีวิตประจำวัน ผมรู้ดีว่าเขามีวินัยมากแค่ไหน” นายใหญ่ ลิเวอร์พูล กล่าวด้วยความชื่นชม
“ผมชอบดูความสุขที่เขามอบให้กับแฟนเพลง สิ่งที่ผมสังเกตได้ก็คือ แฟนเพลงของเขาหลงใหลเขามากพอ ๆ กับที่แฟนบอลของเรารัก ลิเวอร์พูล นี่คือการเปรียบเทียบที่ยอดเยี่ยม”
“ในวัยของเขา เขายังสามารถยืนบนเวทีนาน 3 ชั่วโมงโดยไม่หยุดพักแม้แต่นาทีเดียว ดื่มน้ำแค่ไม่กี่ครั้งเอง”
“มันน่าทึ่งจริง ๆ นี่แหละคือจิตใจที่แข็งแกร่ง”
หลังจากที่ทีมของเขาไม่ชนะติดต่อกัน 3 นัดตั้งแต่คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก สลอต หวังที่จะฉลองการรับถ้วยแชมป์ด้วยการเอาชนะ คริสตัล พาเลซ แชมป์เอฟเอคัพในเกมนี้
เขายังตั้งใจที่จะประเมินความมุ่งมั่นของนักเตะในวันที่ 8 กรกฎาคม ซึ่งเป็นวันกลับมาเก็บตัวซ้อมปรีซีซั่น เพื่อดูว่าพวกเขามีความกระหายในการเป็นแชมป์ติดต่อกันเหมือนในปี 1984 หรือไม่
“หนึ่งในเหตุผลที่คุณอยากเล่นให้กับสโมสรอย่าง ลิเวอร์พูล ก็เพราะคุณต้องมีสภาพจิตใจของผู้ชนะอย่างแท้จริง” เขากล่าว
“แม้แต่คนอย่าง ไมเคิล จอร์แดน ก็ยังเคยแพ้ในการแข่งขัน แต่เขาก็กลับมาคว้าชัยชนะมากมายเพราะความคิดแบบนั้นและคุณภาพที่เขามี”
เกมนี้ยังถือเป็นแมตช์อำลา แอนฟิลด์ ของ เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ที่โดนแฟนบอล เดอะ ค็อป โห่ใส่หลังจากประกาศว่าจะย้ายออกจากทีมในช่วงซัมเมอร์ โดยมีแนวโน้มสูงที่จะย้ายไป เรอัล มาดริด
สลอต ทำให้หลายคนประหลาดใจเมื่อเผยว่าเขาเคยเรียกร้องให้ เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ แสดงศักยภาพในเกมรับมากขึ้นตั้งแต่ฤดูกาลที่แล้ว
“ผมรู้วิธีทำงานกับผู้เล่น ผมไม่ได้แค่สั่งพวกเขาว่า ‘ต้องทำแบบนี้’ – ผมก็ชื่นชมพวกเขาด้วย!” นายใหญ่ ลิเวอร์พูล กล่าวเสริม
“ผมเชื่อว่าถ้าคุณสร้างนิสัยที่ดีในทุกวัน โอกาสในการประสบความสำเร็จก็จะยิ่งมากขึ้น พวกซูเปอร์สตาร์อยากได้ยินคำท้าทายเพราะพวกเขาอยากพัฒนาตัวเอง”