อาร์เน่ สล็อต ผู้จัดการทีม ลิเวอร์พูล ชื่นชม ริโอ อึนกูโมฮา ที่ “สร้างผลกระทบต่อเกม” และ “แสดงคุณภาพของเขา” ในเกมกับ โยโกฮาม่า เอฟ มารินอส แต่ก็กระตุ้นให้ดาวรุ่งรายนี้เรียนรู้บทเรียนสำคัญจากชัยชนะ 3-1 ของ ลิเวอร์พูล
แชมป์พรีเมียร์ลีกต้องตามหลังหลังจากที่ อาซาฮิ อุเอนากะ ยิงผ่าน จอร์จี้ มามาร์ดาชวิลี่ จากมุมแคบๆ ในนาทีที่ 10 ของครึ่งหลังที่สนามนิสสัน สเตเดียม เมืองโยโกฮาม่า ฟลอเรียน เวิร์ตซ์ ผู้เล่นใหม่คนสำคัญที่เซ็นสัญญามาในช่วงซัมเมอร์ เปิดบัญชีประตูแรกให้ลิเวอร์พูล เพื่อตีเสมอหลังผ่านไปหนึ่งชั่วโมงเล็กน้อย ก่อนที่สองผู้เล่นสำรองในครึ่งหลังอย่าง เทรย์ ไนโอนี่ และ อึนกูโมฮา จะทำประตูเพื่อคว้าชัยชนะ
อึนกูโมฮา สร้างความประทับใจ แต่ต้องเรียนรู้
อึนกูโมฮา กลายเป็นผู้เล่นอายุน้อยที่สุดของ ลิเวอร์พูล ที่ลงเล่นในศึก เอฟเอ คัพ เมื่อเขาประเดิมสนามในทีมชุดใหญ่เมื่อฤดูกาลที่แล้ว และ ดาวเตะวัย 16 ปีรายนี้ได้รับการคาดการณ์จากแฟนบอลและนักวิเคราะห์ว่าจะอนาคตที่สดใสในเมอร์ซีย์ไซด์ การโซโล่เดี่ยวอันน่าทึ่งของดาวรุ่งรายนี้ที่ช่วยให้ทีมของ สล็อต ทิ้งห่างในช่วงท้ายเกม อาจเป็นประตูที่โดดเด่นที่สุดในญี่ปุ่น โดยผู้เล่นหมายเลข 73 ของ ลิเวอร์พูล เลี้ยงหลบหลีกจากกลางสนามก่อนที่จะยิงบอลลอดใต้ตัว ปาร์ค อิล-กยู อย่างเยือกเย็น
“หงส์แดง” กำลังเร่งเตรียมความพร้อมสำหรับฤดูกาลใหม่ด้วยเกมกระชับมิตรกับ แอธเลติก บิลเบา ในอีกห้าวันข้างหน้า และ อึนกูโมฮา จะหวังที่จะได้รับโอกาสลงสนามมากขึ้นต่อหน้าแฟนบอลที่แอนฟิลด์
เมื่อถูกถามว่าพอใจแค่ไหนกับการที่ อึนกูโมฮา สร้างผลกระทบจากการเป็นตัวสำรอง สล็อต กล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า: “เขาไม่ใช่คนเดียวที่สร้างผลกระทบต่อเกมจากการเป็นตัวสำรอง เพราะ เทรย์ ไนโอนี่ ก็ทำประตูได้เช่นกัน โดยได้รับความช่วยเหลือจาก เฌเรมี่ ฟริมปง” “ในประตูแรก ผมคิดว่า เคอร์ติส โจนส์ มีส่วนสำคัญอย่างมากโดยการแย่งบอลในแดนกลาง”
“ริโอ ได้แสดงให้เห็นคุณภาพที่เขามีอีกครั้ง และนั่นเป็นสิ่งที่ดีสำหรับเรา เพราะเรามีผู้เล่นที่ดีมากมากมาย แต่การได้ผู้เล่นที่ดีมากๆ จากอะคาเดมี่เป็นสิ่งที่มีประโยชน์เสมอ มันช่วยเพิ่มพลังให้กับทีมด้วย” “มันเป็นเรื่องดีเสมอที่ได้เห็นผู้เล่นอายุ 17, 18, 19 ปี สร้างผลกระทบต่อเกมได้แล้ว แต่ก็มีบางช่วงในเกมที่เขาควรจะจ่ายบอลให้ [อเล็กซิส] แม็ค อัลลิสเตอร์ หรือ เคอร์ติส ดังนั้นจึงมีจุดที่เขาต้องเรียนรู้ด้วย” “แต่ใช่ครับ ถ้าคุณอายุ 16 ปี และสามารถสร้างผลกระทบต่อเกมได้เหมือนที่เขาทำ นั่นสมควรได้รับคำชมเชยอย่างแน่นอน”
สล็อต พอใจชัยชนะ แต่ยังต้องพัฒนา
สล็อต พอใจที่ ลิเวอร์พูล สามารถคว้าชัยชนะจากเกมที่ “เข้มข้น” ได้ แต่รู้สึกว่ายังมีบางพื้นที่ที่พวกเขาต้องปรับปรุงก่อนที่จะเผชิญหน้ากับ แอธเลติก บิลเบา
“มันเป็นเกมที่ดีกับคู่ต่อสู้ที่อยู่ในช่วงกลางฤดูกาลอยู่แล้ว และคุ้นเคยกับสถานการณ์ที่นี่” หัวหน้าโค้ช ลิเวอร์พูล กล่าวเสริม “พวกเขาทำให้มันเป็นเกมที่เข้มข้นสำหรับเรา ซึ่งเป็นเรื่องดีเสมอที่จะมีในปรีซีซัน เพราะนี่คือสิ่งที่เรากำลังมองหา” “เราต้องการมีทีมที่สามารถแข่งขันกับเราได้อย่างแท้จริง และพวกเขาก็เป็นหนึ่งในนั้นอย่างแน่นอน”
“เราได้เห็นสิ่งที่เป็นบวกหลายอย่าง ตัวอย่างเช่น การตามหลังแล้วกลับมาได้ ซึ่งเป็นสิ่งที่เราทำบ่อยครั้งในฤดูกาลที่แล้ว การเห็นผู้เล่นจากม้านั่งสำรองสร้างผลกระทบต่อเกม” “มีหลายครั้งที่มีช่วงเวลาที่ดีในการขึ้นเกม แต่สิ่งที่ผมเห็นในประตูที่เราเสียไป และในครึ่งแรก โอกาสสำคัญที่เราเสียไป คือเราต้องทำงานหนักขึ้นในตอนนั้น และนั่นก็เกิดขึ้นกับ เอซี มิลาน ด้วย”
“อาจจะเกี่ยวข้องกับการฝึกซ้อมที่หนัก หรืออาจจะเกี่ยวข้องกับความร้อน แต่เป็นสิ่งที่เราต้องปรับปรุงอย่างแน่นอนก่อนเกมกับ บิลเบา ซึ่งเป็นคู่แข่งถัดไปของเรา”
โฟกัสเต็มที่กับฤดูกาลใหม่
แม้จะภูมิใจอย่างมากกับความสำเร็จของ ลิเวอร์พูล ในฤดูกาลที่แล้ว แต่ “สล็อต” ก็มุ่งเน้นไปที่ฤดูกาลที่กำลังจะมาถึงอย่างเต็มที่แล้ว
“ผมมีวันหยุดที่ค่อนข้างยาว และเนื่องจากเราคว้าแชมป์ลีกได้ค่อนข้างเร็ว ผมจึงสามารถสนุกกับมันได้นานพอสมควร” กุนซือชาวดัตช์กล่าวต่อ “แต่ผมคิดว่าทันทีที่เราเริ่มทำงานอีกครั้ง นั่นก็เป็นช่วงเวลาที่ต้องหยุดคิดถึงฤดูกาลที่แล้ว”
“พวกคุณยังคงสนุกกับมันได้ แต่ตอนนี้เราต้องเตรียมตัวสำหรับฤดูกาลที่กำลังจะมาถึง และดังนั้นจึงไม่มีเวลาที่จะสนุกกับสิ่งที่เราทำในฤดูกาลที่แล้ว” “ตอนนี้เรามุ่งเน้นไปที่ฤดูกาลนี้อย่างเต็มที่ และวิธีการที่ผมและพวกเราจะเตรียมพร้อมสำหรับอีกฤดูกาลที่ยากลำบาก”
“ฤดูกาลที่แล้วก็ยากอยู่แล้ว แต่ถ้าคุณดูสิ่งที่สโมสรพรีเมียร์ลีกทั้งหมดกำลังทำอยู่ พรีเมียร์ลีกจะแข็งแกร่งยิ่งกว่าฤดูกาลที่แล้วเสียอีก” “เราต้องพร้อมสำหรับสิ่งนั้น นั่นคือสิ่งที่ผมมุ่งเน้นอย่างเต็มที่ในตอนนี้และตลอดสองสามสัปดาห์ที่ผ่านมา” “เรากำลังก้าวไปข้างหน้า แต่ผมก็ไม่ลืมว่าผมไปเวมบลีย์เมื่อฤดูกาลที่แล้วและต้องดู นิวคาสเซิล คว้าถ้วยรางวัล และในอีกสองสัปดาห์เราจะไปที่นั่นอีกครั้ง ดังนั้นผมหวังว่าเราจะแสดงผลงานที่แตกต่างในรอบชิงชนะเลิศนั้นมากกว่าที่เราทำในรอบชิงชนะเลิศคาราบาว คัพ”