เธียร์รี่ อองรี ตำนานดาวยิงของ อาร์เซนอล ออกมาแสดงความคิดเห็นอย่างตรงไปตรงมา โดยชี้ว่าสโมสร “ปืนใหญ่” ภายใต้การคุมทีมของ มิเกล อาร์เตต้า มีผลงานที่ “ต่ำกว่าเป้า” ในช่วงสามปีที่ผ่านมา แม้ว่ากุนซือชาวสเปนจะสามารถยกระดับทีมขึ้นมาเป็นผู้ท้าชิงแชมป์พรีเมียร์ลีกได้อย่างสม่ำเสมอก็ตาม
อาร์เตต้า วัย 43 ปี เข้ามาพลิกโฉมอาร์เซนอลนับตั้งแต่ย้ายมาจาก แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในปี 2019 และพาทีมกลับมามีลุ้นความสำเร็จอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม สโมสรยังไม่สามารถคว้าถ้วยรางวัลใดๆ ได้เลยนับตั้งแต่เอาชนะ เชลซี ในนัดชิงชนะเลิศ เอฟเอ คัพ เมื่อปี 2020 ซึ่งเป็นฤดูกาลแรกของเขากับทีม
อาร์เซนอลจบในตำแหน่งรองแชมป์พรีเมียร์ลีกมาตลอดสามฤดูกาลหลังสุด และในฤดูกาลนี้ (2024-25) พวกเขาก็ตกรอบรองชนะเลิศทั้งในศึกยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก และ คาราบาว คัพ
“ผมไม่ได้กำลังบอกว่าผมผิดหวังกับอาร์เซนอลนะ แต่มันเป็นเรื่องปกติที่ผู้คนจะเริ่มตั้งคำถามถึงสิ่งที่ทีมกำลังทำอยู่” อองรีกล่าวในรายการพอดแคสต์ “Stick to Football”
“ผมเข้าใจว่าในช่วงเริ่มต้นที่คุณเข้ามา มันยังไม่ใช่ทีมของคุณ คุณต้องการเวลาอย่างน้อยสามหรือสี่ตลาดซื้อขายนักเตะเพื่อเปลี่ยนแปลงทุกอย่างที่คุณต้องการ มันต้องใช้เวลา และคุณต้องให้เวลาผู้จัดการทีมในการนำสิ่งที่เขาต้องการจะทำมาปรับใช้”
“แต่ในช่วงสามปีที่ผ่านมา อาร์เซนอลอยู่ในสถานการณ์ที่พวกเขาควรจะคว้าแชมป์ได้อย่างน้อยหนึ่งรายการ หรือเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศได้บ้าง”
อาร์เซนอลมีคะแนนเฉลี่ย 82 คะแนนต่อฤดูกาลตลอดสามแคมเปญพรีเมียร์ลีกล่าสุด แต่อองรีได้ยกตัวอย่าง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ซึ่งคว้าแชมป์ได้ 2 รายการและเข้าชิงชนะเลิศถึง 5 ครั้งในช่วงห้าปีที่ผ่านมา มาเปรียบเทียบ
“แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ลงเล่นในนัดชิงชนะเลิศ 5 ครั้งในช่วงห้าปีที่ผ่านมา ยูไนเต็ดที่ทุกคนหัวเราะเยาะนั่นแหละ – ขณะที่อาร์เซนอลในช่วงสามปีของการสร้างทีม พวกเขายังไม่เคยเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศเลย” อองรีกล่าว “ดังนั้นผมจึงเข้าใจเมื่อผู้คนตั้งคำถามว่า ‘แน่นอนว่าคุณควรจะแข่งขันเพื่อคว้าถ้วยรางวัลได้แล้วสิ?'”
ความคิดเห็นของ เธียร์รี่ อองรี ครั้งนี้ ย่อมสร้างแรงกดดันให้กับ มิเกล อาร์เตต้า และสโมสรอาร์เซนอลไม่น้อย ที่จะต้องพิสูจน์ตัวเองด้วยการคว้าถ้วยรางวัลมาประดับสโมสรให้ได้ในอนาคตอันใกล้นี้