จอร์จ บัลด็อก อดีตดาวเตะ เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด เสียชีวิตที่บ้านพักของเขาในกรุงเอเธนส์ เมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว จากเหตุการณ์จมน้ำในสระว่ายน้ำเพียงหนึ่งวันก่อนที่เขาจะเดินทางกลับบ้านเพื่อฉลองวันเกิดปีแรกของลูกชาย ผลการชันสูตรพลิกศพพบว่าไม่มีสารเสพติดหรือแอลกอฮอล์ในร่างกายของเขา
บัลด็อก วัย 31 ปี ถูกพบเสียชีวิตในเมืองหลวงของกรีซ ซึ่งเป็นที่ที่เขากำลังค้าแข้งให้กับ พานาธิไนกอส ศาลในบักกิงแฮมเชอร์ระบุว่า อดีตกองหลังรายนี้ไม่มีสารเสพติดหรือแอลกอฮอล์ในร่างกาย และไม่มีหลักฐานของการก่ออาชญากรรมใดๆ การเสียชีวิตของเขาถูกวินิจฉัยว่าเป็นอุบัติเหตุ
หัวใจที่ใหญ่กว่าปกติและสัญญาณเตือน
ผลการชันสูตรพลิกศพยังระบุด้วยว่า บัลด็อก มีภาวะหัวใจใหญ่ผิดปกติ “ซึ่งอาจทำให้เขามีแนวโน้มที่จะเกิดภาวะหัวใจเต้นผิดจังหวะได้” ไม่ว่าจะเป็นการเต้นที่เร็วเกินไปหรือช้าเกินไป
บัลด็อก เพิ่งลงเล่นให้สโมสรเพียงสามวันก่อนเกิดเหตุการณ์ คู่หมั้นที่วิตกกังวลของเขาได้แจ้งเตือนหลังจากที่ไม่สามารถติดต่อเขาได้ ก่อนที่เจ้าของบ้านที่เขาพักอยู่จะพบร่างของเขาในสระว่ายน้ำ
แม้จะพยายามช่วยชีวิต แต่ บัลด็อก ก็ไม่สามารถรอดชีวิตได้ “จอร์จ คุณคือพ่อ คู่หมั้น ลูกชาย พี่ชาย อา อา เพื่อนร่วมทีม และบุคคลที่พิเศษที่สุด” ครอบครัวของเขากล่าวในแถลงการณ์
“ความกระตือรือร้นและบุคลิกที่น่าหลงใหลของคุณนำความรักมากมายมาสู่ผู้ที่โชคดีได้รู้จักคุณ และผู้ที่ชื่นชมคุณจากอัฒจันทร์”
“เราจะจดจำความทรงจำพิเศษที่มีต่อคุณตลอดไป และคุณจะยังคงมีชีวิตอยู่ในลูกชายที่น่ารักของคุณ”
เส้นทางอาชีพของบัลด็อก
บัลด็อก เติบโตมาจากทีมเยาวชนของ เอ็มเค ดอนส์ และลงเล่นให้กับสโมสร 125 นัดตลอดแปดปี ทำได้สองประตู และคว้ารางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยมแห่งฤดูกาล 2015-16
เขาเคยถูกยืมตัวไปเล่นให้ นอร์ทแธมป์ตัน, แทมเวิร์ธ และ อ็อกซ์ฟอร์ด ในช่วงที่อยู่กับ ดอนส์ แต่เขาก็สร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองที่บรามอลล์ เลน หลังจากย้ายไปร่วมทีม เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด ในปี 2017
ตลอดเจ็ดปีกับ “ดาบคู่” เขาสร้างชื่อเสียงในฐานะขวัญใจแฟนบอล ทำได้ 6 ประตูจากตำแหน่งแบ็คขวาในการลงสนาม 219 นัด เขาช่วยพา ยูไนเต็ด เลื่อนชั้นสู่ พรีเมียร์ลีก ได้ถึงสองครั้ง โดยจบอันดับรองชนะเลิศในแชมเปี้ยนชิพทั้งฤดูกาล 2018-19 และ 2022-23
บัลด็อก ย้ายไปร่วมทีม พานาธิไนกอส ในช่วงฤดูร้อนปี 2024 และลงเล่นให้สโมสรใหม่เพียงสี่นัดก่อนเกิดเหตุการณ์โศกนาฏกรรม
เขาได้รับสิทธิ์เล่นให้กับ ทีมชาติกรีซ เนื่องจากคุณย่าของเขาเป็นชาวกรีซ และลงประเดิมสนามในเกมที่ชนะ ไอร์แลนด์เหนือ 1-0 ที่วินด์เซอร์ พาร์ค ในเดือนมิถุนายน 2022 โดยรวมแล้วเขาติดทีมชาติชุดใหญ่ 12 นัด
ทีมชาติกรีซลงเล่นกับ อังกฤษ ที่เวมบลีย์ในวันรุ่งขึ้นหลังจากที่เขาเสียชีวิต โดยการแข่งขันยังคงดำเนินต่อไปแม้เพื่อนร่วมทีมจะเพิ่งทราบข่าวการจากไปของเขาเมื่อคืนก่อนหน้า มีการไว้อาลัยก่อนการแข่งขัน ซึ่งกรีซชนะไป 2-1 เสื้อของ บัลด็อก ถูกชูขึ้นหลังจากประตูแรกและหลังจากเสียงนกหวีดหมดเวลา