แม้จะผ่านมาเกินทศวรรษนับตั้งแต่เขาคุมทัพ เบอร์มิงแฮม ซิตี้ แต่ล่าสุด ลี คล้าร์ก อดีตแข้งพรีเมียร์ลีกชื่อดัง ถูกประกาศล้มละลายจากปัญหาหนี้สินที่ค้างชำระกับบริษัทการเงินแห่งหนึ่ง
รายงานระบุว่า ลี คล้าร์ก วัย 52 ปี ถูกศาลประกาศให้เป็นบุคคลล้มละลายจากหนี้ที่ติดค้างกับบริษัท One Stop Business ซึ่งเป็นบริษัทด้านการเงินที่ตั้งอยู่ในเมืองยอร์ก
หลังจากแขวนสตั๊ดในปี 2006 โดยเคยค้าแข้งให้กับทีมอย่าง นิวคาสเซิล, ซันเดอร์แลนด์ และ ฟูแล่ม เจ้าตัวก็หันมาทำงานด้านโค้ช และยังมีบทบาทเป็นผู้บรรยายเกมให้กับสื่อชื่อดังอย่าง talkSPORT ในช่วงหลัง
เมื่อผู้สื่อข่าวจาก The Mirror ไปสอบถามเจ้าตัวถึงหน้าคฤหาสน์สุดหรูย่านเจสมอนด์ที่มีมูลค่ากว่า 2 ล้านปอนด์ในสัปดาห์นี้ คล้าร์ก กลับตอบด้วยความตกใจว่า “ผมไม่รู้เรื่องเลย”
จากนั้นเขาก็กล่าวต่ออีกว่า “ผมไม่มีความเห็นใด ๆ ทั้งสิ้น ผมไม่รู้อะไรเลย อย่ากดกริ่งอีกนะครับ”
ผลจากคำสั่งศาลล้มละลายครั้งนี้ทำให้ คล้าร์ก ต้องเผชิญกับการถูกอายัดทรัพย์สินจากสำนักงานพิทักษ์ทรัพย์ ซึ่งรวมถึงบัญชีเงินฝาก ทรัพย์สินมีค่า และทรัพย์สินอื่น ๆ ที่อาจถูกนำไปชำระหนี้ที่ยังคงค้างอยู่
ในฐานะนักฟุตบอล คล้าร์ก เคยลงสนามให้กับ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด กว่า 200 นัดจากสองช่วงเวลาที่ค้าแข้งกับสโมสร และเป็นหนึ่งในกำลังหลักของทีมยุค “เอ็นเตอร์เทนเนอร์ส” ภายใต้การคุมทีมของ เควิน คีแกน ในยุค 90s
เขายังเคยพา ซันเดอร์แลนด์ และ ฟูแล่ม เลื่อนชั้นสู่ลีกสูงสุดได้สำเร็จ พร้อมเคยติดทีมชาติอังกฤษชุดอายุต่ำกว่า 21 ปี
หนึ่งในเหตุการณ์ที่แฟนบอล ซันเดอร์แลนด์ ยังจำได้ดีคือช่วงที่ คล้าร์ก ย้ายมาจาก นิวคาสเซิล ด้วยค่าตัว 2.5 ล้านปอนด์เมื่อปี 1997 สมัยที่ ปีเตอร์ รีด เป็นกุนซือ โดยเขาเคยใส่เสื้อยืดที่มีข้อความหยาบคายเกี่ยวกับแฟนบอลของทีม ในระหว่างการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศเอฟเอ คัพ ปี 1999 ซึ่งทำให้เขาไม่ได้ลงเล่นให้กับทีมอีกเลยหลังจากนั้น
อย่างไรก็ตาม แม้จะเคยมีเหตุการณ์ฉาวในอดีต แต่ คล้าร์ก ก็ยืนยันว่าเขายังรักและอยากเห็น ซันเดอร์แลนด์ ประสบความสำเร็จเสมอ โดยหลังจากเลิกเล่น เขาได้หันมารับงานคุมทีมให้กับ ฮัดเดอร์สฟิลด์, เบอร์มิงแฮม, แบล็คพูล และยังเคยมีประสบการณ์คุมทีมในต่างแดนทั้งที่ซูดานและโอมาน
ในช่วงที่ค้าแข้งกับ ซันเดอร์แลนด์ เขาไม่ได้เป็นเพียงแค่ขวัญใจแฟนบอล แต่ยังได้รับความไว้วางใจให้เป็นกัปตันทีม และมีบทบาทสำคัญในการพาทีมเลื่อนชั้นจากดิวิชั่น 1 เดิมในปี 1999
แม้จะมีประวัติความขัดแย้งกับสโมสรในอดีต แต่ความผูกพันของเขากับ ซันเดอร์แลนด์ ยังคงแน่นแฟ้น และเมื่อถูกถามโดย อัลลี่ แม็คคอยสต์ อดีตกองหน้าของทีม ว่าอยากให้ แมวดำ เลื่อนชั้นในรอบเพลย์ออฟหรือไม่ คล้าร์ก ก็ตอบอย่างชัดเจนว่า
“คุณรู้อะไรไหม อัลลี่ ผมพูดแบบนี้ตลอดเลย และเพื่อนผมก็รู้ดี ทุกคนที่เคยคุยกับผมจะรู้ว่าผมอยากเห็น ซันเดอร์แลนด์ กลับไปเล่นในพรีเมียร์ลีก ผมอยากเห็นเกมดาร์บี้กลับมา ผมอยากเห็น มิดเดิลส์โบรห์ กลับมาด้วย ผมอยากให้ฟุตบอลภาคตะวันออกเฉียงเหนือกลับมายิ่งใหญ่อีกครั้ง!”