อาร์เน่ สล็อต ผู้จัดการทีมลิเวอร์พูล ออกมาแสดงความชื่นชมต่อ “สภาพจิตใจอันยอดเยี่ยม” ของลูกทีม หลังจากเปิดบ้านเฉือนเอาชนะคู่ปรับตลอดกาลอย่าง เอฟเวอร์ตัน ไปได้ 2-1 ในศึกเมอร์ซีย์ไซด์ ดาร์บี้ เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา พร้อมชี้แจงถึงสาเหตุที่ทำให้ฟอร์มการเล่นของทีมแผ่วลงไปในครึ่งหลังอย่างเห็นได้ชัด
“หงส์แดง” ต้องลงเล่นเป็นเกมที่ 3 ภายในระยะเวลาเพียง 7 วัน โดยมีเวลาพักแค่ 62 ชั่วโมงครึ่งหลังจบเกมยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก เมื่อคืนวันพุธ ก่อนจะต้องลงสนามในเวลาคิกออฟแรกของวันเสาร์ ซึ่งสล็อตยอมรับว่าเป็นปัจจัยสำคัญที่ส่งผลกระทบต่อสภาพร่างกายของนักเตะ
“เราทุกคนรู้ดีว่ามันจะเป็นเกมที่ยากลำบากแค่ไหน” สล็อตให้สัมภาษณ์หลังเกม “3 เกมใน 7 วัน, พักไม่ถึง 3 วันเต็ม, แถมยังต้องเตะคู่แรกของวันเสาร์อีก ผมไม่ได้มีปัญหากับการเตะเร็ว แต่ผมไม่ชอบเลยถ้าเราเพิ่งจะเล่นเกมยุโรปมาเมื่อคืนวันพุธ”
“และคุณก็ได้เห็นผลกระทบของมันอย่างชัดเจนในเกมนี้ ครึ่งแรกตอนที่เรายังสดอยู่ ฟอร์มการเล่นของเรามันน่าเหลือเชื่อมาก แต่ในครึ่งหลัง แน่นอนว่าต้องให้เครดิตเอฟเวอร์ตันที่ทำได้ดีขึ้น แต่คุณก็จะเห็นได้ว่าพละกำลังและความเข้มข้นในการเล่นของเรามันลดลงไป แต่ถึงอย่างนั้น ‘สภาพจิตใจ’ ของทีมก็ยังคงยอดเยี่ยมมากในครึ่งหลัง เพราะเราแทบจะไม่ปล่อยให้พวกเขามีโอกาสอันตรายเลยหลังจากที่โดนตีไข่แตก”
นอกจากนี้ กุนซือชาวดัตช์ยังได้กล่าวชื่นชมฟอร์มการเล่นของ ไรอัน กราเฟนแบร์ค เป็นพิเศษ ผู้ซึ่งทำประตูเบิกร่องสุดสวยให้กับทีมในเกมนี้ “วันนี้เขาได้เพิ่มการทำประตูเข้ามาในเกมของเขาด้วย ซึ่งเป็นสิ่งที่ยอดเยี่ยมมากเมื่อเทียบกับฤดูกาลที่แล้ว ประตูของเขาทั้งสองลูก (ในฤดูกาลนี้) มาในลักษณะที่คล้ายกัน คือการสอดเข้าไปในพื้นที่ที่เราตั้งเป้าไว้ และการจบสกอร์ในลูกแรกของเขาวันนี้มันสุดยอดมาก มันไม่ใช่จังหวะที่ง่ายเลย”
สล็อตยังได้พูดถึงการแข่งขันในตำแหน่งกองหน้าตัวเป้า ระหว่าง อูโก้ เอกิติเก้ และ อเล็กซานเดอร์ อิซัค ว่าไม่ใช่เรื่องน่าปวดหัวแต่อย่างใด “มันไม่มีอะไรน่าปวดหัวเลย ผมคิดว่านักเตะทั้งสองคนต่างก็มีความสุขที่เรามีพวกเขาทั้งคู่ เพราะพวกเขารู้ดีว่ามันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะต้องลงเล่น 90 นาที 3 เกมในหนึ่งสัปดาห์ โดยเฉพาะกับผู้เล่นใหม่ที่มาจากลีกอื่นและต้องปรับตัวเข้ากับความเข้มข้นที่นี่”
ชัยชนะในนัดนี้ทำให้ลิเวอร์พูลยังคงรักษาสถิติชนะรวดในลีกต่อไป พร้อมกับยึดตำแหน่งจ่าฝูงได้อย่างเหนียวแน่น