วิลเลียม ซาลีบา ยืนยันว่า เขาไม่เคยมีความคิดจะย้ายไปเล่นให้กับ เรอัล มาดริด เพราะยังไม่สามารถทิ้ง อาร์เซน่อล ไปโดยที่ไม่ได้พาสโมสรคว้าแชมป์สำคัญ ๆ
กองหลังทีมชาติฝรั่งเศสเพิ่งต่อสัญญาใหม่ 5 ปี กับ อาร์เซน่อล โดยปฏิเสธความสนใจจาก เรอัล มาดริด ที่จับตามองสถานการณ์ของเขา
เดิมที ซาลีบา อาจเลือกเส้นทางแบบเดียวกับ เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ที่สามารถย้ายไปเล่นกับทีมยักษ์ใหญ่สเปนแบบไร้ค่าตัวในอีกไม่ถึง 2 ปี แต่เจ้าตัวยืนยันชัดว่าใจเขามีเพียงการอยู่กับ อาร์เซน่อล และพาสโมสรก้าวสู่ความสำเร็จ
เขากล่าวว่า
“พูดตรง ๆ ผมไม่เคยโฟกัสกับสโมสรอื่นเลย สนใจแต่สิ่งที่นี่เท่านั้น ผมรู้ตั้งแต่แรกแล้วว่าอยากอยู่ต่อหลายปี ดังนั้นสโมสรอื่นไม่ใช่สิ่งที่ผมสนใจ ตอนนี้ผมมีสัญญาใหม่และมุ่งมั่นเต็มร้อยเพื่อ อาร์เซน่อล”
ซาลีบา ยังยกตัวอย่างถึง อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ที่เคยคว้าแชมป์กับ ลิเวอร์พูล พร้อมยอมรับว่า ตัวเขาเองยังไม่เคยได้ถ้วยใดกับ อาร์เซน่อล นอกจาก คอมมิวนิตี้ ชิลด์ เท่านั้น
“ผมยังไม่ได้มอบอะไรเป็นชิ้นเป็นอันให้กับสโมสรนี้ ดังนั้นผมจะไม่ย้ายออกไปโดยไม่มีถ้วยติดมือ ความตั้งใจแรกคือการอยู่ที่นี่และคว้าแชมป์ทุกรายการ”
ซาลีบา กล่าวต่อว่า
“ตอนนี้เรามีทีมที่ดี เล่นกันได้อย่างแข็งแกร่ง สิ่งเดียวที่ขาดไปคือถ้วยรางวัล ผมและทุกคนในทีมจะทุ่มสุดกำลังเพื่อคว้ามันมาให้ได้ เพราะสุดท้ายแล้ว ถ้าคุณไม่ชนะอะไรเลย ผู้คนก็จะไม่จดจำคุณ”
แม้ปัจจุบันจะเป็นตัวหลักของ อาร์เซน่อล แต่ ซาลีบา ยอมรับว่า ช่วงแรกที่ย้ายมาอยู่ในลอนดอนเหนือ เขาเคยกังวลว่าจะไม่มีโอกาสประสบความสำเร็จที่นี่ เพราะถูกปล่อยยืมตัวถึง 3 ครั้ง
เขาเล่าว่า
“ตอนผมย้ายมาในปี 2020 แล้วไม่ได้ลงเล่นเลยหกเดือน ก่อนจะถูกปล่อยยืม แน่นอนว่าบางครั้งก็มีความสงสัยว่าอาจจะไม่มีวันได้เล่นที่นี่ แต่ในที่สุดผมก็บอกตัวเองว่า จะไม่ยอมทิ้งสโมสรนี้ไปโดยไม่ได้ลงสนาม”
“ผมไม่เคยยอมแพ้ ออกไปเล่นแบบยืมตัว เก็บประสบการณ์ แล้วกลับมาเป็นตัวจริงเกือบทุกเกมในตอนนี้ ผมภูมิใจในตัวเองมาก มันแสดงให้เห็นว่าคุณต้องเชื่อมั่นและไม่ยอมแพ้”
เขายังเสริมว่า
“บางครั้งการที่ถูกปล่อยยืมหลายครั้ง อาจทำให้คนคิดว่าสโมสรไม่ต้องการคุณ แต่จริง ๆ มันคือส่วนหนึ่งของฟุตบอล มีทั้งช่วงเวลาที่ดีและแย่ สิ่งสำคัญคือต้องเข้มแข็งและเชื่อมั่นในตัวเอง ผมทำแบบนั้น แม้ในวันที่แย่ที่สุด และสุดท้ายก็ได้โอกาสกลับมาเล่นและทำผลงานได้ดี”