เมฆดำกำลังก่อตัวเหนือแอนฟิลด์อย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน… การพ่ายแพ้ 4 นัดติดต่อกันในทุกรายการ ซึ่งรวมถึงความปราชัยคาบ้านต่อคู่ปรับตลอดกาลอย่าง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เป็นครั้งแรกในรอบเกือบทศวรรษ คือสัญญาณอันตรายที่ดังกระหึ่มไปทั่วเมอร์ซีย์ไซด์
ณ วันจันทร์ที่ 20 ตุลาคม 2025 ลิเวอร์พูล แชมป์เก่าพรีเมียร์ลีก กำลังเผชิญหน้ากับวิกฤตศรัทธาครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งในรอบหลายปี พวกเขาหล่นไปอยู่อันดับ 3 ของตาราง ตามหลังจ่าฝูงอาร์เซนอลถึง 4 คะแนน และที่น่ากังวลยิ่งกว่าผลการแข่งขัน คือ “ฟอร์มการเล่น” ที่ดูไร้ทิศทาง, ขาดความสมดุล และเปราะบางอย่างน่าใจหาย
นี่คือสถิติที่น่าตกใจ: ลิเวอร์พูลไม่เคยแพ้ 4 นัดรวดนับตั้งแต่ยุค เบรนแดน ร็อดเจอร์ส ในปี 2014 และหากพวกเขาแพ้อีกนัดในเกมยุโรปกลางสัปดาห์นี้ มันจะเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1953 ที่ทีมแพ้ 5 นัดติดต่อกัน!
เกิดอะไรขึ้นกับเครื่องจักรสีแดง? การทุ่มเงินเกือบ 450 ล้านปอนด์ในช่วงซัมเมอร์เพื่อคว้าดาวดังอย่าง อเล็กซานเดอร์ อิซัค และ ฟลอเรียน เวิร์ตซ์ ควรจะทำให้ทีมแข็งแกร่งขึ้น แต่ความเป็นจริงกลับตรงกันข้าม ปัญหาหลายอย่างได้ถาโถมเข้ามาพร้อมกัน:
- เกมรับที่รั่วเป็นประวัติการณ์: ผ่านไป 12 นัดในทุกรายการ พวกเขาเสียไปแล้วถึง 17 ประตู เทียบกับเพียง 5 ประตูในช่วงเวลาเดียวกันของฤดูกาลที่แล้ว! ปัญหาการปรับตัวของ มิโลส เคอร์เคซ ที่ถูก เจมี่ เร้ดแน็ปป์ วิจารณ์ว่าเป็นเหมือน “ซากประสาทที่ตื่นตระหนกในสนาม” และฟอร์มที่ไม่แน่นอนของ อิบราฮิมา โกนาเต้ คือส่วนหนึ่งของปัญหา
- เกมรุกที่ฝืดเคือง: สัญชาตญาณนักฆ่าที่เคยเป็นจุดเด่นหายไป โมฮาเหม็ด ซาลาห์ กำลังอยู่ในช่วงฟอร์มตกต่ำที่สุดครั้งหนึ่งในอาชีพ (ยิงประตูจากโอเพ่นเพลย์ไม่ได้ 7 นัดติด) และดูเหมือนจะขาดความมั่นใจอย่างเห็นได้ชัด
- การปรับตัวของแข้งใหม่: อิซัค และ เวิร์ตซ์ ยังคงต้องใช้เวลาในการปรับตัวเข้ากับสไตล์การเล่นและความเข้มข้นของทีม
- บรรยากาศในแอนฟิลด์ที่เปลี่ยนไป: จากขุมนรกของทีมเยือน ตอนนี้กลับกลายเป็นรังที่เต็มไปด้วยความวิตกกังวลและความเงียบงัน
สล็อตยังคงนิ่ง… และมองไปข้างหน้า ท่ามกลางวิกฤต อาร์เน่ สล็อต ยังคงแสดงความสงบเยือกเย็น เขาไม่ได้ตื่นตระหนก แต่กำลังพยายามวิเคราะห์ปัญหาอย่างละเอียด “คุณหลบซ่อนไม่ได้ คุณต้องเดินหน้าต่อไป” คือใจความสำคัญที่ เวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค สื่อสารกับทีมหลังจบเกม
สล็อตยอมรับว่าทีมเสียประตูง่ายเกินไป โดยเฉพาะจากลูกตั้งเตะและการเปิดบอลจากด้านข้าง แต่เขาก็ชี้ว่าทีมยังคงสร้างโอกาสได้มากที่สุดในลีกจากจังหวะโอเพ่นเพลย์ ปัญหาคือ “รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ” (Fine Margins) ที่ไม่เข้าข้างพวกเขาในช่วงหลัง
ที่น่าสนใจคือ มีรายงานว่าสล็อตได้นำเรื่องราวของ แลนซ์ อาร์มสตรอง มาใช้ปลุกใจลูกทีม “ยิ้มให้กล้อง แล้วเร่งเครื่องขึ้นภูเขาไปเลย” คือกลยุทธ์ที่ต้องแสดงความแข็งแกร่งออกมา แม้จะกำลังอยู่ในช่วงเวลาที่ยากลำบาก
ทางแก้ที่ต้องรีบตัดสินใจ เวลาเหลือน้อยเต็มที โปรแกรมสุดโหดรออยู่ข้างหน้าถึง 6 นัดใน 20 วัน สล็อตจำเป็นต้อง “กล้าหาญ” มากขึ้นในการตัดสินใจ ทั้งการเลือก 11 ตัวจริง (อูโก้ เอกิติเก้, เฟเดริโก้ เคียซ่า, เคอร์ติส โจนส์ ควรได้รับโอกาสมากขึ้นหรือไม่?) และการปรับแท็กติกเพื่อเรียกคืน “การควบคุม” เกมกลับมา
วิกฤตครั้งนี้คือบททดสอบที่แท้จริงของ อาร์เน่ สล็อต และลูกทีม พวกเขาจำเป็นต้องหา “ปฏิกิริยา” ตอบสนองออกมาโดยด่วน ก่อนที่การป้องกันแชมป์จะกลายเป็นเพียงความฝันที่เลือนลาง