ลีดส์ ยูไนเต็ด กำลังจะลงเล่นนัดแรกในศึกพรีเมียร์ลีก หลังห่างหายไปนานกว่า 2 ปี ด้วยการเตรียมเปิดรัง เอลแลนด์ โร้ด รับการมาเยือนของ เอฟเวอร์ตัน คืนวันจันทร์นี้
ทัพยูงทองคว้าแชมป์แชมเปี้ยนชิพด้วยคะแนนมหาศาลถึง 100 แต้มเมื่อซีซั่นก่อน และตอนนี้ต้องพิสูจน์ให้เห็นว่าพวกเขามีศักยภาพมากพอที่จะไม่ตกชั้นกลับไปสู่ลีกพระรองทันที
ดาเนียล ฟาร์เคอ ได้เฝ้าดูสองทีมที่เลื่อนชั้นมาพร้อมกันกับ ลีดส์ ทำผลงานแตกต่างกันชัดเจนในวันเสาร์ โดย เบิร์นลีย์ พ่าย ท็อตแน่ม ฮอตสเปอร์ 0-3 ขณะที่ ซันเดอร์แลนด์ ไล่ถล่ม เวสต์แฮม ยูไนเต็ด 3-0
ทีมจากยอร์กเชียร์ตะวันตกจึงหวังว่าจะได้ผลลัพธ์ใกล้เคียงกับ ซันเดอร์แลนด์ เพื่อเริ่มต้นฤดูกาลใหม่ด้วยสามคะแนนต่อหน้าแฟนบอลในบ้าน
โดมินิก คัลเวิร์ต-เลวิน เพิ่งเซ็นฟรีหลังย้ายออกจาก เอฟเวอร์ตัน เมื่อวันศุกร์ และยังต้องรอดูว่าเขาจะมีส่วนร่วมประเดิมสนามหรือไม่
อย่างไรก็ตาม ลีดส์ ยังจำเป็นต้องหากองกลางตัวรุกเข้ามาเสริมทัพก่อนตลาดปิด เพื่อสร้างโอกาสให้ คัลเวิร์ต-เลวิน และผู้เล่นแนวรุกคนอื่น ๆ ทำประตูได้
ทำไม ลีดส์ ต้องการมิดฟิลด์ตัวรุก
แม้ว่า ฟาร์เคอ ยืนยันว่าจะไม่ยึดติดกับปรัชญาของตนจนเกินไป หลังเคยล้มเหลวกับ นอริช ซิตี้ ที่ตกชั้นมาก่อน แต่เขาก็ยังไม่ละทิ้งแนวทางการเล่นที่ถนัด
นั่นหมายความว่าแผน 4-2-3-1 ซึ่งเป็นระบบหลักในแชมเปี้ยนชิพ จะถูกนำมาใช้บ่อยครั้งในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้
ด้วยเหตุนี้ ลีดส์ จึงจำเป็นต้องหาตัวเลือกใหม่ในตำแหน่งหมายเลข 10 เนื่องจาก เบรนเดน อารอนสัน อาจไม่สามารถยกระดับการเล่นขึ้นมาได้ หลังยิงได้เพียง 1 ประตูจาก 36 นัดในพรีเมียร์ลีกฤดูกาล 2022/23 ตามสถิติจาก Sofascore
นอกจากนี้ แข้งทีมชาติสหรัฐฯ ยังไม่สามารถทำประตูหรือแอสซิสต์ได้เลยในการลงสนาม 10 นัดกับทีมที่อยู่ในท็อปซิกส์ของแชมเปี้ยนชิพเมื่อฤดูกาลก่อน
ฟอร์มที่ไม่เด็ดขาดของเขาในพื้นที่สุดท้ายอาจเป็นเหตุผลที่ทำให้ทีมตกเป็นข่าวเชื่อมโยงกับ บิลาล เอล คานนุสส์ มิดฟิลด์ของ เลสเตอร์ ซิตี้ ซึ่งทำไปแล้ว 2 แอสซิสต์ใน 2 เกมลีกฤดูกาลนี้
อย่างไรก็ตาม เขาไม่ใช่เป้าหมายเพียงคนเดียวของสโมสรในตำแหน่งกองกลางตัวรุก
ความสนใจใน กุสตาโว่ ฮาเมอร์
ตามรายงานจาก EFL Analysis, ลีดส์ ยูไนเต็ด ให้ความสนใจใน กุสตาโว่ ฮาเมอร์ มิดฟิลด์ตัวรุกของ เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด ที่มีค่าตัวราว 14 ล้านปอนด์ เพื่อเสริมความแข็งแกร่งก่อนตลาดปิด
แชมป์แชมเปี้ยนชิพเมื่อซีซั่นที่แล้วถูกระบุว่าเป็น “แฟนตัวยง” ของอดีตแข้ง โคเวนทรี ซิตี้ รายนี้ ขณะที่ พีเอสวี ไอนด์โฮเฟน ก็ถูกโยงเข้ามาด้วย
นักข่าว เกรแฮม เบลีย์ กล่าวกับ EFL Analysis ว่า:
“ผมไม่คิดว่าพวกเขาต้องการปล่อย ฮาเมอร์ อยู่แล้ว และจากสถานการณ์ตอนนี้ก็มีโอกาสสูงที่เขาจะอยู่ต่อ เขาเป็นกัปตันทีม และแม้ผลการแข่งขันกับ บริสตอล ซิตี้ จะไม่ดีนัก แต่ รูเบน เซลเลส ก็พาทีมเล่นฟุตบอลได้ยอดเยี่ยม และดูเหมือนระบบจะเหมาะกับ ฮาเมอร์ จริง ๆ”
คำกล่าวนี้ชี้ให้เห็นว่าดีลนี้ไม่ใช่งานง่ายสำหรับ ลีดส์ เพราะ เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด ไม่ได้มีท่าทีอยากขายกัปตันทีมออกไป
ทำไม ลีดส์ ควรคว้า ฮาเมอร์
ลีดส์ ควรผลักดันให้เต็มที่เพื่อดึงตัว ฮาเมอร์ เพราะเขาคือทางเลือกที่ดีกว่า เอล คานนุสส์ ในตำแหน่งเพลย์เมกเกอร์ของ ฟาร์เคอ
ทั้งคู่เคยเล่นพรีเมียร์ลีกกับทีมที่ตกชั้นทันทีเหมือนกัน แต่เป็นดาวเตะชาวดัตช์ที่แสดงให้เห็นศักยภาพในการทำผลงานได้ดีกว่า
จากสถิติในตาราง ฮาเมอร์ ยิงและจ่ายได้มากกว่า เอล คานนุสส์ ถึงสองเท่าในพรีเมียร์ลีกฤดูกาล 2023/24 กับ เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด
ข้อมูลนี้สะท้อนว่า กองกลางเจ้าของฉายา “ยอดเยี่ยม” จากปากคำของ คริส ไวล์เดอร์ น่าจะตอบโจทย์การเป็นเพลย์เมกเกอร์หมายเลข 10 ของ ลีดส์ ได้ทันที เพราะพิสูจน์แล้วว่าสามารถผลิตสกอร์และสร้างโอกาสในระดับสูงสุดได้จริง
ฮาเมอร์ เพิ่งยิงไกลครึ่งสนามสุดสวยใส่ เบอร์มิงแฮม ซิตี้ เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา และในซีซั่นก่อนก็ทำได้ถึง 10 ประตูกับ 8 แอสซิสต์รวมทุกรายการให้กับ เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด ตามข้อมูลจาก Sofascore
ในขณะที่ เอล คานนุสส์ ไม่เคยยิงเกิน 3 ประตูต่อหนึ่งฤดูกาลในอาชีพค้าแข้งของเขาเลย
ดังนั้น การเซ็นสัญญา ฮาเมอร์ ถือว่ามีความเสี่ยงน้อยกว่า เพราะเขามีผลงานการันตีมากกว่าและพิสูจน์แล้วว่าเล่นได้ในพรีเมียร์ลีก ซึ่งเป็นสิ่งที่ ลีดส์ ต้องการเพื่อหลีกเลี่ยงการตกชั้น
เมื่อพิจารณาจากทุกปัจจัย แข้งของ เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด ดูจะเป็นตัวเลือกที่เหนือกว่า เอล คานนุสส์ สำหรับทีมของ ฟาร์เคอ ในซัมเมอร์นี้ เนื่องจากมีโอกาสสร้างอิมแพ็กทันทีในเกมรุกระดับพรีเมียร์ลีก