ลิเวอร์พูล ยืนยันการแต่งตั้ง ร็อบ เพจ เข้ามารับหน้าที่หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชุดยู-21 อย่างเป็นทางการ นับเป็นการเปลี่ยนแปลงล่าสุดในกระบวนการยกเครื่องทีมงานทั้งในระดับชุดใหญ่และอคาเดมีของสโมสร
ก่อนหน้านี้ หงส์แดง เพิ่งประกาศอำลาของ แบร์รี่ ลูว์ตัส บุคลากรสำคัญที่ทำงานในอคาเดมีมาอย่างยาวนาน และเป็นผู้คุมทีมยู-21 มาตลอด 5 ปีหลัง โดยเจ้าตัวทำงานกับสโมสรมากว่า 12 ปี เริ่มตั้งแต่ระดับยู-12 ไล่ขึ้นมาจนถึงยู-18
ตำแหน่งที่ว่างลงจากการจากไปของ ลูว์ตัส จะถูกแทนที่โดย เพจ ซึ่งมีประสบการณ์โชกโชนจากการทำทีมระดับชาติ และพร้อมถ่ายทอดให้กับแข้งดาวรุ่งในถิ่น เคิร์กบี้
อเล็กซ์ อิงเกิลธอร์ป ผู้อำนวยการอคาเดมีของ ลิเวอร์พูล กล่าวว่า
“ร็อบ นำประสบการณ์ทั้งในฐานะนักเตะและโค้ชระดับสูงมาสู่บทบาทที่สำคัญ เพราะเป็นช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อของผู้เล่นดาวรุ่งในการก้าวสู่ทีมชุดใหญ่”
“ผลงานของเขากับทีมชาติเวลส์ ทั้งการพาทีมเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้ายในศึกยูโร 2020 และผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลก 2022 นั้นชัดเจนอยู่แล้ว แต่สิ่งที่น่าชื่นชมไม่แพ้กันก็คือการเปิดทางให้ดาวรุ่งหลายรายได้ก้าวขึ้นสู่ทีมชาติชุดใหญ่ ซึ่งเราเองก็เห็นผลลัพธ์โดยตรงกับนักเตะอคาเดมีของเราหลายคนที่ได้โอกาสภายใต้การดูแลของ ร็อบ”
อิงเกิลธอร์ป ยังเสริมว่า
“ประสบการณ์ของเขาในการพานักเตะก้าวข้ามจากระดับเยาวชนสู่เวทีอาชีพระดับสูง ทั้งในประเทศและระดับนานาชาติ จะเป็นทรัพยากรล้ำค่าสำหรับอคาเดมีโดยเฉพาะตัวนักเตะเอง”
“ผมและทีมงานทุกคนตั้งตารอที่จะได้ทำงานร่วมกับเขา เพื่อผลักดันนักเตะให้ไปถึงระดับที่สูงที่สุดอย่างที่สโมสรตั้งเป้าไว้”
นอกจากผลงานกับทีมชาติ เวลส์ แล้ว โค้ชวัย 50 ปีรายนี้ยังเคยคุมทีมอย่าง พอร์ต เวล และ นอร์ทแธมป์ตัน ทาวน์ ในระดับสโมสร ขณะเดียวกันเขาเองก็เคยเป็นนักเตะทีมชาติ เวลส์ ที่ผ่านการค้าแข้งกับทีมอย่าง วัตฟอร์ด, เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด และ โคเวนทรี ซิตี้ ระหว่างปี 1993 ถึง 2011
การแต่งตั้ง เพจ เป็นเพียงหนึ่งในหลายขั้นตอนของการปรับเปลี่ยนโครงสร้างสตาฟฟ์ในช่วงซัมเมอร์ โดยอีกตำแหน่งที่ยังว่างคือหัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมยู-18 หลังจาก มาร์ค บริดจ์-วิลกินสัน ก้าวลงจากตำแหน่งก่อนหน้า ลูว์ตัส
ขณะเดียวกัน ในทีมงานของ อาร์เน่ สลอต ที่รับผิดชอบทีมชุดใหญ่ จอห์น ไฮติงก้า ก็เพิ่งอำลาตำแหน่งเพื่อไปรับงานคุมทีม อาแจ็กซ์ อัมสเตอร์ดัม ในลีกสูงสุดของเนเธอร์แลนด์ โดยสโมสรยังไม่ได้แต่งตั้งคนใหม่ แต่มีรายงานว่า โจวานนี่ ฟาน บรองค์ฮอร์สต์ อดีตกุนซือของ เฟเยนูร์ด และ เรนเจอร์ส กำลังจะเข้ามารับหน้าที่ดังกล่าว