“หงส์แดง” ลิเวอร์พูล กำลังปรับเปลี่ยนลำดับความสำคัญในการเสริมทัพช่วงซัมเมอร์นี้อย่างน่าสนใจ โดยมุ่งเป้าไปที่การค้นหาเซ็นเตอร์แบ็กดาวรุ่งดวงใหม่ เพื่อเข้ามาเป็นทายาทในระยะยาวของ เวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค ปราการหลังกัปตันทีม
จากการที่สโมสรแสดงความสนใจอย่างจริงจังในตัวของทั้ง เลนี่ โยโร่ และ ดีน ฮุยเซ่น ในช่วงตลาดซื้อขายนักเตะที่ผ่านมา แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่า ลิเวอร์พูล กำลังมองการณ์ไกลในตำแหน่งกองหลังตัวกลาง
แม้ว่า เวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค จะต่อสัญญาอยู่กับทีมไปอีก 2 ปี แต่ “หงส์แดง” ก็กำลังวางแผนสำหรับอนาคตเพื่อหาผู้ที่จะก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำในแนวรับต่อจากกัปตันทีมคนปัจจุบันที่จะอยู่กับทีมครบ 10 ปี
อย่างไรก็ตาม เป้าหมายหลักของพวกเขากลับไม่สมหวัง โดย เลนี่ โยโร่ ซึ่งเป็นที่ต้องการของ เรอัล มาดริด ด้วยเช่นกัน สุดท้ายกลับตัดสินใจย้ายไปร่วมทีมคู่ปรับอย่าง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ด้วยค่าตัว 52 ล้านปอนด์ หลังจากที่ “ปีศาจแดง” สามารถการันตีตำแหน่งตัวจริงให้เขาได้สม่ำเสมอกว่า ขณะที่ ดีน ฮุยเซ่น ก็ถูก เรอัล มาดริด ใช้เงื่อนไขค่าฉีกสัญญา 50 ล้านปอนด์คว้าตัวไปร่วมทีม
เมื่อสองปีก่อน ลีวาย โคลวิลล์ ก็เคยอยู่ในการพิจารณาของสโมสรหลังจากทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมกับ ไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบี้ยน แต่ก็เป็นที่ยอมรับกันว่าการดึงตัวนักเตะทีมชาติอังกฤษรายนี้มาจากคู่แข่งร่วมลีกอย่าง เชลซี เป็นเรื่องที่ยากลำบาก
ดังนั้น เมื่อพิจารณาว่าเป้าหมายคือเซ็นเตอร์แบ็กสำหรับอนาคตระยะยาว คำถามที่น่าสนใจคือ ใครคือคนต่อไปที่จะกลายเป็นเป้าหมายที่มีศักยภาพสำหรับ ลิเวอร์พูล? ทีมงานของ ECHO’s Reds writers กำลังสำรวจตลาดเพื่อค้นหาผู้ที่เหมาะสมที่สุดสำหรับบทบาทสำคัญนี้
พอล กอร์สต์ (Paul Gorst) เสนอชื่อ
กอนซาโล่ อินาซิโอ (23 ปี) ได้กลายเป็นผู้เล่นคนสำคัญของทีมชาติโปรตุเกสที่เพิ่งคว้าแชมป์เนชั่นส์ ลีก ขณะที่ อุสมาน ดิโอม็องเด้ (21 ปี) เพื่อนร่วมทีมสปอร์ติ้งของเขา ก็เป็นอีกคนที่มีชื่อเสียงโด่งดังขึ้นในช่วงสองสามปีที่ผ่านมาในลีกโปรตุเกส
ในขณะเดียวกัน ปิเอโร่ อินคาพิเอ – ส่วนสำคัญของทีม ไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น ที่คว้าแชมป์บุนเดสลีกาเมื่อ 12 เดือนก่อน ก่อนจะจบด้วยการเป็นรองแชมป์ในฤดูกาลนี้ – ก็เพิ่งจะอายุ 23 ปีเท่านั้น
อย่างไรก็ตาม ผมไม่สามารถอ้างได้ว่าเคยดูฟอร์มของทั้งสามคนนี้มากนัก โดยเฉพาะคู่หูจากสปอร์ติ้ง อินคาพิเอเคยเป็นส่วนหนึ่งของแผงหลังสามคนของเลเวอร์คูเซ่นในเกมที่พ่ายแพ้ต่อลิเวอร์พูล 0-4 ที่แอนฟิลด์เมื่อฤดูกาลที่แล้ว แต่ในฐานะคนที่ส่วนใหญ่ดูพรีเมียร์ลีก การค้นหาการย้ายทีมในเชิงทฤษฎีนี้พาเราไปไกลสุดแค่ที่แม่น้ำเทรนต์เท่านั้น
มูรีโย่ ได้กลายเป็นส่วนสำคัญของทีม น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ ที่จบอันดับเจ็ดในฤดูกาลล่าสุด และเซ็นเตอร์แบ็กชาวบราซิลก็ได้กลายเป็นฮีโร่ขวัญใจแฟนๆ ที่ซิตี้ กราวด์ ไปแล้ว
กองหลังรายนี้อาจมีเครื่องหมายคำถามเกี่ยวกับความสามารถในการเล่นในทีมที่เน้นเกมรุกมากกว่าฟอเรสต์ที่เน้นการโต้กลับ แต่ด้วยวัย 22 ปี เขายังมีพื้นที่ให้พัฒนาและเติบโตอีกมาก เขาเป็นคนดุดัน, แข็งแกร่ง และรวดเร็ว และที่สำคัญคือเป็นกองหลังที่ถนัดเท้าซ้าย ซึ่งลิเวอร์พูลจะต้องการเมื่อ ฟาน ไดจ์ค อำลาอาชีพค้าแข้งอันเป็นตำนานกับหงส์แดงในที่สุด และใครล่ะจะไม่อยากเห็นลูกเล่นเด็ดของ มูรีโย่ อย่างการยิงไกลจากระยะ 40 หลาขึ้นไปแทบทุกเกมที่แอนฟิลด์?
เอียน ดอยล์ (Ian Doyle) ชี้เป้า
ลิเวอร์พูลมีเซ็นเตอร์แบ็กคุณภาพสี่คนในปัจจุบัน แต่ด้วยเหตุผลหลายประการ พวกเขาคงจะไม่ได้อยู่พร้อมหน้าที่แอนฟิลด์ในอีกสองสามปีข้างหน้าอย่างแน่นอน บางคนอาจจะไม่อยู่จนถึงสิ้นสุดตลาดซื้อขายนักเตะช่วงซัมเมอร์นี้ด้วยซ้ำ
“หงส์แดง” พยายามที่จะมองหาอนาคตของใจกลางแนวรับมาหลายปีแล้ว แต่ก็ต้องเจออุปสรรคไม่ว่าจะเป็นความไม่เต็มใจที่จะจ่ายเงินเกินราคา หรือผู้เล่นที่เชื่อว่าพวกเขามีโอกาสประสบความสำเร็จที่อื่นมากกว่า นั่นหมายความว่าเซ็นเตอร์แบ็กดาวรุ่งที่ดีที่สุดส่วนใหญ่ถูกจับจองโดยคู่แข่งสำคัญของลิเวอร์พูลไปแล้ว และดังนั้นจึงแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะคว้าตัวพวกเขามา
และในขณะที่นั่นก็อาจจะใช้ได้กับผู้เล่นที่ลิเวอร์พูลควรพิจารณาในตอนนี้ พวกเขาก็ควรจะลองดูอยู่ดี
จาร์ราด แบรนธ์เวท คือเซ็นเตอร์แบ็กคนดังกล่าว ซึ่ง “หงส์แดง” เคยส่งแมวมองไปดูฟอร์มตั้งแต่สมัยที่เขาถูกยืมตัวไป พีเอสวี ไอนด์โฮเฟ่น ก่อนจะพัฒนาฝีเท้าอย่างน่าประทับใจในทีมชุดใหญ่ของ เอฟเวอร์ตัน เมื่อพิจารณาว่า “ทอฟฟี่สีน้ำเงิน” ก็ให้ความสนใจในตัว เบน โด๊ค ปีกดาวรุ่งของลิเวอร์พูล ก็เป็นที่ชัดเจนว่าอุปสรรคที่มักจะหยุดยั้งการย้ายทีมข้ามเมืองเช่นนี้กำลังจะลดน้อยลงโดยทีมจากฮิลล์ ดิกคินสัน สเตเดี้ยมในปัจจุบัน
ดังนั้น ลิเวอร์พูลควรจะใช้ประโยชน์จากสถานการณ์นี้ แบรนธ์เวทคงจะไม่ถูก แต่ด้วยการติดทีมชาติอังกฤษเพียงนัดเดียวและประสบการณ์ในยุโรปที่จำกัด ค่าตัวในฐานะคนเมอร์ซีย์ไซด์ก็น่าจะถูกหักล้างไปกับมูลค่าโดยรวมของเขา
มันอาจจะไม่มีวันเกิดขึ้น แต่ถ้าคุณไม่ลองถาม คุณก็จะไม่ได้ และในฐานะแชมป์พรีเมียร์ลีก แรงดึงดูดของลิเวอร์พูลจะไม่มีวันยิ่งใหญ่ไปกว่านี้อีกแล้ว