“ลามีน คือพรสวรรค์ที่ 50 ปีจะมีสักคน” ซิโมเน่ อินซากี้ กล่าวหลังเห็น ลามีน ยามาล วัย 17 ปี โชว์ฟอร์มสุดยอดในเกมที่ อินเตอร์ มิลาน เสมอกับ บาร์เซโลน่า 3-3 ในศึก แชมเปี้ยนส์ลีก รอบรองชนะเลิศ นัดแรก ขณะที่ เธียร์รี่ อองรี เสริมว่า “เรามักคิดว่าจะไม่มีใครเก่งกว่า โรนัลโด้ และ เมสซี่… แล้ว ลามีน ยามาล ก็มาถึง”
หลังจบเกมดังกล่าว ซึ่ง ยามาล ยิงประตูสุดสวย, ลากเลื้อยหลอกล่อกองหลัง, และโชว์ทักษะแพรวพราว คำชื่นชมก็หลั่งไหลเข้ามาไม่ขาดสาย เกมกับ อินเตอร์ คือนัดที่ 100 ของเขา และเขาก็ทำไปแล้ว 22 ประตู กับ 33 แอสซิสต์ เมื่อเทียบกับ คริสเตียโน่ โรนัลโด้ ในวัยเดียวกัน (19 นัด 5 ประตู 4 แอสซิสต์) และ ลิโอเนล เมสซี่ (9 นัด 1 ประตู) ตัวเลขเหล่านี้ยิ่งทำให้เกิดคำถาม: เขากลายเป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดในยุโรปไปแล้วหรือยัง?
ริโอ เฟอร์ดินานด์ ถึงกับกล่าวว่า “ในแง่พรสวรรค์ฟุตบอลล้วนๆ ผมกล้าพูดเลยว่า ลามีน ยามาล อยู่ในอีกระดับที่เหนือกว่าผู้เล่นทุกคนใน 5 ลีกใหญ่ของโลก”
ความตื่นเต้นเกี่ยวกับ ยามาล มีมานานแล้ว ตั้งแต่ผลงานอันยอดเยี่ยมใน ยูโร 2024 ไปจนถึงการเปรียบเทียบกับ เมสซี่ ซึ่งเจ้าตัวพยายามหลีกเลี่ยงมาตลอด
แต่เขาเก่งที่สุดในยุโรปหรือยัง? และถ้าไม่ใช่ ใครคือเบอร์หนึ่ง?
นักเขียนหลายคนต่างให้ความเห็นหลากหลาย:
- “บัลลงดอร์แค่รอเวลา”: บางส่วนมองว่า แม้สถิติการทำประตูอาจยังไม่เท่า โมฮาเหม็ด ซาลาห์ แต่พรสวรรค์และความสามารถเฉพาะตัวของ ยามาล นั้นโดดเด่นที่สุด และการคว้ารางวัล บัลลงดอร์ เป็นเพียงเรื่องของเวลา
- “ยังไม่เคยเห็นเด็ก 17 ที่เก่งเท่านี้… แต่”: อีกมุมมองชี้ว่า แม้ ยามาล จะน่าทึ่ง แต่การพัฒนาอาจไม่เป็นเส้นตรงเสมอไป (เทียบกับกรณี อันซู ฟาติ) และยุคหลัง เมสซี่/โรนัลโด้ คำว่า “เก่งที่สุดในโลก” อาจจะเปลี่ยนมือบ่อยขึ้น โดยมีทั้ง ซาลาห์, ราฟินญ่า, คีลิยัน เอ็มบัปเป้, วินิซิอุส จูเนียร์ และ โรดรี้ เป็นผู้ท้าชิง
- “ยังยกให้ ซาลาห์ เหนือกว่า”: ด้วยตัวเลขผลงานที่สม่ำเสมอและความยืนระยะ ซาลาห์ ในวัย 32 ปียังคงเป็นต่อ แต่ก็ยอมรับว่า ยามาล ตามมาติดๆ
- “ยามาล เชื่อมโยงคนต่างวัย”: ความสามารถของ ยามาล ทำให้เขากลายเป็นที่พูดถึงและชื่นชมในหมู่แฟนบอลทุกเพศทุกวัย
- “เอ็มบัปเป้ ยังคงเป็นเบอร์หนึ่ง”: ความสามารถในการครองบอล, ทักษะ, และความแข็งแกร่งทางร่างกายของ เอ็มบัปเป้ ยังคงถูกมองว่าเหนือกว่าใครในยุโรป
- “ผู้เล่นสำคัญที่สุดของ บาร์ซ่า”: ผลงานในเกมกับ อินเตอร์ ตอกย้ำว่า ยามาล คือผู้นำในสนามของ บาร์เซโลน่า อย่างแท้จริง ทั้งการยิงประตู, สร้างสรรค์โอกาส และการมีส่วนร่วมกับเกม
- “อย่าลืม โรดรี้”: กองกลาง แมนฯ ซิตี้ ผู้คว้ารางวัล บัลลงดอร์ คนล่าสุด และเป็นคีย์แมนของ สเปน ชุดแชมป์ยูโร ก็ยังคงเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุดในโลก แม้จะไม่ได้เล่นในตำแหน่งที่หวือหวา
- “เก่งกว่า วินิซิอุส ตอนพีคหรือยัง?”: วินิซิอุส จูเนียร์ ก็เป็นอีกคนที่ถูกมองข้ามไป ทั้งที่เคยโชว์ฟอร์มสุดยอดและเป็นกำลังหลักของ เรอัล มาดริด
บทสรุปคือ แม้จะยังเร็วเกินไปที่จะฟันธงว่า ลามีน ยามาล คือผู้เล่นที่ดีที่สุดในยุโรป ณ เวลานี้ แต่ด้วยพรสวรรค์อันน่าทึ่งและพัฒนาการที่ก้าวกระโดด เขาได้ก้าวเข้ามาอยู่ในการสนทนานั้นแล้วอย่างเต็มตัว และอนาคตของวงการฟุตบอลยุโรปในอีกหลายปีข้างหน้า จะต้องมีชื่อของเขาเป็นหนึ่งในตัวเต็งอย่างแน่นอน