มิเกล อาร์เตต้า เฮดโค้ชของ อาร์เซนอล กล่าวว่า แม็กซ์ ดาวแมน ดาวรุ่งพรสวรรค์ จะต้องพัฒนา “ระดับความแข็งแกร่งทางร่างกาย” อย่างต่อเนื่อง เพื่อเพิ่มโอกาสในการก้าวขึ้นมาเป็นกำลังหลักของทีมชุดใหญ่
แม้ว่า ดาวแมน วัย 15 ปี จะยังไม่ได้ลงสนามในทีมชุดใหญ่ของ อาร์เซนอล อย่างเป็นทางการ แต่กองกลางตัวรุกรายนี้ก็ได้รับการยกย่องจากทั้งโค้ชและเพื่อนร่วมทีมว่าจะก้าวไปสู่อนาคตที่สดใสในวงการฟุตบอล
ดาวรุ่งพุ่งแรงกับโอกาสในทีมชุดใหญ่
นักเตะทีมชาติอังกฤษชุดอายุไม่เกิน 17 ปีรายนี้ ได้รับโอกาสฝึกซ้อมกับทีมชุดใหญ่ของ อาร์เตต้า บ่อยครั้งขึ้นในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา และได้เดินทางไปเก็บตัวกับ “ปืนใหญ่” ที่แคมป์อากาศอบอุ่นเมื่อเดือนกุมภาพันธ์
ช่วงซัมเมอร์นี้ อาร์เตต้า ได้เรียกตัว ดาวแมน ติดทีมชุด ปรีซีซัน ของ อาร์เซนอล ในเอเชีย และ ดาวรุ่งรายนี้ได้ลงสนามเป็นตัวสำรองในครึ่งหลัง ในเกมที่ทีมเอาชนะ เอซี มิลาน 1-0 เมื่อช่วงบ่ายวันพุธ
หลังจบเกม อาร์เซนอล และ เอซี มิลาน ได้เข้าร่วมการดวลจุดโทษตามที่ตกลงกันไว้ ซึ่งผลปรากฏว่า มิลาน เป็นฝ่ายชนะ 6-5
แม้ อาร์เซนอล จะพลาดจุดโทษไปถึง 4 ครั้ง แต่ ดาวแมน ก็ก้าวขึ้นมายิงจุดโทษได้อย่างใจเย็น ส่งบอลไปคนละทางกับ ลอเรนโซ่ ตอร์ริอานี่ ผู้รักษาประตูของ มิลาน ช่วยเพิ่มชื่อเสียงให้กับเขาที่กำลังโด่งดังขึ้นเรื่อยๆ
อาร์เตต้า ชื่นชมผลงานนักเตะดาวรุ่ง
“ยักษ์ใหญ่แห่งลอนดอนเหนือ” จบเกมด้วยผู้เล่นจากอะคาเดมีสี่คนในสนาม และรวมทั้งหมดหกคนตลอดทั้งเกม ซึ่ง อาร์เตต้า รู้สึกยินดีกับผลงานที่ดาวรุ่งของเขาทำได้ในสิงคโปร์
“มันดีมาก มีงานมากมายในอะคาเดมีของเรากับโค้ชและผู้ที่เกี่ยวข้อง” เฮดโค้ช อาร์เซนอล กล่าวกับผู้สื่อข่าว
“นี่เป็นช่วงเวลาที่จะมอบโอกาส ตอบแทนพวกเขา และพวกเขาก็คว้าโอกาสในวันนี้ได้ในสถานการณ์ที่ยากลำบากในการเจอกับทีมที่ใหญ่มาก”
“แต่มันเหลือเชื่อมากที่เด็กอายุ 15 ปีสามารถทำผลงานได้ในระดับนั้น”
เมื่อถูกถามว่าเขาพอใจเป็นพิเศษกับฟอร์มของ ดาวแมน หรือไม่ อาร์เตต้า กล่าวเสริมว่า: “ผมมีความสุขมากกับเด็กทุกคน”
“ผมคิดว่าพวกเขาสามารถเล่นในระดับนั้นได้ตั้งแต่อายุ 15 ปี ในความเห็นของผม เป็นเพราะสภาพแวดล้อมและวัฒนธรรมที่อยู่ในทีม”
“เมื่อมีคนทำให้คุณรู้สึกสบายใจและมั่นใจทันที คุณก็สามารถทำได้”
“อย่างน้อยมันก็ให้โอกาสที่ดีที่สุดแก่คุณ จากนั้นคุณก็มีคุณภาพที่เด็กคนนี้มีในการแสดงผลงานกับคู่ต่อสู้แบบนี้”
ความท้าทายทางกายภาพและการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง
อาร์เตต้า ไม่สงสัยเลยว่า ดาวแมน มีพรสวรรค์ที่จะสามารถแทรกตัวเข้าสู่ทีมชุดใหญ่ที่เอมิเรตส์ สเตเดี้ยมได้ในอนาคต
แต่กุนซือชาวสเปนเชื่อว่าดาวรุ่งรายนี้จะต้องใช้ “แพลตฟอร์มที่ดี” ที่ได้รับ เพื่อพัฒนาอย่างต่อเนื่องและตอบสนองความต้องการและความท้าทายทางร่างกายที่เขาจะต้องเผชิญในฟุตบอลระดับอาชีพ
เมื่อถูกถามว่า ดาวแมน อาจได้รับโอกาสลงสนามในทีมชุดใหญ่มากขึ้นในฤดูกาลหน้าหรือไม่ อาร์เตต้า ตอบว่า: “เราไม่รู้”
“สำหรับเด็กทุกคน พวกเขาอยู่กับทีมตลอดเวลา พวกเขาคุ้นเคยกับพลวัต ความต้องการ และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง พวกเขากำลังยกระดับความแข็งแกร่งทางร่างกายเนื่องจากความต้องการ”
“การที่จะสามารถทำผลงานและมีอิทธิพลต่อเกมในระดับนั้นได้ มันต้องอาศัยมาตรฐานทางร่างกายที่สูงมากจริงๆ”
“พวกเขากำลังก้าวไปถึงจุดนั้น ผมให้แพลตฟอร์มที่ดีแก่พวกเขา แล้วพวกเขาจะต้องคว้าโอกาสนั้นไว้ด้วยตัวเอง”
บทบาทของซาก้า และสถานะผู้เล่นบาดเจ็บ
ประตูในนาทีที่ 53 ของ บูกาโย ซาก้า เพียงพอที่จะทำให้ อาร์เซนอล คว้าชัยชนะแบบหวุดหวิดในสิงคโปร์ – ก่อนการดวลจุดโทษกระชับมิตร – และ อาร์เตต้า ก็ยินดีที่เห็นกองหน้ารายนี้ทำประตูได้ในขณะที่เขากำลังสร้างความฟิตก่อนฤดูกาลใหม่
“โดยรวมแล้ว ผมมีความสุขมากกับผลงาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับทัศนคติ คุณภาพ และการครองเกมที่เราแสดงให้เห็น” เขากล่าวต่อ “แน่นอนว่าการชนะด้วย และสำหรับผู้เล่นแต่ละคน หลายคนแสดงให้เห็นว่าพวกเขาพร้อมในระดับที่ดีจริงๆ”
“บูกาโย เป็นหนึ่งในนั้น เราได้ผลักดันเขาตลอดช่วงซัมเมอร์เช่นกัน เพื่อตามให้ทันในหลายๆ สิ่งที่เขาต้องทำ เพื่อให้ตัวเองมีโอกาสที่ดีที่สุดในการใช้ความสามารถของเขาให้เป็นประโยชน์”
เกี่ยวกับการขาดหายไปของ ยูร์เรียน ทิมเบอร์ และ กาเบรียล มากัลเญส อาร์เตต้า อธิบายว่า: “ยูร์เรียน ยังไม่พร้อม เขายังไม่ได้ฝึกซ้อมเต็มที่กับเรา”
“กาบรี มีอาการเจ็บเล็กน้อยในการฝึกซ้อม และเนื่องจากเขาพักไปนานมาก เราจึงต้องดูแลเขาและลดความเสี่ยงให้น้อยที่สุด”