สะเทือนวงการแชมเปี้ยนชิพ! มิดเดิลสโบรห์ ประกาศปลด ไมเคิล คาร์ริค ออกจากตำแหน่งหัวหน้าโค้ชเป็นที่เรียบร้อยแล้ว หลังจากคุมทีมมาเป็นระยะเวลา 2 ปีครึ่ง การตัดสินใจครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากทีมพลาดการเลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีกในช่วงสองฤดูกาลที่ผ่านมา
อดีตกองกลางทีมชาติอังกฤษวัย 43 ปี เข้ามารับตำแหน่งที่สโมสรในแชมเปี้ยนชิพเมื่อเดือนตุลาคม 2022 ซึ่งถือเป็นงานคุมทีมเต็มตัวครั้งแรกของเขา เขาสามารถพาทีมจบในพื้นที่เพลย์ออฟได้ในฤดูกาล 2022-23 แต่ก็พลาดการติดท็อปซิกซ์ในสองแคมเปญล่าสุด
โจนาธาน วูดเกต และ แกรม คาร์ริค น้องชายของเขา ซึ่งเป็นผู้ช่วยผู้จัดการทีม ก็ได้อำลาสโมสรไปพร้อมกัน
“โบโร่” ใช้เวลาส่วนใหญ่ในฤดูกาล 2024-25 ในการลุ้นพื้นที่เพลย์ออฟ แต่การเก็บชัยชนะได้เพียงนัดเดียวจากหกนัดสุดท้ายของฤดูกาลส่งผลกระทบอย่างหนัก พวกเขายังคงอยู่ในเส้นทางการลุ้นท็อปซิกซ์จนถึงนัดสุดท้ายของฤดูกาล แต่ความพ่ายแพ้ต่อ โคเวนทรี ทำให้ทีมจบเพียงอันดับที่ 10
การจากไปของเขาหมายความว่า 17 จาก 24 ทีมในแชมเปี้ยนชิพเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ได้มีการเปลี่ยนแปลงผู้จัดการทีมไปแล้วนับตั้งแต่เดือนสิงหาคมปีที่ผ่านมา
ฟองสบู่ของ คาร์ริค ที่โบโร่แตกสลาย
คาร์ริค เริ่มต้นอาชีพโค้ชกับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด สโมสรที่เขาเคยคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก 5 สมัยในสมัยเป็นนักเตะ หลังจากแขวนสตั๊ดในปี 2018 เขาเคยคุมทีมชั่วคราวในเดือนพฤศจิกายน 2021 หลังจากการจากไปของ โอเล่ กุนนาร์ โซลชาร์ แต่ก็อำลาทีมเมื่อ ราล์ฟ รังนิค ได้รับการแต่งตั้งในเดือนธันวาคม
โบโร่ หันมาหาเขาในเดือนตุลาคมปีถัดมา หลังจากเริ่มต้นฤดูกาลได้อย่างย่ำแย่จนต้องปลด คริส ไวล์เดอร์ ออกจากตำแหน่งขณะที่สโมสรอยู่ในโซนตกชั้น คาร์ริค พลิกสถานการณ์ของทีมได้อย่างรวดเร็ว พาทีมไต่อันดับขึ้นมาและมีลุ้นเลื่อนชั้น
ท้ายที่สุดพวกเขาจบอันดับสี่ ได้เล่นเพลย์ออฟเป็นครั้งแรกในรอบห้าปี แต่ก็พ่ายแพ้ต่อ โคเวนทรี ในรอบรองชนะเลิศ พวกเขาพลาดการลุ้นเลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีกอีกครั้งในฤดูกาลถัดมา โดยจบอันดับแปด ตามหลังอันดับหกอยู่สี่คะแนน ฤดูกาลที่แล้วก็คล้ายกัน พวกเขาอยู่ในพื้นที่เพลย์ออฟเมื่อเหลืออีกหกเกมสุดท้าย แต่ก็ไปไม่ถึงฝันในที่สุด
‘โบโร่ถอยหลังลงคลอง’ – บทวิเคราะห์
มาร์ค ดรูรี่, ผู้บรรยาย มิดเดิลสโบรห์ ของ BBC Radio Tees
การตัดสินใจของ มิดเดิลสโบรห์ ในการปลด คาร์ริค อาจทำให้บางคนนอกทีไซด์ประหลาดใจ แต่สิ่งหนึ่งที่ไม่สามารถอธิบายได้คือมันไม่ใช่ปฏิกิริยาแบบหัวเข่าชน หนึ่งเดือนผ่านไปแล้วนับตั้งแต่ โบโร่ พ่ายแพ้ต่อ โคเวนทรี 0-2 ในนัดสุดท้ายของฤดูกาลแชมเปี้ยนชิพ
ความพ่ายแพ้ครั้งนั้นเป็นครั้งที่ 18 ของฤดูกาลที่น่าผิดหวังอย่างยิ่ง และตามมาด้วยการที่หัวหน้าโค้ชยืนยันว่า “ผมจะทำต่อไป” ในการให้สัมภาษณ์หลังเกมกับ BBC Radio Tees Sport
แฟนโบโร่หลายคนเริ่มสรุปได้ว่าเขาจะทำเช่นนั้นจริงๆ เมื่อวันเวลาผ่านไปโดยไม่มีสัญญาณใดๆ จากสนามซ้อมร็อคลิฟฟ์ พาร์ค ของสโมสร อย่างไรก็ตาม ความเงียบนั้นไม่ได้บ่งบอกถึงการไม่ดำเนินการใดๆ
ผู้บริหารของโบโร่ได้แจ้งให้ทราบว่าพวกเขาจะทำการทบทวนอย่างละเอียดถึงสาเหตุที่ฤดูกาลซึ่งตั้งเป้าหมายและจัดสรรงบประมาณเพื่อการเลื่อนชั้น จบลงด้วยความล้มเหลวในการไปถึงรอบเพลย์ออฟ แม้ว่าคะแนนรวมที่ต้องการจะต่ำผิดปกติ – ต่ำที่สุดในรอบทศวรรษ – ในการผ่านเข้าไปเล่นก็ตาม
พวกเขารักษาสัญญา โดยจัดการประชุมหลายครั้ง ซึ่งหลายครั้งมีหัวหน้าโค้ชเข้าร่วมด้วย ขณะที่พยายามปิดกั้นเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากฐานแฟนคลับซึ่งส่วนใหญ่เริ่มไม่พอใจและตีตัวออกห่างเมื่อสิ้นสุดฤดูกาล
จะมีความรู้สึกเศร้าใจในทีไซด์ที่ คาร์ริค ไม่สามารถสานต่อคำมั่นสัญญาในฤดูกาลแรกของเขาได้ เมื่อฟุตบอลบางส่วนทำให้แฟนๆ พอใจ ความเศร้านั้นจะถูกชั่งน้ำหนักกับความเป็นจริงที่ว่าสโมสรได้ถอยหลังลงคลองในฤดูกาลต่อๆ มา
ตอนนี้ความสนใจจะอยู่ที่ว่าใครจะเข้ามาแทน? ร็อบ เอ็ดเวิร์ดส์ เป็นที่ทราบกันดีว่าได้รับการยกย่องอย่างสูงจาก คีแรน สก็อตต์ หัวหน้าฝ่ายฟุตบอล ขณะที่ แดนนี่ โรห์ล ของ เชฟฟิลด์ เว้นส์เดย์ ก็จะเป็นที่สนใจของสโมสรใดก็ตามในแชมเปี้ยนชิพที่ไม่มีผู้จัดการทีม หลังจากผลงานอันยอดเยี่ยมของเขาที่ฮิลส์โบโรห์
ตอนนี้เป็นเวลา 10 ปีแล้วนับตั้งแต่ โบโร่ เลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีกครั้งล่าสุด ผู้จัดการทีมคนต่อไปจำเป็นต้องเป็นคนที่ยุติการรอคอยอันยาวนานนั้นลงให้ได้