เวอร์จิล ฟาน ไดค์ ปราการหลังกัปตันทีม ลิเวอร์พูล ได้ออกมาเปิดใจถึงความรู้สึกภาคภูมิใจหลังพาทีมคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก อังกฤษ ฤดูกาล 2024-25 และได้เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มกัปตันทีมระดับตำนานของสโมสร พร้อมทั้งเปิดเผยว่าเป็นความคิดของเขาเองที่เชิญ อลัน แฮนเซ่น ตำนานกองหลังของสโมสร มาเป็นผู้มอบถ้วยแชมป์ในพิธีฉลองอันยิ่งใหญ่ที่แอนฟิลด์
ปราการหลังชาวดัตช์เล่าว่าเขามุ่งมั่นอย่างมากที่จะให้ แฮนเซ่น ซึ่งเป็นกัปตันทีมคนสุดท้ายที่ชูถ้วยแชมป์ลีกสูงสุดต่อหน้าแฟนบอลเมื่อปี 1990 เป็นผู้มอบโทรฟี่ให้กับเขา “ผมตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องให้เขาเป็นคนมอบถ้วยแชมป์ให้กับผม” ฟาน ไดค์ กล่าว “ผมเป็นคนเสนอความคิดนี้ และผมก็ดีใจที่มันออกมาได้ผล ผมยังดีใจที่ มาร์ค และ โจ จากมูลนิธิโอเว่น แม็คเวห์ ซึ่งผมได้ร่วมงานด้วยค่อนข้างมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา สามารถนำถ้วยรางวัลออกมาได้”
“อลัน แฮนเซ่น คือหนึ่งในเซ็นเตอร์แบ็กที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่สโมสรแห่งนี้เคยมีมา ผมเคยพบเขามาก่อนและได้คุยกันเล็กน้อย เขาป่วยเมื่อปีที่แล้ว ผมดีใจที่ตอนนี้เขาดูแข็งแรงดี หลังจากชูถ้วยและถ่ายรูปกันแล้ว ผมอยากให้เขาอยู่ที่นั่นด้วย เห็นได้ชัดว่าเขาขึ้นไปข้างบนแล้ว พวกเขาก็เลยตามเขากลับลงมา ผมดีใจที่ได้ให้เขาอยู่บนสนาม เขาสมควรได้รับช่วงเวลานั้นต่อหน้าเดอะ ค็อป”
ฟาน ไดค์ กลายเป็นนักเตะชาวดัตช์คนแรกที่ได้สวมปลอกแขนกัปตันทีมชุดแชมป์พรีเมียร์ลีก และเป็นผู้เล่นคนที่ 11 ในประวัติศาสตร์สโมสรลิเวอร์พูลที่ได้ชูถ้วยแชมป์ลีกสูงสุด ตามรอยตำนานอย่าง จอร์แดน เฮนเดอร์สัน, อลัน แฮนเซ่น, แกรม ซูเนสส์, ฟิล ธอมป์สัน, เอมลิน ฮิวจ์ส, ทอมมี่ สมิธ, รอน ยีตส์, วิลลี่ เฟแกน, โดนัลด์ แม็คคินเลย์ และ อเล็กซ์ ไรส์เบ็ค
กัปตันทีม “หงส์แดง” ยังได้กล่าวชื่นชม โมฮาเหม็ด ซาลาห์ เพื่อนร่วมทีม หลังจากดาวยิงชาวอียิปต์คว้ารางวัลรองเท้าทองคำและรางวัลผู้เล่นที่ทำแอสซิสต์สูงสุดของพรีเมียร์ลีก ด้วยผลงาน 29 ประตู กับอีก 18 แอสซิสต์ “ตัวเลขที่น่าเหลือเชื่อ” เขากล่าวเสริม “เขาเป็นผู้เล่นที่ยอดเยี่ยม ผมดีใจมากที่ผมกับโมได้เซ็นสัญญาต่อไปอีกสองปี เรารู้สึกว่าเรายังสามารถมอบอะไรให้กับทีมได้อีกมาก โมมีฤดูกาลที่น่าทึ่ง เขาได้รับเสียงปรบมือที่เขาสมควรได้รับ ถ้าเขาได้บัลลงดอร์ ผมคิดว่าคงไม่มีใครเถียงได้ บางทีเราอาจจะต้องไปปารีสด้วยกัน!”
นอกจากนี้ ฟาน ไดค์ ยังแสดงความยินดีกับการที่แฟนบอลให้การต้อนรับอย่างอบอุ่นกับ เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ในการลงสนามนัดสุดท้ายให้กับสโมสรในเกมที่เสมอ คริสตัล พาเลซ 1-1 “ผมจะไม่พูดว่ามันเป็นสถานการณ์ที่น่าเศร้า แต่มันก็ไม่ใช่สถานการณ์ที่ดีสำหรับใครเลย” ฟาน ไดค์ กล่าว “เราทุกคนอยากให้เทรนต์อยู่ต่อ เขาโดดเด่นมาก คุณได้เห็นอีกครั้งถึงคุณภาพที่เขามอบให้กับทีม มันไม่มีข้อโต้แย้ง เราทุกคนเสียใจที่เขาจะจากไป แต่เขาตัดสินใจร่วมกับครอบครัวแล้วว่าโชคไม่ดีที่เวลาของเขาที่ลิเวอร์พูลสิ้นสุดลง และเราทุกคนต้องรับมือกับมัน เราจะรับมือกับมัน วันนี้ทุกคนเข้าใจสารที่ว่ามันคือการเฉลิมฉลอง ผมดีใจที่เขาได้รับการอำลาที่เขาสมควรได้รับสำหรับทุกสิ่งที่เขาทำในสนาม”
ฟาน ไดค์ ตั้งใจที่จะเฉลิมฉลองความสำเร็จนี้ไปจนถึง “อาจจะวันพฤหัสบดี” ก่อนที่จะเปลี่ยนโฟกัสไปที่การเข้าร่วมแคมป์ทีมชาติเนเธอร์แลนด์ในวันอังคารหน้า สำหรับเกมฟุตบอลโลก รอบคัดเลือก ที่จะพบกับ ฟินแลนด์ และ มอลตา ความทรงจำในการคว้าแชมป์ลีกสูงสุดสมัยที่ 20 ของลิเวอร์พูลจะเป็น “เชื้อเพลิง” สำหรับเดือนสิงหาคม เมื่อทีมของ อาร์เน่ สล็อต จะพยายามป้องกันแชมป์
“การที่ไม่สามารถเฉลิมฉลองได้อย่างเหมาะสมในปี 2020 (เนื่องจากการระบาดของโควิด) ทำให้ครั้งนี้ยิ่งหอมหวานมากขึ้นสำหรับแฟนบอล” เขากล่าวเสริม “เราทุกคนต้องเฉลิมฉลองช่วงเวลาที่พิเศษ และนี่คือหนึ่งในนั้นอย่างแน่นอน การคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกไม่ใช่เรื่องที่เกิดขึ้นได้ง่ายๆ เราต้องใช้เวลาในการซึมซับสิ่งนี้ สิ่งเหล่านี้ไม่ได้เกิดขึ้นบ่อยๆ สิ่งนี้ต้องมอบแรงจูงใจให้คุณ มอบเชื้อเพลิงให้คุณ มอบความกระหายที่จะพยายามทำมันอีกครั้ง แมนฯ ซิตี้ ทำได้หลายครั้งติดต่อกัน ผมคิดว่ามันเป็นสิ่งที่ยากที่สุดที่จะทำคือการป้องกันแชมป์ แต่เราจะรอดู เรามีคุณภาพ และผมคิดว่าสโมสรกำลังทำงานอย่างหนักเบื้องหลังเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับทีมเช่นกัน เราจะมีปรีซีซั่นที่ดีรออยู่ข้างหน้า แต่ก่อนอื่นเราจะเฉลิมฉลองกันก่อน”