โคล พาลเมอร์ กองกลางดาวรุ่งของ เชลซี ยอมรับว่าเขาต้องเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบากทั้งในและนอกสนามตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา และได้พึ่งพา โทซิน อดาราบิโอโย่ เพื่อนร่วมทีมเชลซี ผู้มีประสบการณ์สูง เพื่อผ่านพ้นช่วงเวลาดังกล่าว
พาลเมอร์ วัย 23 ปี เริ่มต้นฤดูกาลที่แล้วได้อย่างร้อนแรง โดยมีส่วนร่วมกับ 14 ประตูและ 6 แอสซิสต์ใน 21 เกม พรีเมียร์ลีก อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่วันที่ 14 มกราคมจนถึงสิ้นสุดฤดูกาล เขาทำได้เพียง 3 แอสซิสต์และ 1 ประตู ซึ่งเป็นลูกจุดโทษในเกมที่ “สิงห์บลูส์” ชนะลิเวอร์พูล 3-1 พาลเมอร์ปิดท้ายฤดูกาลด้วย 2 แอสซิสต์ในเกมที่เชลซีคว้าแชมป์ ยูโรปา คอนเฟอเรนซ์ ลีก เหนือ เรอัล เบติส แต่ผลงานในช่วงครึ่งหลังของฤดูกาลกลับต่ำกว่ามาตรฐานของเขา
เขายังเริ่มต้นศึก คลับ เวิลด์ คัพ ได้อย่างเชื่องช้า โดยไม่มีส่วนร่วมในการทำประตูในสองเกมแรก ก่อนที่จะทำแอสซิสต์ในเกมที่พบกับ เบนฟิก้า และยิงประตูสุดสวยในเกมที่ชนะ พัลเมราส ในรอบก่อนรองชนะเลิศ หลังจากเกมหลัง พาลเมอร์ยอมรับว่าเขามักจะประสบปัญหาเรื่องความกดดันทั้งในและนอกสนาม
คำสนับสนุนจาก อดาราบิโอโย่
ผู้ที่คอยนำทางเขาผ่านกระบวนการนี้คือ โทซิน อดาราบิโอโย่ กองหลังเชลซีผู้มีประสบการณ์ ซึ่งเป็นอดีตดาวรุ่งจากอคาเดมี่ของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เช่นกัน และรู้จักพาลเมอร์มาตั้งแต่เขายังเป็นวัยรุ่นที่มีอนาคตไกล เมื่อถูกถามว่าทำไมเขาถึงมุ่งหน้าไปหา อดาราบิโอโย่ โดยเฉพาะขณะฉลองประตูที่ยิงใส่ทีมจากบราซิล พาลเมอร์ตอบว่า: “เขาคือเพื่อนของผม” “แน่นอนว่าผมมีช่วงเวลาที่ยากลำบากในหลายเดือนที่ผ่านมาทั้งในและนอกสนาม แต่เขาอยู่เคียงข้างผมเสมอและช่วยผมได้มาก ดังนั้นผมก็เลยไปหาเขา”
ก่อนเกมรอบ 16 ทีมสุดท้ายที่พบกับ เบนฟิก้า อดีตกองหลังตัวกลางของ ฟูแล่ม ได้ออกมาปกป้องพาลเมอร์ และหนุนหลังเพื่อนของเขาให้กลับมาทำผลงานได้ดี อดาราบิโอโย่กล่าวกับผู้สื่อข่าว โดยอ้างถึงป้ายผ้าจำนวนมากในสหรัฐอเมริกาที่ทำให้พาลเมอร์เป็นหนึ่งในใบหน้าของศึก คลับ เวิลด์ คัพ ว่า: “ผมรู้จักโคลมาตั้งแต่เขายังเด็ก แม้แต่ผมที่เห็นเขาอยู่บนป้ายขนาดใหญ่เหล่านั้นก็ทำให้ผมภูมิใจมาก”
“ผมคิดว่าผู้คนลืมไปว่าเขาอายุเพียง 22-23 ปี และเป็นหนึ่งในใบหน้าของทัวร์นาเมนต์นี้ แน่นอนว่าชีวิตของเขาเปลี่ยนไปมากในช่วงสองปีที่ผ่านมา” “บางครั้งผมก็แซวเขาและบอกว่าเขาเป็นซูเปอร์สตาร์ตัวน้อย แต่เขาก็รับมือกับมันได้ดีมาก เขารู้ว่าเขามุ่งเน้นไปที่ฟุตบอลเป็นหลัก เขารักการเล่นฟุตบอล และนั่นคือโคล พาลเมอร์ สำหรับคุณ” “คุณบอกว่าเขาได้รับคำวิพากษ์วิจารณ์มากมาย ผมไม่คิดว่าโคลจะสนใจเรื่องนั้นจริงๆ และพวกเราในฐานะเพื่อนร่วมทีมก็ไม่ได้สนใจเรื่องนั้นเช่นกัน” “เขาทำผลงานได้ในระดับสูงทุกครั้งที่ลงสนาม ดังนั้นงานของเราไม่ใช่แค่ช่วยโคล พาลเมอร์ เท่านั้น แต่ยังช่วยผู้เล่นทุกคนในสนามให้ทำผลงานได้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้”
เกมถัดไปในคลับ เวิลด์ คัพ
เชลซีจะพบกับ ฟลูมิเนนเซ่ เพื่อแย่งตำแหน่งในรอบชิงชนะเลิศ คลับ เวิลด์ คัพ ในวันอังคารที่ 8 กรกฎาคมนี้ พวกเขาจะเป็นทีมจากบราซิลทีมที่สามที่ “สิงห์บลูส์” เผชิญหน้าในสหรัฐอเมริกา โดยก่อนหน้านี้แพ้ ฟลาเมงโก้ 3-1 และเอาชนะ พัลเมราส 2-1
“สิงห์บลูส์” จะได้พบกับ ติอาโก้ ซิลวา กองหลังตัวกลางของฟลูมิเนนเซ่ ซึ่งเป็นตำนานของเชลซี ผู้เคยคว้าแชมป์ แชมเปี้ยนส์ ลีก กับสโมสรจากลอนดอนตะวันตก ทีมจากอเมริกาใต้เป็นหนึ่งในทีมม้ามืดของทัวร์นาเมนต์นี้ โดยเคยเสมอกับ โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ ชนะ อินเตอร์ มิลาน และล่าสุดก็เขี่ย อัล-ฮิลาล ซึ่งเคยเอาชนะ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ มาแล้ว ตกรอบไป
โคล พาลเมอร์ กำลังเผชิญกับความท้าทายครั้งสำคัญในอาชีพค้าแข้งของเขา แต่ก็ได้รับกำลังใจและการสนับสนุนที่แข็งแกร่งจาก โทซิน อดาราบิโอโย่ เพื่อนร่วมทีม