สถานะความเป็นลีกที่ร่ำรวยที่สุดในโลกของพรีเมียร์ลีก อังกฤษ ได้รับการตอกย้ำอีกครั้งจากรายงานล่าสุดเกี่ยวกับการประเมินมูลค่าสโมสรฟุตบอลในยุโรป โดยมีถึง 9 สโมสรจากอังกฤษติดอยู่ใน 20 อันดับแรกของทีมที่มีมูลค่าสูงสุด
รายงาน “Football Clubs’ Valuation” ซึ่งจัดทำขึ้นเป็นปีที่ 10 โดย Football Benchmark Group กลุ่มวิเคราะห์ข้อมูลฟุตบอลจากบูดาเปสต์ ได้จัดอันดับ 32 สโมสรชั้นนำในยุโรปตามมูลค่าของกิจการ (Enterprise Value) ซึ่งคำนวณจากมูลค่ารวมของส่วนของผู้ถือหุ้นบวกกับหนี้สินสุทธิของสโมสร
หลังจากที่ เรอัล มาดริด กลายเป็นสโมสรแรกที่มีมูลค่ากิจการทะลุ 5 พันล้านยูโรเมื่อปีที่แล้ว ปีนี้ “ราชันชุดขาว” ก็ยังคงทำลายสถิติอย่างต่อเนื่องด้วยมูลค่าที่พุ่งทะยานผ่านหลัก 6 พันล้านยูโร ขึ้นแท่นอันดับหนึ่งด้วยมูลค่า 6.3 พันล้านยูโร (ประมาณ 5.2 พันล้านปอนด์ หรือ 2.4 แสนล้านบาท) ทิ้งห่าง แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่ตามมาเป็นอันดับสองเกือบ 1 พันล้านปอนด์ ส่วน แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ก็อยู่ในอันดับสามตามหลังคู่ปรับร่วมเมืองมาไม่ไกลนัก
แม้ว่า Football Benchmark จะเชื่อว่ามูลค่ากิจการของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เติบโตขึ้น 4% ในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา จาก 4.9 พันล้านยูโร เป็น 5.1 พันล้านยูโร (ประมาณ 4.3 พันล้านปอนด์) แต่ตัวเลขนี้ยังคงต่ำกว่าราคาที่ เซอร์ จิม แรตคลิฟฟ์ จ่ายไปเมื่อต้นปี 2024 ที่ 1.25 พันล้านปอนด์เพื่อซื้อหุ้น 27.7% ของสโมสร ซึ่งเมื่อพิจารณาจากผลงานในสนามที่ย่ำแย่ มหาเศรษฐีชาวอังกฤษอาจต้องรู้สึกโล่งใจที่การลงทุนของเขายังไม่ดิ่งลงไปมากกว่านี้
บาร์เซโลน่า และ บาเยิร์น มิวนิค ติดอยู่ในห้าอันดับแรกของรายงานปีนี้ ตามมาด้วย ลิเวอร์พูล และ อาร์เซนอล ที่กำลังกลับมาแข็งแกร่งอีกครั้ง ขณะที่ ปารีส แซงต์-แชร์กแมง, ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ (ซึ่งเป็นทีมที่มีมูลค่าเพิ่มขึ้นมากที่สุดในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา) และ เชลซี ปิดท้ายในสิบอันดับแรก
ดูเหมือนว่า เซอร์ จิม แรตคลิฟฟ์ จะไม่ใช่นักลงทุนในพรีเมียร์ลีกเพียงคนเดียวที่ต้องอดทนรอคอยผลตอบแทน เมื่อ Football Benchmark เชื่อว่ามูลค่ากิจการของ เชลซี ลดลงถึง 8% เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว – ซึ่งเป็นสโมสรเดียวในสิบอันดับแรกที่มีมูลค่าลดลง – ทำให้ปัจจุบันสโมสรจากลอนดอนตะวันตกมีมูลค่าอยู่ที่ 2.5 พันล้านปอนด์ ซึ่งเป็นจำนวนเงินที่กลุ่มทุนของ ท็อดด์ โบห์ลี-เคลียร์เลค แคปิตอล จ่ายให้กับ โรมัน อบราโมวิช เพื่อซื้อทีมในปี 2022
20 อันดับสโมสรที่มีมูลค่ากิจการสูงสุด:
- เรอัล มาดริด: 5.22 พันล้านปอนด์
- แมนเชสเตอร์ ซิตี้: 4.24 พันล้านปอนด์
- แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด: 4.20 พันล้านปอนด์
- บาร์เซโลน่า: 3.71 พันล้านปอนด์
- บาเยิร์น มิวนิค: 3.56 พันล้านปอนด์
- ลิเวอร์พูล: 3.50 พันล้านปอนด์
- อาร์เซนอล: 3.33 พันล้านปอนด์
- ปารีส แซงต์-แชร์กแมง: 3.13 พันล้านปอนด์
- ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์: 3.04 พันล้านปอนด์
- เชลซี: 2.51 พันล้านปอนด์
- โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์: 1.94 พันล้านปอนด์
- แอตเลติโก มาดริด: 1.56 พันล้านปอนด์
- เอซี มิลาน: 1.50 พันล้านปอนด์
- อินเตอร์ มิลาน: 1.43 พันล้านปอนด์
- ยูเวนตุส: 1.38 พันล้านปอนด์
- เวสต์แฮม ยูไนเต็ด: 980 ล้านปอนด์
- นาโปลี: 910 ล้านปอนด์
- ไอน์ทรัค แฟร้งค์เฟิร์ต: 810 ล้านปอนด์
- แอสตัน วิลล่า: 750 ล้านปอนด์
- เอฟเวอร์ตัน: 560 ล้านปอนด์
โดยรวมแล้ว รายงานฉบับนี้ถือเป็นอีกหนึ่งเครื่องยืนยันถึงความสำเร็จทางการเงินของพรีเมียร์ลีก โดยมี เวสต์แฮม ยูไนเต็ด, แอสตัน วิลล่า (ซึ่งมีมูลค่าเพิ่มขึ้นอย่างน่าทึ่งถึง 42% เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว) และ เอฟเวอร์ตัน ติดอยู่ใน 20 อันดับแรกด้วย ด้วยการที่พรีเมียร์ลีกยังคงทิ้งห่างคู่แข่งในประเทศในแง่ของรายได้จากการถ่ายทอดสด, รายได้เชิงพาณิชย์ และรายได้ในวันแข่งขัน รวมถึงการคว้าโควต้าไปเล่นยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก ถึง 6 ทีมในฤดูกาลหน้า สถานะของลีกอังกฤษก็มีแต่จะแข็งแกร่งยิ่งขึ้น
อย่างไรก็ตาม รายได้ที่เพิ่มขึ้นไม่ได้หมายความถึงผลกำไรที่เพิ่มขึ้นเสมอไป โดยสโมสรส่วนใหญ่ในรายงานยังคงมีผลประกอบการขาดทุนอย่างหนักในฤดูกาลที่แล้ว แม้ว่าตัวเลขการขาดทุนจะลดลงทุกปีนับตั้งแต่ปี 2022 ที่การระบาดของโควิด-19 ทำให้วงการฟุตบอลยุโรปเข้าสู่วิกฤต การขาดทุนรวมของ 32 สโมสรที่มีมูลค่าสูงสุดในยุโรปเมื่อฤดูกาลที่แล้วอยู่ที่ประมาณ 430 ล้านปอนด์ ลดลงจากตัวเลขที่น่าตกใจในปี 2022 ที่เกือบ 2.3 พันล้านปอนด์
ในคำนำของรายงาน อันเดรีย ซาร์โตรี ซีอีโอและผู้ก่อตั้ง Football Benchmark ตั้งข้อสังเกตว่า “ความสามารถในการทำกำไรยังคงเป็นความท้าทายที่สำคัญ… ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากต้นทุนของทีมที่เพิ่มขึ้นในอัตราที่เร็วกว่ารายได้จากการดำเนินงานในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา (78% ต่อ 72%)”
แต่ ซาร์โตรี ก็มองเห็นสัญญาณของการที่อุตสาหกรรมกำลังกลับสู่ระดับความยั่งยืนก่อนการระบาด กฎแฟร์เพลย์ทางการเงินใหม่ของยูฟ่าเริ่มที่จะส่งผลกดดันให้ต้นทุนลดลง ขณะที่รายได้ของสโมสรยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่อง อัตราส่วนต้นทุนทีมต่อรายได้โดยเฉลี่ยของ 32 สโมสรชั้นนำลดลงจาก 95% ในปี 2023 มาอยู่ที่ 82% ในปีนี้ โดยยูฟ่าตั้งเป้าที่จะให้สโมสรลดลงมาอยู่ที่ 70% ในปีหน้า
วิธีการประเมินมูลค่าสโมสร:
แน่นอนว่าการประเมินมูลค่าสโมสรเป็นเรื่องที่คำนวณได้ยาก โดยการประเมินที่แม่นยำที่สุดคือมูลค่าที่ใครสักคนยินดีที่จะจ่าย แต่ Football Benchmark ได้อธิบายถึงวิธีการของพวกเขาในรายงาน ทีมงานของ ซาร์โตรี ใช้วิธีการ “ตัวคูณรายได้” (revenue-multiple approach) ในการประเมินมูลค่าสโมสร โดยนำรายได้จากการดำเนินงานประจำปีของแต่ละสโมสรมาคูณด้วยตัวเลขที่อ้างอิงจากสโมสรในลีกเดียวกันที่เพิ่งถูกซื้อไปหรือจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ จากนั้น Football Benchmark จะปรับแต่งตัวเลขนั้นด้วย “อัลกอริทึมที่เป็นกรรมสิทธิ์” ซึ่งอิงจากพารามิเตอร์ 5 ประการ ได้แก่ ความสามารถในการทำกำไร, ความนิยมที่วัดจากจำนวนผู้ติดตามในโซเชียลมีเดีย, ศักยภาพด้านกีฬาที่กำหนดโดยมูลค่าของทีม, ข้อตกลงด้านการถ่ายทอดสดของลีก และการเป็นเจ้าของสนาม โดยรวมแล้ว ตัวคูณรายได้โดยเฉลี่ยสำหรับมูลค่ากิจการในรายงานของ Football Benchmark ตลอดทศวรรษที่ผ่านมาเพิ่มขึ้นจาก 3.4 เป็น 4.9 ซึ่งน่าประทับใจ แต่ก็ยังคงเป็นเพียงครึ่งหนึ่งของตัวคูณรายได้โดยเฉลี่ยที่ใช้ในการคำนวณมูลค่าของแฟรนไชส์ NFL อันที่จริง ทีมทั้งหมดในลีกกีฬาหลักของอเมริกาเหนือมีมูลค่าที่ประเมินด้วยตัวคูณรายได้ที่สูงกว่าทีมฟุตบอลชั้นนำของยุโรป เนื่องจากมีการควบคุมต้นทุนที่เข้มงวดกว่า, ข้อตกลงด้านการถ่ายทอดสดที่ยาวนานกว่า, สนามที่ใหม่กว่า และไม่มีการตกชั้น
รายงานยังอธิบายด้วยว่าทำไมบางทีมที่เกือบจะแน่นอนว่ามีมูลค่ามากกว่า 392 ล้านปอนด์ (มูลค่าของสโมสรลำดับที่ 32 ในลิสต์ คือ เรอัล เบติส จากสเปน) จึงไม่ถูกรวมอยู่ในการจัดอันดับ – ตัวอย่างเช่น นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ซึ่งอยู่ในอันดับที่ 15 ของโลกในแง่ของรายได้ประจำปี ตามรายงาน Deloitte Money League ฉบับล่าสุด – ในการที่จะมีสิทธิ์ติดอันดับในรายงานของ Football Benchmark สโมสรจะต้องอยู่ใน 50 อันดับแรกในด้านรายได้จากการดำเนินงานและค่าสัมประสิทธิ์สโมสร 5 ปีของยูฟ่า หรือติด 30 อันดับแรกจากจำนวนผู้ติดตามในโซเชียลมีเดีย ณ วันที่ 1 มกราคม 2025 ซึ่งทีมแชมป์คาราบาว คัพ ปีนี้ (นิวคาสเซิล) ไม่ผ่านเกณฑ์ข้อที่สองและสาม แต่ก็มีโอกาสที่จะเข้ามาติดอันดับได้ในอนาคต