คัลดูน อัล มูบารัค ประธานสโมสร แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ออกมายอมรับอย่างตรงไปตรงมาว่าสโมสรควรจะมีความ “ดุดัน” มากกว่านี้ในตลาดซื้อขายนักเตะเมื่อช่วงซัมเมอร์ที่แล้ว (2024) ซึ่งส่งผลกระทบต่อผลงานของทีมในฤดูกาลนี้ (2024-25) ที่จบลงด้วยการไม่มีถ้วยรางวัลเมเจอร์เป็นครั้งแรกในรอบ 8 ปี และหลุดจากสองอันดับแรกของพรีเมียร์ลีกเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ฤดูกาล 2016-17 อย่างไรก็ตาม เขาก็ให้คำมั่นสัญญาว่า “เรือใบสีฟ้า” จะกลับมาท้าทายความสำเร็จอีกครั้งในฤดูกาลหน้าอย่างแน่นอน
ในการให้สัมภาษณ์ประจำปีหลังจบฤดูกาล อัล มูบารัค ยอมรับว่า ซิตี้ถูกบีบให้ต้องเคลื่อนไหวในตลาดซื้อขายนักเตะเดือนมกราคมที่ผ่านมา ซึ่งพวกเขาทุ่มเงินไปกว่า 180 ล้านปอนด์ (นับเป็นยอดใช้จ่ายสูงสุดเป็นอันดับสองในประวัติศาสตร์ตลาดหน้าหนาว) ในการคว้าตัว โอมาร์ มาร์มูช, นิโก้ กอนซาเลซ, อับดูโคดีร์ คูซานอฟ และ วิตอร์ เรส มาร่วมทีม และคาดว่าจะมีการเสริมทัพครั้งใหญ่อีกครั้งในช่วงซัมเมอร์นี้
“สโมสรแห่งนี้ผ่านการเปลี่ยนแปลงมาโดยตลอด เมื่อผมมองย้อนกลับไปในช่วง 16, 17 ปีที่ผ่านมาที่ผมมีส่วนร่วมกับสโมสรแห่งนี้ มีทีมที่แตกต่างกันมากมาย และเราก็ทำมันอย่างมีโครงสร้างมาโดยตลอด” อัล มูบารัค กล่าว “ปีนี้เป็นอีกปีที่เมื่อผมมองย้อนกลับไป ซัมเมอร์ที่แล้วเราน่าจะดุดันกว่านี้ในการเปลี่ยนแปลงบางอย่างที่เราจำเป็นต้องทำ เราไม่ได้ทำเช่นนั้น และมันก็ส่งผลกระทบต่อเราในปีนี้”
“เราได้เริ่มสร้างทีมนี้ใหม่แล้วตั้งแต่เดือนมกราคม โดยปกติแล้ว เราชอบที่จะทำธุรกิจของเราในช่วงซัมเมอร์ และจะมีการซื้อขายในเดือนมกราคมก็ต่อเมื่อมีเหตุฉุกเฉินหรือความต้องการพิเศษจริงๆ นั่นคือแนวทางของเรามาตลอดอย่างน้อยเจ็ดหรือแปดปีที่ผ่านมา แต่ในเดือนมกราคมนี้ เราจำเป็นต้องลงมือทำ”
อัล มูบารัค ชื่นชมสโมสรที่ไม่ตื่นตระหนกในช่วงสี่เดือนที่ยากลำบากซึ่งฟอร์มของซิตี้ทรุดลงอย่างหนัก แต่ก็ยังสามารถคว้าโควต้าไปเล่นยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก ได้เป็นปีที่ 15 ติดต่อกัน อย่างไรก็ตาม เขาแย้มว่าอาจจะมีการเสริมทัพเพิ่มเติมในเร็วๆ นี้ โดยมีศึกฟุตบอลสโมสรโลกที่สหรัฐอเมริการออยู่ในอีกเพียงสามสัปดาห์ข้างหน้า (เริ่ม 14 มิถุนายน 2568)
“เรารู้สึกดีมากกับผู้เล่นสี่คนที่เข้ามาในเดือนมกราคม” เขากล่าว “และนั่นทำให้คุณเห็นภาพคร่าวๆ ว่าอะไรจะเกิดขึ้นในช่วงซัมเมอร์นี้ เพราะเราจะยังคงตอบสนองความต้องการของสโมสรต่อไป ผมบอกคุณได้เลยในวันนี้ว่า เราได้ระบุตัวเป้าหมายที่ชัดเจนแล้วว่าต้องการใคร ในตำแหน่งใด และเรามีตัวเลือกอันดับหนึ่งและอันดับสองที่ชัดเจน เราจะดำเนินธุรกิจของเรา และมันจะเป็นไปอย่างชัดเจนและรวดเร็วมาก เป้าหมายของเราคือพยายามเตรียมทีมใหม่ให้พร้อมสำหรับฟุตบอลสโมสรโลก”
นอกจากนี้ อัล มูบารัค ยังได้ยกย่อง เควิน เดอ บรอยน์ ว่าเป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ แต่ก็ชี้ว่า เออร์ลิง ฮาแลนด์ พร้อมแล้วที่จะเป็นผู้นำการเปลี่ยนแปลงยุคใหม่ของสโมสร หลังจากเซ็นสัญญาระยะยาว 10 ปีในช่วงระหว่างฤดูกาล
“เรารู้ว่าตอนนี้เรามีอะไรอยู่ในมือของ เออร์ลิง ซึ่งก็คือกองหน้าที่ยิงประตูได้เฉียบคมที่สุดในโลก” เขากล่าว “เขาทุ่มเททุกอย่างให้กับทุกสิ่งที่เป็น แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เขาเป็นผู้เล่นที่มีพรสวรรค์อย่างเหลือเชื่อ เป็นคนที่ยอดเยี่ยม และอยู่ในช่วงอายุที่เหมาะสม เมื่อเรามองไปอีกสิบปีข้างหน้า เออร์ลิงคือหัวใจสำคัญของสิ่งที่เรากำลังสร้าง และสำหรับผม มันเป็นการตัดสินใจที่ค่อนข้างชัดเจนและง่ายดาย”
“สิ่งที่คุณพูดถึงคือประวัติศาสตร์ สิ่งที่เรากำลังมุ่งเน้นคืออนาคตเสมอ ประวัติศาสตร์นั้นยอดเยี่ยมและน่ารัก เราเฉลิมฉลองและสนุกกับมัน แต่แล้วหน้ากระดาษก็ถูกพลิก และมีหน้าใหม่ให้เขียน เราจะคว้าแชมป์ลีกได้อีกกี่ครั้ง? เราจะคว้าแชมป์แชมเปียนส์ลีกได้อีกกี่ครั้ง? เราจะคว้าแชมป์สโมสรโลก, เอฟเอ คัพ, คาราบาว คัพ, คอมมิวนิตี้ ชิลด์ ได้อีกกี่ครั้ง มันคือการเขียนบทต่อไป และเออร์ลิงคือหัวใจสำคัญของมัน ผมคิดว่าความมุ่งมั่นนี้เป็นไปทั้งสองทาง เออร์ลิงกำลังบอกกับสโมสรและบอกกับเราว่าเขากำลังเดิมพันกับเรา และเราก็กำลังบอกกับเขาว่าเรากำลังเดิมพันกับคุณ และเรากำลังเดิมพันสำหรับอีกสิบปีข้างหน้า คุณจะนำเราไปสู่บทต่อไปพร้อมกับถ้วยรางวัลและความสำเร็จอันน่าทึ่งอีกมากมาย”
คำประกาศของ คัลดูน อัล มูบารัค แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่จะกลับมาทวงความยิ่งใหญ่อีกครั้ง และการเสริมทัพในช่วงซัมเมอร์นี้จะเป็นก้าวสำคัญในการสร้างทีมยุคใหม่ภายใต้การนำของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า และมี เออร์ลิง ฮาแลนด์ เป็นศูนย์กลาง