ปฏิทินลูกหนังยุโรปกำลังขีดเส้นใต้ไปยังวันที่ 4 พฤศจิกายน ที่กำลังจะมาถึง… วันที่ “ลูกหม้อผู้เลือกเดินจากไป” อย่าง เทรนท์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ อาจจะได้หวนคืนสู่แอนฟิลด์เป็นครั้งแรกในฐานะ “คู่แข่ง”
แบ็กขวาวัย 27 ปี กำลังอยู่ในช่วงโค้งสุดท้ายของการพักฟื้นจากอาการบาดเจ็บกล้ามเนื้อแฮมสตริง ที่เขาได้รับในเกมแชมเปียนส์ลีกกับมาร์กเซยเมื่อ 4 สัปดาห์ก่อน และเป้าหมายสำคัญที่สุดของเขาก็คือการกลับมาให้ทันเกมหยุดโลกที่ เรอัล มาดริด จะต้องบุกไปเยือนอดีตสโมสรของเขา
การเริ่มต้นชีวิตในถิ่นซานติอาโก้ เบร์นาเบว ของเทรนท์นั้นไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบ การตัดสินใจปฏิเสธสัญญาฉบับใหม่จากลิเวอร์พูลเพื่อออกไปหาความท้าทายใหม่ ทำให้เขาต้องเผชิญกับการแข่งขันที่ดุเดือดกับ ดานี่ การ์บาฆาล กัปตันทีมที่เพิ่งหายเจ็บกลับมา ประกอบกับการถูก โธมัส ทูเคิล มองข้ามจากทีมชาติอังกฤษเนื่องจากโอกาสลงเล่นที่จำกัดในช่วงแรก และเคราะห์ซ้ำกรรมซัดด้วยอาการบาดเจ็บ
แต่ล่าสุด ดูเหมือนว่าแสงสว่างปลายอุโมงค์กำลังจะปรากฏขึ้นแล้ว กระบวนการฟื้นฟูร่างกายของเขาเป็นไปได้ด้วยดี และกรอบเวลาพักฟื้น 6 สัปดาห์ที่ประเมินไว้ในตอนแรก ก็ชี้เป้ามาที่เกมกับลิเวอร์พูลพอดิบพอดี
การกลับมาครั้งนี้จึงเป็นมากกว่าแค่เกมฟุตบอลหนึ่งนัด…
สำหรับเทรนท์ มันคือ “บทพิสูจน์” ครั้งสำคัญที่สุดในชีวิตค้าแข้ง เขาต้องพิสูจน์ให้ ชาบี อลอนโซ่ กุนซือของเขาเห็นว่าเขาพร้อมที่จะกลับมาเป็นกำลังหลักของทีม (โดยเฉพาะเมื่อต้องผ่านศึกหนักอย่าง “เอล กลาซิโก้” ในวันที่ 26 ตุลาคมนี้ก่อน) และต้องพิสูจน์ให้ โธมัส ทูเคิล เห็นว่าเขายังคงมีดีพอสำหรับทัพ “สิงโตคำราม”
แต่บทพิสูจน์ที่หนักหน่วงที่สุด คือการเผชิญหน้ากับ “เดอะ ค็อป” ในแอนฟิลด์ เสียงต้อนรับที่เขาจะได้รับ อาจไม่ใช่เสียงแห่งความรักและความภาคภูมิใจเหมือนเช่นเคย แต่มันอาจเจือปนไปด้วยความผิดหวังและความไม่เข้าใจ นี่คือบททดสอบสภาพจิตใจที่แข็งแกร่งที่สุด ที่เขาจะต้องก้าวข้ามไปให้ได้ เพื่อยืนยันว่าการตัดสินใจครั้งประวัติศาสตร์ของเขานั้น… คือสิ่งที่ถูกต้องแล้ว