นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ยังคงเดินหน้าปรับโครงสร้างทีมอย่างเงียบ ๆ โดยมีเป้าหมายทั้งในระยะสั้นและระยะยาว ทีมสเก๊าท์ของสโมสรเดินหน้าค้นหาผู้เล่นทั่วทวีปยุโรป เพื่อให้เข้ากับระบบการเล่นที่ยืดหยุ่นของ เอ็ดดี้ ฮาว ล่าสุดพวกเขามีข่าวเชื่อมโยงกับการเสริมทัพครั้งใหญ่ ทั้งความสนใจจาก ลิเวอร์พูล ที่อยากได้ตัว สเวน บ็อตมัน และแผนของ นิวคาสเซิล เองที่จะยื่นข้อเสนอ 70 ล้านยูโรเพื่อคว้า โอยฮัน ซันเซต จาก แอธเลติก บิลเบา ในตลาดเดือนมกราคมปี 2026 ซึ่งทั้งหมดสะท้อนให้เห็นถึงความทะเยอทะยานของสโมสรในการรักษาความแข็งแกร่งทั้งในสนามและนอกสนาม
นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด หมายตา อเล็กซานเดอร์ เซอร์ลอธ จาก แอตเลติโก มาดริด
จากรายงานของสื่อ มาร์ก้า ระบุว่า “สาลิกาดง” กำลังให้ความสนใจในตัว อเล็กซานเดอร์ เซอร์ลอธ ศูนย์หน้าชาวนอร์เวย์ที่ทำผลงานโดดเด่นในศึก ลาลีกา ทีมแมวมองของ นิวคาสเซิล ได้เข้าชมเกมเพื่อประเมินว่าเขาเหมาะกับระบบของ เอ็ดดี้ ฮาว หรือไม่
เซอร์ลอธ ย้ายจาก บียาร์เรอัล มาร่วมทีม แอตเลติโก มาดริด เมื่อซัมเมอร์ปี 2024 ด้วยค่าตัว 32 ล้านยูโร บวกโบนัสอีก 10 ล้านยูโร โดยฤดูกาลก่อนเขาทำได้ถึง 23 ประตูในลีก และยังคงรักษาฟอร์มร้อนแรง ยิงได้อีก 20 ประตูในฤดูกาลแรกกับต้นสังกัดใหม่
ดิเอโก้ ซิเมโอเน่ กุนซือของ แอตเลติโก มาดริด ชื่นชอบความแข็งแกร่งและการเล่นลูกกลางอากาศของหัวหอกวัย 29 ปี โดยมักใช้เขาเป็นตัวเป้าหลักในแผนการเล่นที่เน้นความตรงไปตรงมา อย่างไรก็ตาม รายงานระบุว่า หากมีข้อเสนอที่น่าสนใจเข้ามา สโมสรอาจพิจารณาขายเขา แม้ ซิเมโอเน่ จะยังมองว่าเป็นผู้เล่นสำคัญของทีมก็ตาม
จุดเด่นของ เซอร์ลอธ ในแผนของ เอ็ดดี้ ฮาว
สิ่งที่ทำให้ เซอร์ลอธ น่าสนใจคือสไตล์ที่แตกต่างจาก อเล็กซานเดอร์ อิซัค อย่างชัดเจน ขณะที่ อิซัค เป็นกองหน้าที่ใช้ความเร็วและการเคลื่อนไหวหาช่องทำลายแนวรับ คู่แข่ง เซอร์ลอธ เป็นศูนย์หน้าที่ใช้พละกำลังและความสามารถในการพักบอลให้เพื่อนร่วมทีม
เอ็ดดี้ ฮาว เองก็เริ่มปรับแนวทางการเล่นของทีมในช่วงหลัง เห็นได้จากการทำงานร่วมกับ นิค โวลเทอมาด์ ที่เน้นการสร้างเกมรุกผ่านศูนย์หน้าที่สามารถเชื่อมเกมกับปีกอย่าง แอนโธนี กอร์ดอน และ แอนโธนี อีลังกา ได้อย่างมีประสิทธิภาพ
สถิติของ เซอร์ลอธ สมัยอยู่กับ แทร็บซอนสปอร์ และ บียาร์เรอัล ยืนยันถึงความเฉียบคมในการจบสกอร์ โดยบิดาของเขาเคยให้สัมภาษณ์ว่า การที่ลูกชายไม่ประสบความสำเร็จในช่วงที่อยู่กับ คริสตัล พาเลซ นั้นมาจากโชคร้าย ทั้งอาการบาดเจ็บและการถูกตัดสินปฏิเสธประตูอย่างไม่เป็นธรรม ซึ่งทำลายจังหวะความมั่นใจของเขาในเวลานั้น
อย่างไรก็ตาม หลังจากย้ายไปเล่นในสเปน เขาก็สามารถสร้างความมั่นใจกลับมาได้อีกครั้ง และกลายเป็นหนึ่งในกองหน้าที่อันตรายที่สุดในลีก
โอกาสและความเสี่ยงของ “สาลิกาดง”
แม้ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด จะต้องกล้าพอที่จะเปลี่ยนแปลงระบบหากคว้า เซอร์ลอธ มาร่วมทีม แต่การเสริมศูนย์หน้าที่มีสไตล์แตกต่างจากเดิมก็อาจช่วยเพิ่มทางเลือกทางแท็กติกให้ทีมมากขึ้น
หากมองในมุมของ เอ็ดดี้ ฮาว เขาไม่ได้มองว่าการดึงตัว เซอร์ลอธ มาคือการแทนที่ อิซัค โดยตรง แต่เป็นการเพิ่มมิติใหม่ให้กับเกมรุก ทำให้ทีมสามารถปรับรูปแบบการเล่นได้หลากหลายตามสถานการณ์ และช่วยยกระดับประสิทธิภาพของแนวรุกให้แข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิม