นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด แสดงให้เห็นถึงแนวทางระยะยาวของสโมสร หลังจาก สกายสปอร์ตส์ รายงานว่าทีมดังแห่งถิ่น เซนต์ เจมส์พาร์ก บรรลุข้อตกลงคว้าตัว จอช เคนชิงตัน กองหลังวัยเพียง 15 ปีจาก บาร์นสลีย์ ด้วยค่าตัวราว 350,000 ปอนด์ พร้อมโบนัสเพิ่มเติมจำนวนมาก
แม้ค่าตัวจะดูสูงสำหรับนักเตะวัยเยาว์ แต่สิ่งที่ทำให้ดีลนี้น่าสนใจยิ่งกว่าคือ การที่ นิวคาสเซิล สามารถเอาชนะคู่แข่งอย่าง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด, ท็อตแนม ฮอตสเปอร์ และ ไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบี้ยน ในการแย่งชิงลายเซ็นของดาวรุ่งรายนี้ได้
ดาวรุ่งที่ถูกจับตามองจากทีมใหญ่
ก่อนหน้านี้หลายสโมสรระดับพรีเมียร์ลีกต่างติดตามฟอร์มของ เคนชิงตัน อย่างใกล้ชิด โดยเฉพาะหลังเจ้าหนูรายนี้ถูกยกย่องว่าเป็น “ว่าที่ จอห์น สโตนส์ คนต่อไป” แถมยังเคยติดทีมชาติอังกฤษชุดยู-15 มาแล้วด้วย
รายงานระบุว่า นิวคาสเซิล ยื่นข้อเสนอครั้งแรก 275,000 ปอนด์ แต่ถูกปฏิเสธ ก่อนจะกลับมาด้วยข้อเสนอใหม่ที่สูงขึ้น จน บาร์นสลีย์ ตอบรับในที่สุด ซึ่งถือเป็นการลงทุนที่สะท้อนถึงความมุ่งมั่นของสโมสร มากกว่าจะเป็นความเสี่ยงทางธุรกิจ
สกายสปอร์ตส์ รายงานเพิ่มเติมว่า “เคนชิงตัน ลงเล่นให้ทีมยู-18 ของบาร์นสลีย์ตั้งแต่อายุเพียง 14 ปี” ซึ่งเป็นสัญญาณที่แสดงถึงความพร้อมทั้งทางร่างกายและจิตใจเหนือกว่าเด็กในวัยเดียวกันอย่างชัดเจน
สายเลือดใหม่ของแนวรับยุคโมเดิร์น
ดาวรุ่งรายนี้มีส่วนสูงมากกว่า 6 ฟุต และถนัดทั้งสองเท้า ทำให้เขาเป็นกองหลังแบบที่สโมสรระดับท็อปต่างต้องการในยุคฟุตบอลสมัยใหม่ ซึ่งไม่ได้เน้นแค่การสกัดบอลหรือโหม่งเคลียร์ แต่ต้องสามารถออกบอล สร้างเกมจากแดนหลัง และรับมือกับความกดดันได้ดี
นิวคาสเซิล วางแผนดูแลทั้งเรื่องกีฬาและการศึกษา โดยจะให้ เคนชิงตัน เข้าเรียนในเมืองนิวคาสเซิลควบคู่กับการฝึกซ้อมที่ศูนย์เยาวชนของสโมสร เพื่อพัฒนาไปพร้อมกันทั้งในสนามและนอกสนาม แสดงให้เห็นถึงการใส่ใจในด้านมนุษย์มากกว่าเรื่องตัวเลขทางการเงินเพียงอย่างเดียว
⚙️ กลยุทธ์สร้างทีมระยะยาว ไม่ใช่แค่การใช้เงิน
แม้ดีลนี้จะไม่ใช่การเซ็นสัญญานักเตะชื่อดังระดับซูเปอร์สตาร์ แต่สะท้อนให้เห็นถึงโครงสร้างและวิสัยทัศน์ของ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ที่ต้องการสร้างรากฐานของทีมให้แข็งแกร่ง โดยเฉพาะการสร้างเส้นทางพัฒนาเยาวชนที่ชัดเจนเพื่อดึงดูดดาวรุ่งฝีเท้าดี
มุมมองจาก EPL Index ระบุว่า “นี่คือทิศทางที่ถูกต้องของ นิวคาสเซิล การสร้างอนาคตต้องเริ่มจากรากฐาน ไม่ใช่เพียงแค่การซื้อนักเตะที่สำเร็จรูปแล้วอย่าง บรูโน กีมารายส์ หรือ อเล็กซานเดอร์ อีซัก”
ค่าตัว 350,000 ปอนด์อาจดูเล็กน้อยในตลาดนักเตะพรีเมียร์ลีก แต่สำหรับวงการเยาวชน ถือเป็นการลงทุนระดับสูงที่บ่งบอกว่าทีมมั่นใจในศักยภาพของแข้งรายนี้จริงๆ
ความภาคภูมิใจของแฟนบอล
การที่ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด เอาชนะทั้ง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และ สเปอร์ส เพื่อคว้าดาวรุ่งรายนี้ ยิ่งทำให้ดีลนี้มีความหมายพิเศษ หาก เคนชิงตัน พัฒนาฝีเท้าจนขึ้นชุดใหญ่ได้ในอนาคต แฟนบอลจะได้สัมผัสความภูมิใจแบบที่แตกต่างออกไป
เพราะมันไม่ใช่แค่การเชียร์นักเตะที่ทีมซื้อมา แต่เป็นการได้เห็น “ลูกหม้อของสโมสร” เติบโตขึ้นมาด้วยความทุ่มเทและศรัทธาในเสื้อดำ-ขาวของ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด นั่นเอง