โทมัส ทูเคิล หัวหน้าผู้ฝึกสอน ทีมชาติอังกฤษ แสดงความไม่พอใจอย่างมากต่อฟอร์มการเล่นของทีมในเกมที่เฉือนชนะอันดอร์รา 1-0 เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา เขาชี้ชัดว่าต้องการเห็นฟอร์มที่ดีกว่านี้จากบรรดานักเตะสตาร์ดัง และยอมรับว่าฟอร์มของนักเตะสองคนสร้างความกังวลอย่างยิ่ง
ทูเคิล ยืนกรานว่า อังกฤษ จะต้องไม่มี “ปมด้อย” แต่ก็เตือนว่าพวกเขาต้องเริ่มเล่นด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า
ทูเคิล แสดงความเห็นอย่างตรงไปตรงมาเกี่ยวกับสภาพทีมชาติอังกฤษ โดยเขายอมรับว่าทีมยังไม่สามารถเข้าขากันได้อย่างลงตัวภายใต้การคุมทีมของเขา และพวกเขาจำเป็นต้องสร้างความเชื่อมโยงระหว่างผู้เล่นให้มากขึ้น “สิงโตคำราม” อย่าง ทูเคิล ยังยอมรับด้วยว่าฟอร์มของ โคล พาลเมอร์ และ ฟิล โฟเด้น สร้างความกังวลอย่างมาก เนื่องจากผู้เล่นที่สร้างสรรค์เกมได้ดีที่สุดสองคนของอังกฤษกำลังประสบปัญหาในสโมสรของตนเอง
แม้จะมีปัญหาทั้งหมดนี้ ทูเคิล กล่าวว่าผู้เล่นและทีมงานฝึกสอนของ อังกฤษ ได้ชมเกมรอบชิงชนะเลิศเนชั่นส์ลีกเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมาด้วยกัน และยืนยันว่าพวกเขาไม่มีอะไรต้องกลัว สเปน และ โปรตุเกส แต่ ทูเคิล กล่าวว่าถึงเวลาที่ทุกคนจะต้องตระหนักถึงเรื่องนี้
ทูเคิล กล่าวว่า: “ระดับการเล่นจะเพิ่มขึ้นทันที หากพวกเราทุกคนอยู่รวมกันที่มิวนิกในสนาม และกำลังเล่นกับ โปรตุเกส หรือ สเปน เราจะยกระดับตัวเองขึ้นมาได้ เพราะมันเป็นเรื่องที่ยากมาก สิ่งนี้จะเกิดขึ้น มันจะดึงเอาสิ่งที่ดีที่สุดในตัวเราออกมา”
“เราไม่ควรสร้างปมด้อยให้กับตัวเอง เพราะไม่มีความจำเป็นสำหรับเรื่องนั้นเลย สเปน ผ่านเข้ารอบสี่ทีมสุดท้ายด้วยชัยชนะที่โชคดีเหนือ เนเธอร์แลนด์ ทุกทีมสามารถถูกเอาชนะได้” “สเปนเล่นร่วมกันได้อย่างลื่นไหลและมีจังหวะที่โดดเด่นและอยู่ในระดับสูงสุด มันเป็นหนึ่งในสิ่งที่ยากที่สุดในการเล่นกับสเปนในรอบชิงชนะเลิศ”
“แต่เรามีสิ่งที่จำเป็นในการแข่งขัน เราจำเป็นต้องปรับปรุงอย่างแน่นอน เราจำเป็นต้องปรับปรุงในเรื่องความเชื่อมโยง การสนับสนุน การมีปฏิสัมพันธ์กันในกลุ่ม ผมรู้สึกว่าเราโดดเดี่ยวเกินไปในสนาม เรายังไม่สามารถเข้าขากันได้ ผมไม่เห็นว่าผู้เล่นจะเข้าขากันได้”
“อย่างที่ผมบอก เราฝึกซ้อมด้วยรอยยิ้ม เราฝึกซ้อมอย่างมีชีวิตชีวา เราฝึกซ้อมด้วยคำสั่งมากมาย ผมรู้สึกว่ากลุ่มผู้เล่นในการฝึกซ้อม และมันเป็นเรื่องง่าย ไม่ใช่เรื่องง่ายนะ มันเป็นธรรมชาติสำหรับพวกเขา”
“เราสามารถเล่นให้สนุกมากขึ้นได้ ซึ่งผมคิดว่าเป็นปัญหามานานแล้ว ผมรู้สึกว่าเราติดขัดเล็กน้อย ผมรู้สึกว่าเราค่อนข้างซีเรียส ผมเห็นเราฝึกซ้อมด้วยรอยยิ้ม แต่ไม่ได้เล่นด้วยรอยยิ้ม ผมคิดว่าเราจำเป็นต้องสร้างสมดุลให้ถูกต้อง”
โฟเด้น และ พาลเมอร์ เป็นสองผู้เล่นที่มีพรสวรรค์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของอังกฤษ แต่ทั้งคู่กลับมีฤดูกาลที่น่าผิดหวัง ฟอร์มของ โฟเด้น ตกลงอย่างมากกับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ จนเขาไม่ติดทีมชุดนี้ที่จะพบกับอันดอร์ราและเกมกระชับมิตรกับเซเนกัลที่ ซิตี้ กราวด์ ของ น็อตติงแฮม ฟอเรสต์
พาลเมอร์ ถูกเปลี่ยนตัวออกในเกมกับอันดอร์ราเมื่อวันเสาร์ และแทบไม่เคยแสดงฟอร์มที่ดีที่สุดให้กับอังกฤษเมื่อได้ออกสตาร์ทเป็นตัวจริง เขาสร้างผลกระทบได้มากที่สุดเมื่อลงมาจากม้านั่งสำรองในยูโรเมื่อช่วงซัมเมอร์ที่แล้ว แต่ฟอร์มของเขาก็ตกลงในช่วงกลางฤดูกาลกับ เชลซี ด้วยเช่นกัน
ทูเคิล กล่าวว่า: “ในตอนนี้ ผมคิดว่าแม้แต่ โคล ก็ประสบปัญหาในการสร้างผลงานให้กับ เชลซี ในช่วงหลัง ฟิล โชคร้ายที่ประสบปัญหามาหลายเดือนแล้วในการสร้างผลกระทบที่เขาสามารถทำได้” “ดังนั้น คำถามก็คือ: ‘เราควรเรียกพวกเขามาติดทีมและสร้างบรรยากาศที่พวกเขายังสามารถทำผลงานได้ที่นี่หรือไม่?’ มันยากที่จะกำหนดอิสระ เพื่อเล่นด้วยอิสระ และจู่ๆ ทุกคนก็เล่นด้วยอิสระ”
“เรายังไม่ได้ทำแบบนั้น แต่ก็ไม่ใช่เวลาที่จะมองแต่ด้านลบเท่านั้น เรามีสิ่งดีๆ มากมายที่ได้จากการฝึกซ้อม และในการฝึกซ้อม ผมเห็นสิ่งเหล่านี้มากมาย และมันจะต้องใช้เวลาสักเล็กน้อยในการถ่ายทอดสิ่งเหล่านั้นลงสู่สนามจริง”
ทูเคิล ยังตั้งคำถามด้วยว่ามันเกี่ยวกับความกดดัน และคำพูดเก่าๆ ที่ว่าเสื้อทีมชาติอังกฤษมีน้ำหนักกดดันอยู่บนบ่าหรือไม่ “ผมได้ยินมาหลายครั้งแล้ว แต่มันหมายความว่าอย่างไร?” ทูเคิล ถาม “เหมือนเสื้อที่หนักอึ้ง? เราคาดหวังมากเกินไปหรือไม่? เราไม่รู้สึกถึงอิสระใช่ไหม?”
“เราไม่รู้สึกถึงอิสระในการแสดงออกเหมือนที่เราเคยรู้สึกในสโมสรใช่ไหม? ฟิล รู้สึกอิสระในสโมสรของเขาหรือไม่ เขาอิสระจริงๆ ในสโมสรของเขาที่จะแสดงออกหรือไม่? ไม่ใช่มาหลายเดือนแล้ว เขาก็ประสบปัญหาที่นั่นด้วยเช่นกัน” “ผมรู้สึกว่าเราจำเป็นต้องเพิ่มจังหวะ ผมยังคิดว่าเราสามารถเพิ่มจังหวะในเกมของเราได้ เหมือนกับการค้นหาผู้เล่นที่เหมาะสมที่สามารถเล่นร่วมกันได้”