ฤดูกาล 2024-25 ของศึกพรีเมียร์ลีก อังกฤษ ได้ปิดฉากลงอย่างเป็นทางการ พร้อมกับบทสรุปที่ ลิเวอร์พูล ผงาดคว้าแชมป์ลีกสูงสุดสมัยที่ 20 ของสโมสร และเป็นแชมป์พรีเมียร์ลีกสมัยที่สองภายใต้การคุมทีมปีแรกของ อาร์เน่ สล็อต ขณะที่ อาร์เซนอล ต้องอกหักจบในตำแหน่งรองแชมป์อีกครั้ง ตามมาด้วย แมนเชสเตอร์ ซิตี้, นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด และ เชลซี ที่คว้าตั๋วไปลุยศึกยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก ในฤดูกาลหน้าได้สำเร็จ
หลังจากการวิเคราะห์ผลงานของผู้เล่นทุกคนอย่างละเอียด “Opta Analyst” ผู้เชี่ยวชาญด้านสถิติฟุตบอลชั้นนำ ได้จัดทีมยอดเยี่ยมประจำฤดูกาล (Opta Team of the Season) ออกมาเป็นที่เรียบร้อย โดยผู้เล่นทั้ง 11 คนนี้ได้รับการคัดเลือกจากข้อมูลสถิติที่บ่งชี้ว่าพวกเขามีผลงานที่โดดเด่นเหนือกว่าผู้เล่นคนอื่นๆ ในตำแหน่งเดียวกัน
ผู้รักษาประตู:
- มาตซ์ เซลส์ (น็อตติงแฮม ฟอเรสต์): ในยุคที่ผู้รักษาประตูที่เล่นบอลด้วยเท้ากำลังเป็นที่นิยม การเลือก มาตซ์ เซลส์ อาจดูเหมือนเป็นการย้อนยุคเล็กน้อย เขาไม่ใช่ผู้รักษาประตูที่ต้องการบอลอยู่ที่เท้าบ่อยครั้ง และไม่ได้เล่นในทีมที่เน้นการต่อบอลจากแดนหลัง แต่ เซลส์ คือผู้รักษาประตูสไตล์ดั้งเดิมอย่างแท้จริง และปฏิเสธไม่ได้ว่าเขาทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในฤดูกาลนี้ โดยไม่มีผู้รักษาประตูคนใดเก็บคลีนชีตได้มากกว่าเขาในพรีเมียร์ลีก (13 ครั้ง เท่ากับ ดาบิด รายา ของอาร์เซนอล) นอกจากนี้ สถิติการเซฟ 120 ครั้ง (อันดับ 4), เปอร์เซ็นต์การเซฟ 72.6% (อันดับ 4) และการป้องกันประตูได้มากกว่าค่าเฉลี่ยถึง 4.3 ประตู (ตามโมเดล xGOT ของ Opta ซึ่งอยู่อันดับ 4) คือเครื่องยืนยันถึงความเหนียวแน่นของเขา และเป็นส่วนสำคัญที่ช่วยให้ ฟอเรสต์ ทำผลงานได้เกินคาดด้วยการจบอันดับ 7
กองหลัง:
- แบ็กขวา: เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ (ลิเวอร์พูล): แม้จะเป็นฤดูกาลสุดท้ายของเขากับ “หงส์แดง” ก่อนจะย้ายไป เรอัล มาดริด แต่ผลผลิตจากอะคาเดมี่ลิเวอร์พูลรายนี้ก็ยังคงสร้างผลกระทบอย่างใหญ่หลวง ไม่มีกองหลังคนใด (ที่ลงเล่นอย่างน้อย 900 นาที) มีส่วนร่วมกับจังหวะที่นำไปสู่การยิงประตูจากโอเพ่นเพลย์ต่อ 90 นาทีได้มากเท่าเขา (6.2 ครั้ง) เขามีส่วนร่วมกับประตูถึง 9 ครั้ง (6 แอสซิสต์ – สูงสุดในตำแหน่ง) และสร้างโอกาสจากโอเพ่นเพลย์ 41 ครั้ง (เป็นรองเพียง ดาเนียล มูนญอซ ของคริสตัล พาเลซ ที่ 45 ครั้ง ซึ่งมักจะเล่นในตำแหน่งที่สูงกว่า) แม้จะมีคำถามเรื่องเกมรับ แต่เกมรุกของเขาก็ชดเชยได้อย่างยอดเยี่ยมและช่วยให้ลิเวอร์พูลคว้าแชมป์
- เซ็นเตอร์แบ็ก: วิลเลียม ซาลิบา (อาร์เซนอล): แม้อาร์เซนอลจะไปไม่ถึงฝั่งฝันในการลุ้นแชมป์ แต่เกมรับของพวกเขาแข็งแกร่งที่สุดในลีก และ ซาลิบา คือหัวใจสำคัญ โดยลงเล่นเป็นตัวจริงถึง 35 นัด ท่ามกลางปัญหาบาดเจ็บของผู้เล่นคนอื่นในทีม ปราการหลังชาวฝรั่งเศสโดดเด่นทั้งการแท็กเกิล (62 ครั้ง – อันดับ 3), การแย่งบอลคืน (154 ครั้ง – อันดับ 2) และเปอร์เซ็นต์การชนะการดวลตัวต่อตัว (64.1% – ติดท็อป 10) นอกจากนี้ เขายังมีความแม่นยำในการจ่ายบอลจากโอเพ่นเพลย์สูงที่สุดในบรรดาเซ็นเตอร์แบ็ก (94.5% จากการพยายามจ่ายอย่างน้อย 100 ครั้ง) และมีการพาบอลขึ้นหน้า (Progressive Carries) ถึง 260 ครั้ง (อันดับ 10)
- เซ็นเตอร์แบ็ก: เวอร์จิล ฟาน ไดค์ (ลิเวอร์พูล): กัปตันทีมชาวดัตช์คนแรกที่พาทีมคว้าแชมป์ลีกสูงสุดของอังกฤษ และเป็นกัปตันทีมที่ไม่ใช่ชาวอังกฤษคนแรกที่พา “หงส์แดง” คว้าแชมป์ลีก ฟาน ไดค์ คือปราการเหล็กในแนวรับอย่างแท้จริง มีเปอร์เซ็นต์การชนะการดวลตัวต่อตัวสูงเป็นอันดับสองของลีก (68.7% จากผู้เล่นที่ดวลอย่างน้อย 200 ครั้ง) และชนะการดวลกลางอากาศเป็นอันดับสอง (72.1% จากผู้เล่นที่ดวลกลางอากาศอย่างน้อย 100 ครั้ง) เขายังโดดเด่นในการครองบอล โดยพยายามจ่ายบอลมากที่สุดในลีก (2,921 ครั้ง) ด้วยความแม่นยำ 91.8% และจ่ายบอลไปข้างหน้ามากที่สุด (975 ครั้ง) ที่สำคัญคือการจ่ายบอลเข้าพื้นที่สุดท้ายสำเร็จถึง 294 ครั้ง มากกว่าผู้เล่นคนอื่นๆ อย่างน้อย 35 ครั้ง
- แบ็กซ้าย: ยอสโก้ กวาร์ดิโอล (แมนเชสเตอร์ ซิตี้): กองหลังเพียงคนเดียวที่มีส่วนร่วมกับจังหวะที่นำไปสู่การยิงประตูจากโอเพ่นเพลย์มากกว่า เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ แม้จะไม่ใช่ฟูลแบ็กสไตล์สร้างสรรค์เกมมากนัก และบางคนอาจมองว่าเขาเป็นเซ็นเตอร์แบ็กที่ดีกว่า แต่ กวาร์ดิโอล ก็ยึดตำแหน่งแบ็กซ้ายของซิตี้ได้อย่างเหนียวแน่นในฤดูกาลนี้ พลังของเขาช่วยให้เกมรับแข็งแกร่ง และยังมีส่วนร่วมกับเกมรุกอย่างมาก การพาบอลขึ้นหน้า (730 ครั้ง) และ Progressive Ball Carries (403 ครั้ง) ของเขาเป็นรองเพียง ยาน พอล ฟาน เฮ็คเก้ ของไบรท์ตัน เท่านั้น เขายิงไป 40 ครั้ง (อันดับ 2 ในบรรดากองหลัง) สัมผัสบอลในกรอบเขตโทษคู่แข่ง 104 ครั้ง (อันดับ 2) และทำไป 5 ประตู ซึ่งไม่มีกองหลังคนใดทำได้มากกว่านี้
กองกลาง:
- กองกลางตัวกลาง: ไรอัน กราเฟนแบร์ค (ลิเวอร์พูล): หลายคนไม่แน่ใจว่าเขาจะประสบความสำเร็จกับลิเวอร์พูลหรือไม่หลังฤดูกาลแรกที่ไม่น่าประทับใจนักภายใต้การคุมทีมของ เยอร์เก้น คล็อปป์ แต่ อาร์เน่ สล็อต ได้ยกระดับฟอร์มการเล่นของ กราเฟนแบร์ค ขึ้นไปอีกขั้น การขยับเขาลงมาเล่นในตำแหน่งเบอร์ 6 พิสูจน์แล้วว่าเป็นการตัดสินใจที่ยอดเยี่ยม กองกลางชาวดัตช์มีบทบาทสำคัญในการแย่งบอลคืนในแดนสูง (High Turnovers 44 ครั้ง – สูงสุดในทีม โดย 8 ครั้งนำไปสู่การยิง) แย่งบอลคืนจากคู่แข่งได้มากที่สุดในทีม (193 ครั้ง) และตัดบอลได้มากเป็นอันดับสามของลีก (60 ครั้ง) การก้าวขึ้นมาเป็นตัวเลือกที่ไว้ใจได้ของเขาช่วยสร้างความมั่นคงให้กับแกนหลักของทีมลิเวอร์พูล
- กองกลางตัวกลาง: ดีแคลน ไรซ์ (อาร์เซนอล): แม้ฤดูกาลของอาร์เซนอลจะจบลงโดยไม่มีถ้วยรางวัลอีกครั้ง แต่ ดีแคลน ไรซ์ ได้พิสูจน์แล้วว่าคุ้มค่าทุกเพนนีกับค่าตัว 100 ล้านปอนด์ที่ “ปืนใหญ่” จ่ายไป ฤดูกาล 2024-25 ถือเป็นปีที่ดีที่สุดของเขาในแง่ของความคิดสร้างสรรค์ โดยสร้างโอกาสไป 59 ครั้ง และมีค่า Expected Assists 5.6 ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดของเขาในลีกสูงสุด การเปิดลูกตั้งเตะอันเฉียบคมของเขาสร้างความอันตรายอย่างมาก (สร้างโอกาสจากลูกตั้งเตะ 26 ครั้ง – อันดับ 4) และมีค่า Expected Goals จากลูกเตะมุมและฟรีคิกทางอ้อมสูงที่สุดในลีก (3.3 xG) นอกจากนี้ เขายังคงเป็นหัวใจสำคัญในเกมรับของทีม โดยมีสถิติการแย่งบอลคืนต่อ 90 นาทีสูงที่สุดในทีม (4.9 ครั้ง) และวิ่งระยะทางต่อ 90 นาทีเป็นอันดับสองรองจากกัปตันทีม มาร์ติน โอเดการ์ด (11.1 กม.)
กองหน้า:
- ปีกขวา: ไบรอัน เอ็มเบวโม่ (เบรนท์ฟอร์ด): เอ็มเบวโม่โดดเด่นอย่างมากในฤดูกาลนี้ด้วยผลงานการทำประตูที่ยอดเยี่ยม ด้วยจำนวน 20 ประตู เขาเป็นผู้เล่นเบรนท์ฟอร์ดคนที่สามที่ยิงถึง 20 ประตูในลีกสูงสุด ต่อจาก ไอแวน โทนี่ย์ และ เดฟ แม็คคัลล็อค เขายังทำไปอีก 7 แอสซิสต์ เป็นภัยคุกคามต่อประตูคู่แข่งอย่างต่อเนื่องและสร้างสรรค์โอกาสจากฝั่งขวา ทั้งจากโอเพ่นเพลย์และลูกตั้งเตะ นอกจากนี้ อัตราการทำงานของเขาก็น่าทึ่ง โดยวิ่งแบบไม่มีบอล (Off-the-ball runs) มากที่สุดในลีก (1,037 ครั้ง) วิ่งระยะทางรวมเป็นอันดับสาม (387.6 กม.) และสปรินท์รวมเป็นอันดับสาม (870 ครั้ง) รวมถึงการวิ่งแบบไม่มีบอลด้วยความเร็วสปรินท์สูงที่สุด (389 ครั้ง)
- ปีกซ้าย: มาเตอุส คุนญ่า (วูล์ฟแฮมป์ตัน): วูล์ฟส์หนีห่างจากโซนตกชั้นมาจบในอันดับที่ 16 ได้อย่างสบายๆ หลังการเข้ามาของกุนซือคนใหม่ วิตอร์ เปเรย์ร่า แต่ผู้เล่นที่ทำผลงานได้ดีอย่างสม่ำเสมอตลอดทั้งฤดูกาลคือ มาเตอุส คุนญ่า ด้วยผลงาน 15 ประตู กับอีก 6 แอสซิสต์ เขาสร้างผลกระทบสำคัญหลายครั้ง และหลายๆ จังหวะที่ดีที่สุดของเขาคือการโชว์ความสามารถเฉพาะตัวอันยอดเยี่ยมในช่วงที่เพื่อนร่วมทีมคนอื่นทำผลงานได้ไม่ดี เขาสามารถแบกทีมได้ด้วยตัวเองในหลายๆ ครั้ง ไม่มีผู้เล่นคนใดทำประตูจากนอกกรอบเขตโทษได้มากกว่า คุนญ่า ในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้ (5 ประตู – เท่ากับ บรูโน่ แฟร์นันด์ส) และเขายังเลี้ยงบอลได้อย่างยอดเยี่ยม (เลี้ยงผ่านสำเร็จ 61 ครั้ง) นอกจากนี้ เขายังถูกทำฟาวล์มากเป็นอันดับสองของลีก (71 ครั้ง) และยิงจากจังหวะโต้กลับเร็วเป็นอันดับสาม (13 ครั้ง)
- กองหน้า: โมฮาเหม็ด ซาลาห์ (ลิเวอร์พูล): คงไม่มีปีไหนในพรีเมียร์ลีกที่การตัดสินรางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยมแห่งปีจะง่ายเท่าฤดูกาล 2024-25 โมฮาเหม็ด ซาลาห์ คือผู้เล่นที่โดดเด่นที่สุดสำหรับทีมแชมป์อย่างลิเวอร์พูล ด้วยสถิติส่วนตัวที่ดีที่สุดฤดูกาลหนึ่งเท่าที่เคยมีมาในการแข่งขัน ซาลาห์กลายเป็นผู้เล่นคนแรกในประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีกที่ทำได้ทั้งประตูและแอสซิสต์เป็นเลขสองหลักตั้งแต่ช่วงคริสต์มาส และเขาก็ทำลายสถิติการมีส่วนร่วมกับประตูรวมในฤดูกาล 38 เกม ด้วยจำนวน 47 ครั้ง (29 ประตู, 18 แอสซิสต์) เขายังทำสถิติเทียบเท่าสถิติสูงสุดตลอดกาลของ แอนดรูว์ โคล และ อลัน เชียเรอร์ ซึ่งเกิดขึ้นในยุคที่ลีกสูงสุดมี 22 ทีมและเล่น 42 เกม นอกจากจะยิงประตูได้มากกว่าใครๆ ในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้ถึง 6 ประตู เขายังเกือบจะทำลายสถิติแอสซิสต์สูงสุดในหนึ่งฤดูกาล (20 ครั้ง) ที่ เธียร์รี่ อองรี และ เควิน เดอ บรอยน์ เคยทำไว้ได้อีกด้วย เขาทั้งยิงและจ่ายในเกมเดียวถึง 11 นัดที่แตกต่างกันในฤดูกาล 2024-25 ทำลายสถิติเดิมที่ 7 นัดลงอย่างราบคาบ แม้ฟอร์มจะแผ่วลงในช่วงท้ายฤดูกาล แต่เขาก็ทำได้ดีเพียงพอที่จะคว้ารางวัลส่วนตัวทุกรายการ รวมถึงแชมป์พรีเมียร์ลีกให้กับทีมของเขา
- กองหน้า: อเล็กซานเดอร์ อิซัค (นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด): แม้ว่า อเล็กซานเดอร์ อิซัค จะยิงประตูเป็นรอง ซาลาห์ (23 ประตู ต่อ 29 ประตู) แต่หากไม่นับลูกจุดโทษ ซาลาห์นำหน้าเขาเพียงแค่ประตูเดียวเท่านั้น (20 ต่อ 19) อิซัคมีส่วนสำคัญอย่างยิ่งในการพานิวคาสเซิลกลับสู่แชมเปียนส์ลีก ซึ่งพวกเขาคงทำไม่ได้หากปราศจากฟอร์มอันยอดเยี่ยมในช่วงฤดูหนาวที่ขับเคลื่อนด้วยผลงานอันโดดเด่นของดาวยิงชาวสวีเดนรายนี้ ในเดือนมกราคม อิซัคกลายเป็นผู้เล่นคนที่สี่ในประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีกที่ยิงประตูได้ 8 นัดติดต่อกัน ต่อจาก รุด ฟาน นิสเตลรอย, เจมี่ วาร์ดี้ และ แดเนียล สเตอร์ริดจ์ ช่วงนั้นนิวคาสเซิลชนะ 6 เกมติดต่อกัน ซึ่งเป็นสถิติการชนะติดต่อกันยาวนานที่สุดของทุกทีมในลีกสูงสุดฤดูกาลนี้ และอิซัคก็ยิงไป 9 ประตูใน 6 เกมนั้น เขายังมีบทบาทสำคัญในเกมรับเมื่อทีมไม่ได้ครองบอล โดยมีเพียง ไทริค มิตเชลล์ และ โดมินิค โซลันกี้ เท่านั้นที่สร้างแรงกดดันจนทำให้คู่แข่งเสียการครองบอลได้มากกว่าอิซัคในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้ (146 ครั้ง) และเขายังมีประสิทธิภาพอย่างมากในพื้นที่สุดท้ายอีกด้วย
