ชัยชนะในลีก 3 นัดติดต่อกัน คือสัญญาณบวกที่ชัดเจนที่สุดนับตั้งแต่ รูเบน อโมริม เข้ามาคุมทีม แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด แม้ว่าทีมจะยังคงเป็น “งานที่กำลังก่อสร้าง” (Work-in-progress) แต่การปรับเปลี่ยนแท็กติกเล็กๆ น้อยๆ ที่เน้นความรวดเร็วและไดเร็คมากขึ้น ก็ได้เริ่มแสดงผลลัพธ์ออกมาแล้ว
ท่ามกลางขุมกำลังขนาดใหญ่และการหมุนเวียนนักเตะในแต่ละสัปดาห์ ดูเหมือนว่า อโมริม ได้ค้นพบ “แกนหลัก” ที่เขาต้องการสร้างทีมโดยมีศูนย์กลางอยู่ที่ผู้เล่นเหล่านี้แล้ว และนี่คือ 7 นักเตะที่น่าจะกลายเป็น “แข้งห้ามแตะ” (Undroppables) ของทีมปีศาจแดงนับจากนี้ไป
1. เซนเน่ ลัมเมนส์ (ผู้รักษาประตู) นายทวารวัย 23 ปี ก้าวเข้ามาสู่แสงสปอตไลท์ที่ โอลด์ แทรฟฟอร์ด และปรับตัวได้อย่างไร้รอยต่อ เขานำ “ความสงบ” กลับมาสู่ตำแหน่งที่เคยวุ่นวาย ความสามารถในการป้องกันประตู, ความดุดันในการออกมาตัดบอล และการสื่อสารกับแนวรับ คือสิ่งที่ทีมต้องการ นอกจากนี้ การวางบอลยาวที่แม่นยำของเขายังเป็นอาวุธสำคัญในแท็กติก “ไดเร็คฟุตบอล” ยุคใหม่ของอโมริมอีกด้วย
2. มัทไธส์ เดอ ลิกต์ (เซ็นเตอร์แบ็ก) แม้จะผ่านการคุมทีมมาถึง 10 คนในอาชีพค้าแข้ง แต่ดูเหมือนว่า เดอ ลิกต์ ในวัย 26 ปี จะค้นพบความมั่นคงในแผงหลัง 3 คนของอโมริมแล้ว เขาคือ “จุดสมดุล” (Goldilocks solution) ที่สมบูรณ์แบบ ทั้งดุดันในการเข้าปะทะและแข็งแกร่งในลูกกลางอากาศ ทำให้เขากลายเป็นตัวเลือกหลักที่ได้รับความไว้วางใจมากกว่า เลนี่ โยโร่ หรือ แฮร์รี่ แม็คไกวร์
3. อาหมัด ดิยัลโล่ (วิงแบ็กขวา/ตัวรุก) อโมริมกำลังพยายามแก้ปัญหาสองอย่างในคราวเดียวด้วยการจับ อาหมัด มาเล่นในตำแหน่งนี้ ความสามารถในการเลี้ยงบอลและความถนัดเท้าซ้ายของเขา ช่วยเพิ่มมิติในเกมรุกฝั่งขวาที่เคย “ตื้อตัน” ได้อย่างน่าทึ่ง การประสานงานระหว่างเขากับ ไบรอัน เอ็มเบวโม่ คือสิ่งที่น่าจับตามองอย่างยิ่งในฤดูกาลนี้
4. บรูโน่ แฟร์นันด์ส (กัปตันทีม/มิดฟิลด์) แม้จะไม่ใช่ “ส่วนผสมที่ลงตัว” ที่สุดในระบบ 3-4-3 แต่ก็ยากที่จะจินตนาการว่าทีมจะเล่นได้ดีหากไม่มีเขา กัปตันทีมวัย 31 ปี อาจจะต้องรับบทบาท “Box-to-box” ที่ต้องวิ่งมากขึ้น แต่เขาก็ยังคงเป็น “หัวใจ” ของทีม และการที่ทีมเริ่มชนะได้โดยที่เขาไม่ต้องแบกทีมเพียงคนเดียว ถือเป็นสัญญาณที่ดีอย่างยิ่ง
5. คาเซมิโร่ (มิดฟิลด์ตัวรับ) “เขาคือแบบอย่างของทุกคน” คือคำชื่นชมจากปากของ อโมริม กองกลางวัย 33 ปี พลิกสถานการณ์จาก “ส่วนเกิน” กลับมายึดตำแหน่งตัวจริงได้อย่างน่าทึ่ง เขาไม่ได้มีหน้าที่แค่ตัดเกม แต่ยังเป็น “จุดเริ่มต้น” ของการโต้กลับด้วยการวางบอลยาวที่แม่นยำ และการปรับแท็กติกมาใช้ 5-4-1 เมื่อไม่มีบอล ก็ช่วยให้เขาเล่นได้ง่ายขึ้นและกลับมาแข็งแกร่งอีกครั้ง
6. ไบรอัน เอ็มเบวโม่ (ตัวรุก) “เครื่องจักรจอมขยัน” คือนิยามที่อโมริมมีให้เขา การตัดสินใจเลือกย้ายมา โอลด์ แทรฟฟอร์ด กำลังพิสูจน์แล้วว่าถูกต้อง เอ็มเบวโม่เริ่มต้นได้อย่างร้อนแรง (5 ประตู 1 แอสซิสต์) และแสดงให้เห็นถึงการตัดสินใจที่ชาญฉลาดในพื้นที่สุดท้าย เขากำลังจะลบคำสบประมาทเรื่อง “นักเตะค่าตัวแพงที่ล้มเหลว” ของสโมสรไปได้
7. มาเตอุส คุนญ่า (ตัวรุก) แฟนยูไนเต็ดต้องการ “ความบันเทิง” และ คุนญ่า คือคำตอบ เขาคือส่วนผสมที่ลงตัวระหว่าง “ความดุดัน” และ “ศิลปะ” เขามี “ความเย่อหยิ่งที่ดี” (Good arrogance) ในการกล้าเล่นในจังหวะที่คนอื่นอาจไม่กล้า หากเขาสามารถรักษาวินัยในเกมรับและลดการเข้าสกัดที่โฉ่งฉ่างลงได้ เขาก็คืออนาคตในตำแหน่งหมายเลข 10 ของทีมอย่างแท้จริง