ในโลกฟุตบอล มีหมายเลขเสื้อเพียงไม่กี่เบอร์ที่ทรงพลังและมีความหมายมากกว่าแค่ตัวเลขที่อยู่บนหลัง และ “หมายเลข 10” ก็คือเบอร์ที่โดดเด่นและเป็นที่ปรารถนามากที่สุด มันคือสัญลักษณ์ของนักเตะที่สร้างสรรค์, ผู้นำ และเป็นหัวใจของทีม แต่เคยสงสัยหรือไม่ว่าทำไมเบอร์เสื้อนี้ถึงมีความสำคัญขนาดนั้น?
ซัมเมอร์นี้เราได้เห็นปรากฏการณ์ที่น่าสนใจ เมื่อดาวรุ่งแห่งยุคหลายคนต่างพร้อมใจกันเปลี่ยนมาสวมเสื้อหมายเลข 10 ทั้ง โคล พาลเมอร์, จามาล มูเซียล่า ขณะที่ คีลิยัน เอ็มบัปเป้ และ ลามีน ยามาล ก็มีโอกาสที่จะได้สืบทอดเบอร์เสื้อในตำนานนี้กับสโมสรของพวกเขาเช่นกัน สิ่งนี้ตอกย้ำว่ามนต์ขลังของเบอร์ 10 ไม่เคยจางหายไปไหน
จากตำนานสู่แบรนด์บุคคล ความขลังของเบอร์ 10 เริ่มต้นขึ้นในยุคของตำนานอย่าง เปเล่ และ ดิเอโก้ มาราโดน่า ก่อนจะถูกส่งต่อมายังอัจฉริยะลูกหนังยุโรปอย่าง ซีเนดีน ซีดาน และ เฟเรนซ์ ปุสกัส มันได้กลายเป็นสัญลักษณ์ของ “เพลย์เมกเกอร์” ผู้เป็นศูนย์กลางของเกมรุก
แต่ในยุคปัจจุบัน ความหมายของเบอร์ 10 ได้ขยายไปไกลกว่านั้น มันได้กลายเป็นเครื่องมือสำคัญในการสร้าง “แบรนด์บุคคล” (Personal Branding) “การสร้างแบรนด์บุคคลมีความสำคัญมากขึ้นกว่าที่เคย” แดเนียล แซนดิสัน ผู้เชี่ยวชาญด้านการตลาดกล่าว “มันสร้างความมั่งคั่ง, สร้างงาน และเปิดโอกาสให้ชุมชนต่างๆ เข้าถึงฟุตบอลได้มากขึ้น” เราได้เห็นตัวอย่างที่ชัดเจนจาก คริสเตียโน่ โรนัลโด้ กับแบรนด์ CR7 หรือแม้แต่ โคล พาลเมอร์ ที่พยายามจะจดเครื่องหมายการค้าท่าดีใจของเขา
ความกดดันและการสืบทอด การได้รับเสื้อหมายเลข 10 เปรียบเสมือนการส่งมอบคบเพลิง มันคือการยอมรับว่าคุณคือผู้เล่นที่สำคัญที่สุดของทีม เช่นเดียวกับที่ บาร์เซโลน่า ส่งต่อเบอร์เสื้อนี้จาก โรนัลดินโญ่ มาสู่ ลิโอเนล เมสซี่ แต่ในขณะเดียวกัน มันก็มาพร้อมกับความคาดหวังและความกดดันมหาศาล ดังเช่นกรณีของ อันซู ฟาติ ที่ไม่สามารถแบกรับความกดดันจากการสืบทอดเบอร์ 10 ต่อจากเมสซี่ได้
อิทธิพลของเมสซี่ และการ “เป็นเหมือนไอดอล” ปฏิเสธไม่ได้ว่าอิทธิพลของ ลิโอเนล เมสซี่ คือปัจจัยสำคัญที่ทำให้เบอร์ 10 ยิ่งมีความขลังมากขึ้นไปอีกในยุคนี้ “ผมคิดว่ามันถูกมองว่าเป็นเบอร์ของผู้เล่นที่สำคัญที่สุด เพราะผู้เล่นที่ดีที่สุดในโลกสวมมันมาเป็นเวลานาน” แซนดิสันกล่าว “สิ่งที่เมสซี่ทำในการสร้างนิยามใหม่ให้กับบทบาทผู้สร้างสรรค์เกมและผู้ทำประตู คือสิ่งที่ผู้เล่นเหล่านี้อยากจะเป็น”
มันคือปรากฏการณ์ “Be like Mike” ในยุคของ ไมเคิล จอร์แดน ที่เด็กๆ อยากจะเป็นเหมือนไอดอลของพวกเขา และในโลกฟุตบอลตอนนี้ พวกเขาต่างก็อยากที่จะ “เป็นเหมือนเมสซี่” และจะมีอะไรที่ดีไปกว่าการได้สวมเสื้อหมายเลขเดียวกับเขา?
บทสรุปคือ เสื้อหมายเลข 10 ไม่ใช่แค่ตัวเลข แต่มันคือตำนาน, คือแบรนด์, คือความคาดหวัง และคือการเชื่อมโยงตัวเองเข้ากับเหล่าอัจฉริยะลูกหนังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ และนั่นคือเหตุผลที่มันยังคงเป็นเบอร์เสื้อที่เป็นที่ปรารถนามากที่สุดในโลกฟุตบอลเสมอมา