คำถามทายปัญหา: ใครคือนักเตะที่อายุมากที่สุดในศึกฟีฟ่า คลับ เวิลด์ คัพ? ฟรานเชสโก้ อแชร์บี้ หรือ ลิโอเนล เมสซี่? ทั้งคู่อายุ 37 ปี ยังห่างไกลครับ ฟรังโก้ อาร์มานี่ (38) และ ลูก้า โมดริช (39) ใกล้เคียงขึ้นมาหน่อย ติอาโก้ ซิลวา ที่ยังคงแข็งแกร่งในวัย 40 ปีกับฟลูมิเนนเซ่ ก็เป็นคำตอบที่ดี แต่นั่นก็ยังผิดอยู่ดี
ไม่เลย รางวัลนี้เป็นของ ฟาบิโอ เดฟซอน โลเปส มาเซียล หรือที่รู้จักกันในชื่อ “ฟาบิโอ” เมื่อเขาลงเฝ้าเสาให้กับ ฟลูมิเนนเซ่ ในเกมที่จะพบกับ โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ ในวันอังคารนี้ เขาจะมีอายุ 44 ปี กับอีก 260 วัน และที่น่าทึ่งยิ่งกว่านั้นคือ มันจะเป็นการลงสนามในเกมการแข่งขันระดับอาชีพนัดที่ 1,375 ในอาชีพของเขา!
ใช่แล้ว คุณอ่านไม่ผิด 1,375 นัด นี่ไม่ใช่แค่ประวัติการทำงาน แต่มันคืออนุสรณ์สถานแห่งวงการฟุตบอล
ฟาบิโอได้ก้าวขึ้นมาเป็นอันดับสองในรายชื่อผู้เล่นที่ลงสนามมากที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลแล้ว เขาแซงหน้าทั้ง จานลุยจิ บุฟฟ่อน และ โรเจริโอ เซนี่ ไปแล้ว แม้แต่ คริสเตียโน่ โรนัลโด้ ก็ยังคงตามหลังเขาอยู่กว่า 100 นัด ตอนนี้เหลือเป้าหมายเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น
ปีเตอร์ ชิลตัน คือเจ้าของสถิติสูงสุดมาอย่างยาวนานจนทุกคนจำได้ เขามักจะอ้างถึงมันในประวัติของเขาและในการให้สัมภาษณ์ สถิตินี้เป็นส่วนหนึ่งของตัวตนของเขาไปแล้ว แต่ตัวเลขก็ยังคงเป็นที่ถกเถียง Guinness World Records ระบุว่าชิลตันลงเล่นไป 1,390 นัด ขณะที่ชิลตันเชื่อว่าเป็น 1,387 นัด ซึ่งอาจรวมถึงการลงเล่นให้ทีมชาติอังกฤษชุด U-23 ด้วย หากตัดเกมเหล่านั้นออกไป ตัวเลขอาจจะอยู่ที่ 1,374 นัด ซึ่งจะทำให้ ฟาบิโอ ทาบสถิติของเขาก่อนเกมวันอังคารนี้พอดี
แต่สิ่งหนึ่งที่ชัดเจนคือ เขาจะไปถึงจุดนั้นได้อย่างแน่นอน ฟาบิโอจะอายุครบ 45 ปีในเดือนกันยายน แต่ยังไม่มีวี่แววว่าเวลาของเขาจะหมดลง เขายังคงเป็นผู้รักษาประตูมือหนึ่งของฟลูมิเนนเซ่อย่างไม่มีข้อโต้แย้ง และยังคงเป็นหนึ่งในผู้รักษาประตูที่ดีที่สุดในบราซิล เมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา เขาเพิ่งเซ็นสัญญาฉบับใหม่ที่จะทำให้เขาอยู่กับทีมไปจนถึงสิ้นปี 2026 สถิติของชิลตันกำลังจะถูกทำลายในไม่ช้า
ฟาบิโอลงเล่นอาชีพครั้งแรกในปี 1997 กับทีมที่ไม่มีอยู่อีกต่อไปแล้ว แต่ช่วงเวลาที่เขาเฉิดฉายอย่างแท้จริงคือกับ ครูไซโร่ ระหว่างปี 2005 ถึง 2021 เขาลงเล่นให้สโมสรไป 976 นัด มากกว่าใครในประวัติศาสตร์ของสโมสรถึง 343 นัด พาทีมคว้าแชมป์ลีกสองสมัยซ้อนในปี 2013 และ 2014 จนได้รับฉายาว่า “กำแพงสีน้ำเงิน”
แต่เส้นทางของเขาก็ไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบ จุดต่ำสุดของเขาเกิดขึ้นในปี 2007 เมื่อเขาทำพลาดครั้งใหญ่ในนัดชิงชนะเลิศกับคู่ปรับสำคัญอย่าง แอตเลติโก มิไนโร่ “มันทำให้ผมสติแตกไปเลย” เขาอธิบายในภายหลัง “ผมสูญเสียการควบคุมเหตุผลไปโดยสิ้นเชิง ผมคิดว่าประตูนั้นจะนิยามตัวตนของผมไปตลอดกาล” หลังจากเหตุการณ์นั้น ฟาบิโอหันเข้าหาพระเจ้า วันนี้เขามักจะอ้างถึงความศรัทธาของเขาในทุกๆ บทสัมภาษณ์
ความลับในความยืนยาวของฟาบิโอคืออะไร? คือการไม่สนใจภูมิปัญญาดั้งเดิม การฝึกซ้อมด้วยน้ำหนัก? ฟาบิโอไม่ยกเวท การนวด? ฟาบิโอไม่ชอบ การให้ความสำคัญกับการพักผ่อนเหนือสิ่งอื่นใด? อืม… “ปกติแล้วผมนอนประมาณสามชั่วโมงต่อคืน” ฟาบิโอเคยบอกกับ Globo เมื่อปีที่แล้ว “มันไม่มาก แต่มันก็เพียงพอสำหรับผมที่จะฟื้นตัว”
ใครก็ตามที่ต้องการจะเลียนแบบเขา ควรจะมุ่งเน้นไปที่ทัศนคติของเขามากกว่า ครั้งหนึ่ง ฟาบิโอเคยระบายความในใจเกี่ยวกับการไม่ได้รับโอกาสกับทีมชาติบราซิล แต่ทุกวันนี้ เขากลับดูสงบอย่างสมบูรณ์ เป็นผู้ใหญ่ที่กำลังเพลิดเพลินกับช่วงท้ายของอาชีพค้าแข้ง
“ผู้เล่นทั้งรุ่นที่ผมเคยเล่นด้วยต่างก็เลิกเล่นไปหมดแล้ว” เขากล่าว “ผมไม่เคยจินตนาการถึงอาชีพแบบนี้ได้เลยตอนที่ผมโตขึ้น มีเพียงพระเจ้าเท่านั้นที่ทำให้สิ่งนี้เป็นไปได้” แล้วสถิติของชิลตันล่ะ? “ผมขอบคุณสำหรับทุกคำชม” ฟาบิโอ กล่าว “แต่ผมไม่เคยคิดถึงเรื่องสถิติ และวันนี้ก็ยังคงเหมือนเดิม ผมแค่อยากจะสนุกกับสิ่งนี้ให้เต็มที่ที่สุด”