มันเป็นเรื่องราวราวกับเทพนิยาย… จากวันที่คนหนึ่งเคยคิดที่จะพักจากการเล่นฟุตบอล และอีกคนเคยถูกตัดชื่อออกจากทีมชาติ วันนี้ โคลอี้ เคลลี่ และ ฮันนาห์ แฮมป์ตัน ได้กลายเป็นสองวีรสตรีผู้พา “ทัพนางสิงโตคำราม” ทีมชาติอังกฤษ ป้องกันแชมป์ฟุตบอลยูโร 2025 ได้สำเร็จอย่างยิ่งใหญ่
เมื่อไม่นานมานี้ อนาคตในเส้นทางสายลูกหนังของทั้งสองคนยังเต็มไปด้วยความไม่แน่นอน แต่ทุกอย่างก็เปลี่ยนไปในนัดชิงชนะเลิศกับสเปน เมื่อทั้งคู่ได้กลายเป็นผู้เล่นคนสำคัญที่ตัดสินเกม
โคลอี้ เคลลี่ ซึ่งถูกเปลี่ยนตัวลงมาในนาทีที่ 40 เป็นผู้เปิดบอลสุดแม่นยำให้ อเลสเซีย รุสโซ่ โหม่งประตูตีเสมอ ขณะที่ ฮันนาห์ แฮมป์ตัน ก็โชว์ฟอร์มซูเปอร์เซฟตลอดทั้งเกม ก่อนจะมาเป็นฮีโร่เซฟสองจุดโทษในการดวลเป้าตัดสิน และเปิดทางให้ เคลลี่ เป็นผู้สังหารจุดโทษตัดสินเข้าไป ส่งให้แฟนบอลอังกฤษทั้งประเทศเฉลิมฉลองอย่างบ้าคลั่ง
“ฉันแน่วแน่ว่าจะไม่พลาดสองครั้งติด” เคลลี่กล่าว หลังจากที่เคยยิงจุดโทษพลาดในรอบรองชนะเลิศ “ฉันนิ่งและเยือกเย็น ฉันรู้ว่าฉันจะยิงมันเข้าไปตุงตาข่าย”
เรื่องราวของทั้งสองคนคือบทพิสูจน์ของคำว่า “ช่วงเวลาที่ยากลำบากอยู่ไม่นาน” (Tough times don’t last) อย่างแท้จริง
เมื่อ 7 เดือนก่อน เคลลี่กำลังเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบากกับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ จนต้องย้ายไปอยู่กับ อาร์เซน่อล ในรูปแบบการยืมตัว แต่สุดท้ายเธอก็กลับมา “พบรอยยิ้มของตัวเองอีกครั้ง” ด้วยการคว้าแชมป์แชมเปี้ยนส์ ลีก กับทัพปืนใหญ่ และปิดท้ายด้วยการเป็นฮีโร่พาทีมชาติคว้าแชมป์ยูโรอีกครั้ง “ขอบคุณทุกคนที่เคยตัดชื่อฉันทิ้งไป” เธอกล่าว
ขณะที่ แฮมป์ตัน ซึ่งเคยถูกตัดชื่อออกจากทีมชาติไปเมื่อปี 2022 เนื่องจากปัญหาด้านพฤติกรรม ก็ได้กลับมาพิสูจน์ตัวเองอย่างยิ่งใหญ่ในฐานะมือหนึ่งคนใหม่ของทีมต่อจาก แมรี่ เอิร์ปส์ “ขอบคุณ ซาริน่า (วีግแมน) สำหรับความเชื่อมั่นทั้งหมดที่เธอมีให้ฉัน” แฮมป์ตันกล่าว “เธอยังมีอะไรให้โชว์อีกเยอะ”
เรื่องราวของพวกเธอทั้งสองคนคือแรงบันดาลใจอันยิ่งใหญ่ และเป็นเครื่องตอกย้ำว่าหัวใจที่ไม่ยอมแพ้สามารถเอาชนะได้ทุกอุปสรรค